在太平洋上，美国圣迭戈、夏威夷群岛和北纬5°、东经140°之间的一块海域，在这里，自海面到150米深的一层水域，浮游生物很少，鱼类和其他海洋动物更少。从这个水层向下，几乎任何生物都绝迹了。
为什么会发生这种情况呢？原来，海洋动植物的生活同水温、含盐度以及水里的氧和营养物质有着密切的关系，而所有这些又取决于海水的运动。
太平洋的荒漠位于副热带高气压带的地区，海面上没有大风，这里几乎没有垂直旋流，下层海水中的营养物质不能上升，浮游生物缺少丰富的食物，繁殖就少了。而浮游生物正是鱼类的主要食物，缺少它们，鱼类和海洋动物的繁盛就不可能。
浮游生物在海洋里分布很不均匀。浮游生物个体微小，只会随波逐流，肉眼看不见它们。每立方米海水中，浮游生物的含量，有些海域少到100毫克以下，这就成为“荒漠”。有些海域，浮游生物多到1000毫克，成了“沃洲”。
只有那些寒流和暖流交汇的地方，才是海上真正的“沃洲”。当寒暖交汇时，海面受到扰动，引起海水上下翻腾，下层丰富的营养物质来到了表层，更加快了浮游生物的繁殖，有时每立方米海水中竟多到3000毫克。
两股水流交汇，由于温度、密度和含盐量不同，暖流浮在面上，寒流潜在水下。在两层水流中间构成了不冷不热的混合水流，这层水流接触到的岸边，正是鱼类产卵繁育的好地方。喜温水的鱼和喜冷水的鱼大量汇集在一起，海洋沸腾起来啦。