（1）疼痛常突然发作，早期呈间歇性，一般约持续数分钟，随后数小时的间歇期，患者尚能指出患牙部位。随病情发展，发作期延长，间歇期缩短，逐渐转变为持续性剧痛，并沿同侧三支神经分布区放散（如上牙向颈部、耳前、颧颊部；下牙向耳下、耳后、下颌部放散），往往不能明确指出患牙部位。
（2）疼痛往往夜间较为剧烈，卧倒时尤其剧烈。
（3）早期冷、热刺激均可激发或加剧疼痛，以冷刺激痛较明显；后期或化脓时，热刺激疼痛明显，冷刺激反可使疼痛暂时缓解。后期患者常含冷水，或吸冷空气以减轻疼痛，此种症状对诊断有一定帮助。
（4）检查时常可见患牙穿髓，探痛明显。