口腔护理专家认为，牙膏的基本功能是清洁牙齿和预防蛀牙，这两点应该是选择牙膏的主要依据。
首先关于清洁牙齿，应该根据牙膏采用的摩擦剂来选择。牙膏是通过摩擦剂来清洁牙齿的，所以摩擦剂的质量是辨别牙膏质量好坏的主要依据，不同的摩擦剂在粗糙程度上有很大区别，高档硅摩擦剂是目前最好的摩擦剂。劣质摩擦剂会磨损牙齿与牙龈的结合部位，从而造成牙龈萎缩，甚至导致牙齿脱落。
据报道，中国有43％的中老年人有牙齿缺损情况，专家认为牙膏中的劣质摩擦剂和不正确的刷牙方法是主要元凶。辨别牙膏摩擦剂的质量，可以通过以下方法：
（1）看膏体的样子。膏体比较细腻光滑的，通常是高档硅摩擦剂，可以放心使用。
（2）尝刷牙的口感。若感觉粗糙，有像沙子一样的颗粒滞留在嘴里，需要漱口多次的，大多是含粗糙摩擦剂的牙膏，建议立即停用。
（3）试刷：在CD盒的表面像刷牙一样刷不同的牙膏膏体6～10下，通过对比刷痕的不同来鉴别。
其次，应该根据防蛀功效来选择牙膏，也就是说要选择含氟牙膏，尤其对于儿童推广使用含氟牙膏，意义非常重大。我们可以选择有添加海盐、氟、叶绿素等添加物的牙膏，一般牙膏都会有氟化物，以防止蛀牙，至于其它添加物如锌、锡、氢氧磷灰石等都以去敏感为主。