可可岛位于哥斯达黎加海中，距海岸300英里，方圆30平方公里，岛的四周暗礁林立，东部有60～180米高的悬岩峭壁，形成天然屏障，是17世纪海盗的休息站。
1821年以前，利马是南美洲西班牙殖民者的活动中心。秘鲁民族英雄玻里瓦领导的革命军即将攻入利马，利马的西班牙总督将掠夺的金条银砖、财宝玉器送上“玛丽”号双桅船，准备运往西班牙。
船长汤普森财迷心窍，遂生邪念，半路上把西班牙总督杀死，并将宝藏全部藏在可可岛的一处山洞内。
这位船长一直没有机会回去取走这些宝藏，在1844年去世。
幸运的是，这位船长留下了一张藏宝图。图中暗示，夕阳西照下有一陡峰会映出一只鹰影，财宝即藏于鹰影与夕阳中间的一个有十字架标志的洞穴中。
有关藏宝的资料和秘密被一代代地相传，使之增添了更多的神秘色彩。许多探险者花费毕生精力，几次三番地去岛上探寻，先后有近千支寻宝队登上这个岛寻宝，但都无功而返。
1978年，哥斯达黎加政府以挖宝会破坏生态环境为由，封闭了可可岛，禁止任何人挖掘。至今汤普森将巨宝藏于何处仍是一个不解之谜。