1832年，有个勘探队深入到澳大利亚中部考察，在这里发现了一个盆地，周围寸草不生，鸟兽绝迹，在宽阔的地面上积有厚厚的一层盐。经过科学家研究，这里原是一个水量丰富的大盐湖。1860年，另一个勘探队来到这里，发现这个干涸了的湖盆中蓄满了水，成为一个大盐湖。
有趣的是，这个盐湖是个时令湖，每隔3年多，就要周期性地“消失”一次。原来，埃尔湖的水源主要是河水和雨水，只要当年雨量稀少，水分大量蒸发，常常会干涸，因此它时而出现，时而又消失了。
埃尔湖是个大湖，暴雨来临时，湖里灌满绿色浑浊的水，湖泊周围，绿草繁茂，生机勃勃，能改变大陆中部干旱的大陆性气候。为了改变中部的干燥气候，科学家提出建议，从斯潘塞海湾开凿一条人工运河，通向埃尔湖。由于埃尔湖面比海平面低，就能够得到海水源源不断的供应，将来可以成为一个永久性的蓄水湖。
澳大利亚南部有一个会变色的湖，一年中，它会出现灰色、蓝色和黑色三种不同的颜色，这在世界湖泊中是少见的。这是什么原因呢？科学家发现，这个湖里含有大量的碳化钙，是它耍的把戏。冬季，这里气温较低，碳化钙就沉淀在湖底，凝结成结晶体，这时候湖水呈现着黑色。到了夏季，气温增高，水温也升高了，碳化钙结晶从湖底慢慢向上升高，它使黑色的湖水变成了灰色。秋季来临时，那些碳化钙的结晶，几乎全部浮上水面，湖水又由灰色变成了蓝色。