这个孩子就是一生有两千多项发明，极大地造福于人类的世界发明大王——爱迪生。他在被老师赶出校门之后，在家里跟母亲学完了小学课程。母亲“你比任何一个孩子都强”的话，鼓舞了他，赋予了他自尊，成为他童年甚至一生的心灵支柱。
爱迪生母亲的话是一句暗示。无疑，这暗示教育极为成功。所谓暗示，是指人们通过生命、行为、智慧的代码——言语、体语、手势语、情境等来施放主体能量的过程。暗示可以激发人的潜意识，使之开展创造性的劳动，打开人的意志和智慧之门。
暗示来自于“权威人士”，往往可以使暗示的作用产生神话般的效果。对孩子来说，来自于他们崇拜或爱戴的父母、师长、朋友那儿的暗示，更有着撼人心魄的力量。有位女教师，一次对学生说：“根据最新的科学成果报告，蓝色眼睛的孩子要比褐色眼睛的孩子学习能力强。”接着她让孩子们各自制作了一个写有“蓝色眼睛”或“褐色眼睛”的小牌子挂在脖子上。一周后，她开始统计成绩，发现褐色眼睛的孩子学习成绩明显下降，而蓝色眼睛的学生学习成绩都明显上升。随后不久，这位老师在班上公开声明说：“上次我的话说错了。文章实际上写的是蓝色眼睛的孩子要比褐色眼睛的孩子学习能力差。”一周后，她又发现褐色眼睛的孩子们成绩明显上升，而蓝色眼睛的孩子们成绩显著下降。这位女教师的试验与著名的“皮格马利翁效应”相一致，奇怪吗？不奇怪。事实反复表明，许许多多的差生，是在听到老师或家人满怀期望的暗示后起步的。许许多多自卑怯懦的孩子，正是在父母的鼓励下，获得自信，走向自强，逐渐认识了自己的价值。陈景润摘取“皇冠上的明珠”的动机，发轫于中学老师的梦。詹天佑设计建设中国铁路的志向，来自于父母早年一句“咱们家乡要是有条铁路就好了”的慨叹。贝多芬成为举世无双的音乐家，则是父亲的一句夸奖使他确立了习乐的远大志向。
让人为之惊叹的是，许许多多的人通过学会“自我暗示”，激励自己不断进取，获得一个又一个成功。正像拿破仑所说：“我的字典里没有‘不可能’这个字。”自我暗示使看来不可能的东西变得可能及现实。拿破仑上学时想当然地认为自己是统率千军万马的司令。他上小学时的阅读笔记，在付印时竟满达四百页之多。他把自己完全想象成了一个司令，画的科西嘉岛地图极为精确，经过他的运筹，在上面标明了各种军事布防情况……拿破仑后来真的登上了千军统帅的宝座。我国著名电影演员刘晓庆、潘虹、体育评论员宋世雄、体操王子李宁也都有“梦想成真”的经历。显而易见，积极的“自我暗示”改变了他们的人生。在科学探索的关键时刻，一句“我能行”的自我暗示，说不定会助您创造奇迹。
木桶理论
一只木桶盛水的容量，决定于它最短的一块木板的长度；一条铁链的承受力，决定于它最脆弱的那一环的强度。这就是著名的“木桶理论”的内容。
许多发明甚至是富有意义的发明，受到冷落，没有得到广泛应用，仅仅是因有那么一点点弱点，一点点不足，如造价太高，造型丑陋，或者使用不便等。
创造的新事物要具有其他事物所没有的优点，同时也要尽力去掉其他事物所没有的弱点，这样新事物的发展、推广、应用才会走上坦途。
关于人的素质。拿破仑提出了“正方形理论”。依据数学常识，在若干周长相等的不同的四边形中，以正方形的面积为最大。拿破仑以军事统帅为例，把智与勇比喻为军事统帅的底与高。他认为，只有军事统帅在智谋与勇敢对称地向前发展的情况下，方可能取得最大的胜利；军事统帅勇大于谋，容易贪战失利；谋大于勇，则会优柔寡断，丧失战机。《三国演义》中司马懿中了诸葛亮的空城汁，正是因为他的谋有余而勇不足。一个军事统帅，必须要构筑他谋与勇的正方形。
让我们再看一个科学家的例子。
17世纪欧洲的天文观察大师布拉赫·第谷，观察天象三十年，积累了大量的天文资料，可惜他长于观察，却短于思考，无法从一大堆天文观资料中，找出什么规律。到了晚年，他的一个叫开普勒善于抽象思维的徒弟，却从老师积累的大量资料中，发现了行星运动三定律，被人誉为“星空的律师”。
因此，任何一种人才，在知识结构、能力结构上，都应有自己的正方形，才能最大限度地发挥自己的潜能。即使对于有某种专长的人来说，虽然不能要求他在事业智能与其他智能之间构筑正方形，但在他的专业内部，也仍然应该有他特殊的正方形。一个仅需要唱功的配音演员或录音演员，为了把歌唱好，也得在音色在音量等相关因素上有自己的正方形。对立统一规律是无所不在的，人才的正方形结构也是无所不在的。一个正方形构筑起来了，尔后由于“底”和“高”的延长，呈现新的矩形，然后又要构筑新的正方形。无数个大大小小的正方形互相配合、嵌接，就构成我们社会的多面体。由于正方形的面积最大，所以，这个多面体的整体效能也就是最大的了。
“木桶理论”也好，“正方形理论”也好，强调的都是一种要素的平衡和对称，“跛”着一条腿是不可能健步如飞的。不放过一个疑点。
波义耳是世界著名的化学家、物理学家。一天，波义耳在实验室指导助手做实验，他一边看着助手把浓盐酸往烧杯里倒，一边随手拿起一朵紫罗兰放在鼻前嗅。弥漫在空中的盐酸气味十分呛人，波义耳下意识地用手中的花扑打了几下，又把花举到鼻下，可惜娇嫩的鲜花上溅了几滴盐酸，残留在花瓣上，还冒着轻烟。
波义耳很遗憾地把花放在一个清水盆中，又去忙自己的事情。过了一会，细心的波义耳发现蓝莹莹的花竟变成了粉红色，他禁不住叫出声来。从来不肯放过一个疑点的波义耳马上开始了思考，很快意识到利用颜色变化可以来检验酸的存在。通过深入研究，波义耳制成了最原始的酸碱指示剂。这种方法一直使用到今天。
是绕过疑点，还是抓住不放，一直是检验人的思维能力的标志。要发现真理，说难也不难，说容易并不容易。真理常常就在你的身边，其关键之点就是看你有没有一双敏锐的眼睛，看你有没有一个善于思考的脑子，看你有没有敢于坚持真理的勇气。
就拿洗澡来说，是一件非常普通的事情。洗完澡，拔掉塞子，水哗哗地流走……这件事对我们来说再寻常不过。然而，美国麻省理工学院的谢皮罗教授却注意到：每次放掉洗澡水时，水的漩涡总是向左旋的，也就是逆时针的。
这是为什么？这个问题从脑海里一涌出来，就被谢皮罗教授抓住了。1962年谢皮罗教授对上述现象发表了研究论文，认为水漩涡与地球自旋有关。由于地球不停地自西向东旋转，而美国处于北半球，便使洗澡水朝逆时针方向旋转。他断言，在南半球洗澡水将按顺时针旋转；在赤道则不会形成漩涡。他甚至推论台风的旋转方向也和洗澡水的旋转方向一致。
谢皮罗教授从洗澡水的漩涡，联想到地球的自旋问题，联想到台风的旋转方向问题，一个疑问连着一个疑问，经过观察思考，最后把一个个“？”拉直变成“！”，奏响了一曲追求真知的凯歌。
抓住疑问，一追到底，获得成功，并非是科学家的专利，普通人的例子也随手可举。山东省一位普通的农民，名叫赵跃荣，在夜间看菜地时，他发现了一个奇特的现象：一株被篱笆弄弯头的西红柿，果实结得特别好，一层又一层，个个又红又大。赵跃荣动起了脑子，猜想奥秘可能就在弯头上。随即他开始对西红柿进行弯头处理。果然不出所料，当年他的西红柿获得了大丰收。他发明的“西红柿V型栽培法”被列为1982年国家科技兴农星火项目在全国推广，创造了巨大的社会经济效益。
一位伟人说过：“真理诞生于一百个问号之后”。在你抓住了一个个疑问的时候，同时也就叩响了创造之门。
发现问题算成绩
20世纪20年代初，美国福特公司一台巨型电机出了故障，怎么也修不好，最后只好请德国机电专家施坦敏茨“会诊”。施坦敏茨两天两夜呆在电机旁，这儿听听，那儿看看，还不时地计算着。最后施坦敏茨爬上电机顶部划上一条线，让修理工把电机打开，将划线地方的线圈减少16圈，果然机器故障排除。为此他向福特公司索要一万美元。有人说施坦敏茨要价太狠，施坦敏茨在付款单上写道：用粉笔划一条线，1美元，知道在哪里划线，9999美元。
施坦敏茨划一条线敢要一万美元，是不是狠了点？福特公司却不这样认为，他们的态度是“施坦敏茨在这样短的时间能找出问题。了不起，花一万美元值得。”
类似的例子还有这样一个。那是1912年，美国钢铁大王安德鲁·卡内基以100万美元年薪。聘请查理·斯瓦伯为该公司的第一任总裁。一天，斯瓦伯到一家钢产量落后的生产车间去巡视。他发现这儿管理松弛，也没有什么有效的激励机制。到了交接班时间，斯瓦伯问领班炼了几吨钢，答日：“6吨。”他用粉笔在地上写了很大的“6”字，然后就不作声地离去了。
夜班工人接班后，看到“6”字好奇地问是什么意思。日班工人说：“总裁今天来过了……”次日，斯瓦伯又来到工厂，他看到昨天地上的“6”已经被夜班工人改写成了“7”。再后来，日夜班工人展开了生产竞赛。不久，该厂钢产量竟跃居公司所有钢铁厂之首。
钢铁大王卡内基听到这件事，对他的家人说：“这就是我为什么要花一百万美元的年薪聘请斯瓦伯的理由，他有一双善于发现问题的眼睛，这比什么都重要，因为未来的一切都是从发现今天的问题开始起步的。”
创新思维也是以发现问题作为起点的。在某种程度上也可以说“发现问题算成绩”。爱因斯坦说过，系统地提出一个问题，往往比解决这一问题重要得多，因为解决这个问题或许只需要数学计算或实验技巧。当年哥伦布看出了“地心说”的问题才有“日心说”的产生。爱因斯坦找出了牛顿力学的局限才诱发了“相对论”的思考。所有科学大师、思想家可以说都是“提出问题和发现问题的天才”。
一个人若没有一双善于发现问题的眼睛，就意味着思维的钝化和故步自封。因此，外国许多科研机构非常重视培养研究人员提出问题、发现问题的能力，常常拿出三分之一以上的时间训练其提出问题的技巧。施坦敏茨的那一根线，斯瓦伯写在地上的那个“6”字，看似信手拈来，随意为之，实则是一种发现问题的智慧积淀。要不然苹果落地这一司空见惯的现象，怎么独独引起了牛顿的思考呢！
耳目一新的“懒人思维”
据说，一百多年前，有个叫汉弗来·波特的少年，人家雇他看一台蒸汽机。任务是每当蒸汽机的操纵杆落下来的时候把蒸汽放掉。少年是位懒汉，他觉得这活儿太累人，便盯着蒸汽机动脑筋，于是在机器上装了几条铁丝和螺栓。这样，阀门就可以靠这些东西自动开关了。这么一来，他不但可以脱身走开，玩个痛快，而且蒸汽机的工效立刻提高了一倍。他懒洋洋地发现了往复式活塞的原理。
我们许多人都知道，发明常常来自于那些不知疲倦的科学家、发明家，但未必知道懒人也常常奉献发明的硕果。“懒人”由于洋溢着摆不脱的“惰性”，如何少走几步路、少用几分力气、少流几滴汗水？往往左右着他们的思维走势。“懒人”为了节省力气，发明了劳动工具；为了免受行路之苦，“懒人”最早产生了车的创意；现代农业机械都带有座位，最初想到座位的人不一定是勤快的农夫，这个主意大约也是想坐着干活的“懒人”想到的。
人们仰慕的杰出人物，被人冠以诸多的褒词加以颂扬。其实，他们相对于一些同事来说，也是“懒汉”。研究人员把各行各业的优秀工人的劳动动作拍成影片，判断一种工作最少可以用几个动作完成。结果发现，最优秀的工人毫无例外地全是“懒汉”。他们懒得连一个多余的动作都不肯做。而勤快一些的工人的效率要低得多，因为他们不在乎把力气花在多余的动作上。同样，卓越的科学家，最善于学习继承消化前人所取得的科学成果，他们不愿意重走前人走过的老路，他们既善于“坐享其成”，又善于寻找捷径，结果他们跑到了他人的前面。
“懒人思维”现在已不是“懒人”的专利了，它作为一种重要的思维方法被人们用来指导自己的思维和实践。依据省力、方便、舒服的“懒人心理”，发明家和制造商先后发明制造了自动出膏的牙膏、遥控电视、自动伞、电子计算机等适合“懒人”胃口的新产品。
过去学者到图书馆查阅资料，往往在书海中难以自拔，现在一台电脑在手，调阅资料十分得心应手。曾在全国推广的“懒棉花”栽培技术就是一朵科学奇葩。大家知道，近半个世纪以来，我国棉花由全国平均亩产20公斤上下的粗放种植，一步步推进到平均亩产50多公斤的精细栽培。许多人包括一些专家的思路老是在围绕着“向精细栽培要产量”上打转转。精细栽培技术种一茬棉花要中耕七八次，整枝打杈四五遍，成本越来越高。山西省一位只有初中文化的青年农民曹生吉，一心想的是摸索“少出力、少花钱、多收棉”的路子，被周围的人视为异想天开的“懒汉”。就是这位“懒汉”发明了“不用中耕、不用整枝”的“懒棉花”栽培新技术。采用这种新技术，棉农在省工、省力、省钱的情况下，产量可比常规技术增产50％。曹生吉的成功堪为运用“懒人思维”创造的范例。
多年来，我们笃信“勤奋出智慧”，钟情于为科学创造洒下漉漉汗水。如今，透过“懒人思维”是否也该为“懒人出智慧”投下衷情的一票呢？
卧思——思维新风景
人一生在什么地方待的时间最长？当然是在床上。一天二十四个小时，人的睡眠不过七八个小时，而且天天如此，人人如此。躺在床上当然是为了休息，但在熟睡之前，或在醒了之后，人们还习惯于利用这段时光去想一些事情。冬天的暖被窝，对许多人来说，都怀有一种依恋的情结。你知道吗？当年贫困潦倒的安徒生，就是在一个严冬的早晨，躺在暖暖的被窝里，沐浴着晨光，唤回了对悲惨童年生活的回忆。突然，灵感闪现了，卖火柴的小女孩向他走来……就在那一天，打动了千百万童心的世界名著《卖火柴的小女孩》问世了。
世界上当然不会只有一个地方的果树会结果实。躺在床上思维的秘密在有意无意中被越来越多的人发现了。尤其是从事创造性劳动的人们最先接纳了她的馈赠。躺在床上口授诗作和剧本，是歌德最兴奋也是最幸福的时光。而丘吉尔的《二次大战史》也主要是在床上躺着口述完成的。“躺在床上，文思泉涌，比坐着还清醒”，丘吉尔如是说。法国哲学家笛卡儿更是对躺着思考情有独钟，他常常一天在床上躺16个多小时。他认为，“躺在床上思考最为透彻”。