1884年国际经度会议决定，在全世界按统一标准划分时区，实行分区计时，把这种按时区系统计量的时间称为“区时”或“标准时”。世界时区的划分，以本初子午线为标准，从西经7.5°到东经7.5°为零时区，又称为中时区；从零时区的边界分别向东向西，每隔经度15°划分一个时区，东西各12个时区；东十二时区与西十二时区重合，全球共24个时区。各时区都以中央经线的地方时作为本区的区时，即本区的标准时，相邻两时区的区时相差1小时。因地球自西向东自转，由中时区向东每增加一个时区，时间增加一小时；向西则相反。时区的界线原则上是按照地理经线划分，但在具体实施中，往往根据各国的政区界线和自然界线来确定。
