奥运会的发展历程
奥林匹克运动会，是世界上规模最大的体育盛会。它起源于古希腊的奥林匹亚，公元前776年在这里举行首届古代奥林匹克运动会，此后每4年举行一次。
一般说来，奥运会分为古代奥运会和现代奥运会（亦称奥运会）两大阶段。古代奥运会的前13届仅有一个比赛项目——短跑，距离为192.27米。后来，逐渐增加了中长跑、武装赛跑、摔跤、拳击、赛马、赛战车、格技等竞赛项目，最多达到24项。运动会的时间起初只有1天，从第77届开始增加到3天，后又增至5天。
古代奥运会只允许品行端正、未触犯过刑律的希腊公民参加比赛，外国人、奴隶不得与会，妇女连观看比赛也被明令禁止。然而在第96届（公元前396年）期间，一个名叫卡莉帕捷利娅的妇女改扮男装带着儿子参加了运动会，当她的儿子获得拳击冠军后，她在过度兴奋中跑进赛场，暴露了女性身份。按当时法令她要被处以死刑，但因她的父兄都曾获得过奥运会冠军，儿子又获冠军，这才得到特赦。后来斯巴达王的妹妹库尼斯卡利用权势，冲破禁令，直接参加了马车赛，并成为古代奥运会第一位女冠军。
公元394年，当时统治希腊的罗马帝国以“异教活动”的罪名下令取缔了古代奥运会。至此，古代奥运会在历时1千余年，共举办293届以后宣告结束。古代奥运会发源地奥林匹亚，随后也因战乱和地震而变成一片废墟。
现代奥林匹克运动应当从1894年6月23日算起，那一天在巴黎成立了国际奥林匹克委员会，随后于1896年4月在希腊首都雅典举办了第一届奥运会。现代奥运会的创始人是法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦，他为奥林匹克运动的复兴和国际化作出重大贡献。
目前国际奥委会已有180个会员国（地区），总部设在瑞士洛桑，比赛项目增加到近300项。现任主席是西班牙社会活动家胡安·安东尼奥·萨马兰奇。1908年伦敦第4届奥运会，五大洲选手首次同时聚集在奥运会赛场。而女子运动员突破几千年的束缚，正式参加奥运会比赛，则是在1900年第二届奥运会上。
现代奥运会又分为夏奥会和冬奥会，夏奥会（通常称为奥运会）自1896年开始已经历27届。
体育无国界，奥林匹克运动的宗旨是通过体育运动，增进青少年身心健康，促进世界相互了解和建设一个更为美好与和平的世界。奥林匹克口号则是“更快、更高、更强”。国际奥委会的专用标志“奥林匹克五环”，以蓝、黄、黑、绿、红5种颜色象征着五大洲的联合和世界各国运动员在奥运会上聚会。