亨利·福特使得千千万万人拥有汽车的梦想成为了可能，他的指导原则是：“我要制造一辆适合大众的汽车，价格低廉，谁都买得起。”他一手缔造了“有车就是脚”的美式汽车文化。
1863年7月30日，福特出生于美国密歇根州底特律市郊的一个小城。父母都以经营农场为生。
福特从小喜欢机械。
17岁时，独自一人到底特律从事机械修理、手表修理、船舶修理等工作，并且一边工作一边参加夜校学习。
两年后，福特又回到了故土。福特在家里待了10年。随后，福特去了底特律。
当时正处于一个新兴汽车即将取代马车的过渡时代，1893年，美国的杜里埃兄弟设计出美国的第一辆用汽油发动的汽车。
在担任底特律照明公司工程师的同时，福特把自己所有的精力都放在了汽车之上。1896年6月4日，福特的第一辆汽车诞生了。
而一次偶然的机会，福特遇见了著名的发明家爱迪生，在发明大王的称赞和鼓励下，36岁的福特辞去了职务，潜心于汽车的研制工作。1899年，他已经成功造出了自己的第三辆汽车。
1901年，福特驾着自制的赛车参加一年一度的全美汽车大赛，战胜了所有对手，赢得了冠军。
1864年，福特出生后第二年，平炉炼钢法问世，现代钢铁时代拉开序幕。
1903年6月16日，福特汽车公司在底特律的一间由货车车间改造而成的窄小工厂中宣告成立。其全部财产包括一些工具、器材、机器、计划书、技术说明、蓝图、专利、几个模型和12位投资者筹措的28000美元。
公司销售的第一辆汽车被称为“市场上最完美的汽车”，“简单得连一个15岁男孩都会开”。第一辆车卖给了芝加哥的E·冯尼格博士。
接下来的五年时间里，在老货车工厂共生产了1700辆汽车，即早期的A型车。
1903年至1908年间，亨利·福特和他的工程师们狂热地制造了19种车型，从字母表中的A直到S车型。最成功的生产车型或许要数N型车了。
1906年，在底特律银行家约翰·S·格雷去世之后，亨利·福特继任公司总裁。
1908年10月1日T型车步入历史舞台。亨利·福特称之为“万能车”。它成为低价、可靠运输工具的象征，当别的汽车陷于泥泞的道路上时它却能继续前行。T型车赢得了千千万万美国人的心，人们亲切地称之为“莉齐”。T型车第一年的产量达到10660辆，打破了汽车业有史以来的所有记录。
到了1913年末，福特汽车公司的产量占据了美国汽车总产量的一半。为了满足市场需求，福特在工厂实行批量生产。福特推断如果让每一位工人固定在一个位置，负责一件工作，而让汽车从一个工序转到另一个工序，汽车会更快成形，同时可以节约无数的工时。现代批量生产由此诞生！最终每个工作日下线T型车的速度达到每10秒一辆。
1914年1月5日，亨利·福特宣布福特汽车公司的最低日薪为5美元，这几乎是当时最低日薪的两倍，因而震惊了全世界。福特先生认为，既然已经能够大批量生产价格低廉的汽车，如果员工们能够买得起的话，就可以卖出更多的车。他相信一个8小时工作日5美元的报酬是他所做的削减成本的最佳举措。他说：“我可以找到创造高工资的生产方法。如果降低薪水，就是降低顾客的数量。”
如果说T型车引起了一场农村变革，那么5美元的日薪及其蕴含的哲学引发了一场社会变革，而流动的装配线则引起了一场工业变革。
在T型车投产的19年里，仅美国一地就销售了15007033辆。福特汽车公司在全球牢牢建立了自己作为综合工业巨头的地位。
到了1927年，T型车开始退出市场，让位于福特竞争对手所提供的无论款型和动力都高出一筹的车型。5月31日，福特全国各地的工厂都关闭半年，为生产新款A型车更换机械设备。
A型车在各个方面都有了巨大的改进。在1927年末到1931年间，共计450多万辆不同车身造型和不同颜色的A型车行驶在美国的大街小巷之中。
但是A型车最终又被放到了一边。消费者需要更为豪华、动力更为强劲的汽车。而福特汽车公司的下一个产品于1932年3月31日推出的第一台V-8发动机正好满足了这两种需要。福特汽车公司首次成功地将V-8缸体铸为一体。而此前专家们告诉福特先生这是做不到的。这比他的竟争对手学会造出可靠的V-8发动机早了许多年。同时福特汽车及其强大的发动机成为注重汽车性能的美国人的最爱。
福特年老后，最终放弃了公司的所有事务，与妻子克拉拉安静地生活在位于迪尔伯恩“美景街”的老房子里，直至1947年4月7日辞世，享年83岁。