书城科普读物科学我知道-Why交通
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第17章 古代世界最重要的交通线是哪条?

广阔的欧亚草原,西起匈牙利,越过第聂伯河、伏尔加河、乌拉尔河,经过中亚而达中国的北部和西部。在这里曾经有一条闻名世界的商路,远东的丝绸、瓷器等商品通过这条商路运往中东地区,然后销往整个欧洲,西方的商品也通过这条商路输送到东方。海上贸易的巨大风险让这条线成为东西方贸易的生命线,承担起全世界物质文明与文化传播的重要使命。而这条路因为大量输送的丝绸而被称为丝绸之路。

汉代是中国的一个兴盛王朝,不仅完全继承了秦王朝的疆域,还在北方开拓了朔方郡(今内蒙古杭锦旗北),西北开拓了武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡;东北开拓了玄菟(今辽东至朝鲜咸镜北道)、乐浪(今朝鲜平安南道)郡;西南开拓了犍为(今四川宜宾一带)、越隽(今四川西昌一带)、胖舸(今贵州大部)、益州(今云南晋宁一带)、交趾(今越南北部)和九真(在交趾南)诸郡。于是,自今之朝鲜北部、辽宁、河北沿海而南至广州、海南岛及越南北部,全入了汉帝国的版图。这是秦汉以来国内交通区域最宽广的时期。汉武帝在牢固地控制了统治权力之后,开始进一步扩大通向各方的交通。

此后,汉武帝又不断派遣很多特使到安息(波斯)、身毒(印度)、奄蔡(在咸海与里海间)、条支(安息的属国,在波斯湾西北岸,底格里斯河与幼发拉底河的汇合处)、黎轩(大秦,指附属于大秦的埃及亚历山大城邦)诸国和地区。中国人的科学技术、文化艺术和产品随着这些使节的游动,在遥远的西方得到广泛地传播。

匈奴的溃败,让前往西方的道路变得通畅。张骞的两次出使,开创了中西交通和文化交流的新纪元。从此,河西四郡最西的敦煌郡便成为了中西交通的枢纽。一队队商旅从长安出发,经过敦煌,向西至楼兰,再分别通往印度、西亚和欧洲。这些大道便成为世界著名的丝绸之路,成为中国与西方相连接的纽带,成为一条开放经济的重要动脉,成为各个民族之间文化传播的桥梁。

自张骞通西域之后,横越亚洲大陆的丝绸贸易便开始成为经常性的商业活动。即使在三国两晋南北朝时期,中国战争不断,但从中国到西方各国的商旅并没有完全停止。唐帝国成为世界上威名远播的强国之后,在丝绸之路上往来的商人、使节、僧侣和游客便更多了。

丝绸之路的具体路线大致是这样的:

从长安出发,经过凉州、甘州、肃州等北方干旱地区的绿洲城市到达敦煌,商人从这里分别沿着两条不同的路线继续西进。一路沿着西藏北部柴达木高原的山麓而行,另一路则横越沙漠,经过吐鲁番盆地和焉耆,沿着天山南麓而行。另外,在敦煌以西不远的古玉门地区,还有一条路线,即离开北路,直接通过沙漠来到位于罗布泊附近的城市楼兰。直到公元400年以后。由于干旱日益严重,楼兰古城成为废墟,这条道路才被废弃。上述各条道路都在高原古城喀什噶尔汇合,商人在这里略做休整和贸易,然后再分道扬镳。

从喀什噶尔出发,一条路通过特拉克——达文山口进入费尔干(大宛),即著名的汗血马产地,然后经过撒马尔罕到达马尔奇阿那(莫夫)的安条克。另外一条路则是从喀什噶尔到达巴克特里亚(大夏)的巴尔克,并由此到达马尔奇阿那。这条路中间要越过雄伟的帕米尔高原,经由许多险要的山谷,路途十分艰险。过了马尔奇阿那之后,路便容易走了。通过伊朗的希卡东普洛斯(古代安息的都城)和埃克巴塔那(现在的哈马丹),到达底格里斯河沿岸的一些地区,那。里有许多道路通向叙利亚等地。

由于丝绸之路沿途要穿过沙漠。翻越高山,经过人烟稀少的荒原,路上人的艰辛和危险是可以想象的。岑参的《过燕支寄杜位》诗:“燕支山西酒泉道,北风吹沙卷白草;长安遥在日光边,忆君不见令人老。”

这首诗将丝绸之路的苍凉辽阔极度突显出来。

当然,丝绸之路也并不是处处都艰险的。敦煌、高昌、弓月、碎叶等沙漠上的绿洲,高原中的繁华集镇,给各地商旅带来了希望,引人向往和追求。