慢性支气管炎患者的长期呼吸困难，营养不良等，导致呼吸肌功能障碍。采用呼吸锻炼可控制呼吸频率及方式，减少呼吸功率，增加呼吸肌的工作效率，促进膈肌功能的恢复，减轻呼吸困难。常用方法如下：
（1）缩唇呼气。其方法是患者闭嘴经鼻吸气，然后缩唇（吹口哨样口形）缓慢呼气4～6秒钟，其缩唇大小程度由患者自行选择调整，不要过大或过小，以呼出气流能使距口唇15～20厘米处的蜡烛火焰倾斜而不熄灭为适度。呼气时可伴有或不伴有腹肌收缩。因活动导致的呼吸困难时，采用缩唇呼气可很快缓解呼吸困难并解除其紧张、惊恐的情绪。
（2）头低位或前倾位呼吸。临床上很多病人病情发展到一定程度时，会不自觉采用头低位或前倾位来缓解呼吸困难。与缩唇呼气联合应用效果更好。头低位时让患者仰卧于斜床或平板床上垫高床脚。前倾位是患者坐位时保持躯干往前倾斜20°～45°，为保持平衡患者可用手或肘支撑于自己的膝关节或桌上。立位或散步时也可采用前倾位锻炼。
（3）慢而深呼吸。患者不容易做到且易导致呼吸肌疲劳。但在患者紧张或焦虑时，可通过此办法纠正患者的快速呼吸。
（4）腹式呼吸。又称膈式呼吸锻炼，能增加膈肌的收缩能力和收缩效率，增加潮气量，缓解呼吸困难。与缩唇呼气、前倾体位等合用，能使呼吸困难得到最大改善。开始此项锻炼时应由医护人员示范并指导，每日训练2次，每次10～15分钟，掌握方法后增加锻炼次数和时间，力求成为患者不自觉的习惯性呼吸形式。
另外，练太极拳等，讲究“吐纳运气”和呼吸方式，如体力胜任并坚持锻炼，可能会加强呼吸肌的功能和协调性，对改善呼吸困难有益。