平喘药指能缓解支气管平滑肌痉挛和扩张支气管的药物，常用的有以下六类：
（1）β2受体激动剂。β2受体主要分布于人体的气道及肺组织中，其主要效应是使支气管平滑肌松弛，纤毛运动增加，促进支气管腺体的分泌，抑制肥大细胞释放5－羟色胺等，从而使支气管舒张，促进排痰，起到止喘作用。常用的药物有舒喘灵（沙丁胺醇）、特布他林（博利康尼）、酚丙喘宁、吡丁舒喘宁等。长效制剂有异丙喹喘宁（美喘清）、沙美特罗（施立稳）等，其持续作用可达12小时。因β2受体激动剂使用后可出现骨骼肌震颤、中枢神经兴奋性增加、心率加快等副作用，故现多用于雾化吸入治疗，一般无明显副作用。此类药物长期反复应用可能会发生减敏现象，使支气管舒张作用减弱及作用持续时间缩短，故应在病情许可的情况下间歇应用。
（2）茶碱类。其包括氨茶碱、喘定及各种长效茶碱制剂。
（3）胆碱能受体拮抗剂。常吸入溴化异丙托品气雾，可扩张支气管，减少迷走神经刺激引起的黏液过量分泌，对慢性支气管炎病人尤为适宜，故近年来欧美国家将其作为慢性阻塞性肺疾病治疗的首选药物。它与β2受体激动剂合用有协同作用，作用时间长，副作用小。
（4）糖皮质激素。此类药物无直接平喘作用，但由于它有抗炎、抗过敏、减少局部渗出、降低气道敏感性等作用，在平喘药中占有重要地位。常用药物有泼尼松、氟美松、甲基泼尼松龙等。此类药全身应用副作用较大，应在医生指导下应用。
（5）抗过敏平喘药。主要作用为阻止肥大细胞、嗜酸性粒细胞释放过敏物质，或对抗这些物质，从而预防哮喘发作。常用药物有色甘酸钠、酮替芬等。
（6）其他。如钙离子拮抗剂（心痛定、硫氮革酮等）、抗肿瘤药物（甲氨蝶呤、环磷酰胺）、髓袢利尿剂（速尿）等非常规止喘药物，用于特殊情况下的替代治疗（激素依赖性哮喘）或辅助治疗。