根据天体通过各地子午圈所定的时刻称为“地方时”。地球自西向东旋转，经度不同的地方，同一瞬间的地方时便有差异，两地地方时的差值等于它们的经度之差：经度相差1°，地方时刻相差4分；经度相差1′，地方时相差4秒。以某一子午线的时间为邻近地区的共同时间，这样便有了标准时。
我国使用东八时区作为全国大部分地方通用的共同时间，称为“北京时间”。
