过去美洲在人类的印象中，一直是一个缺失古文明的大陆。直到1911年，在秘鲁地区，失落了很多个世纪的古城马丘比丘的发现，才让一段古老的文明重见天日。印第安人在南美所创造的印加文明丝毫不逊色于古罗马文明、古希腊文明。1983年印加文明的“得力之作”马丘比丘被联合国教科文组织列入人类文化遗产名录。1532年，印加帝国正当全盛期，拥有600万国民，掌握了当时先进的有色金属冶炼、加工技术，能制造出一流的冷兵器，还有像马丘比丘那样险要的城堡可坚守。可是数百名西班牙殖民者闯入印加帝国后，短暂的时间，帝国消亡了。马丘比丘的印加文明失落了，据口传历史记载，阴谋、谎言等卑鄙伎俩让史学家推断部族之间自相残杀，势力削减，使偌大的帝国就此消亡，而真正的原因却一直是一个谜。
1911年，美国探险家在秘鲁古都库斯科附近的山区中，意外地发现了一座空荡荡的石城，城虽小，却规划整齐，都是由石块堆建而成，屋顶据推测是茅草搭建，因时代久远而消失。
这是20世纪最惊人的事件之一，因为印加古国早在14世纪便被西班牙人消灭，为什么直到20世纪，其古城才被人发现？
马丘比丘城建于深山之中，对外交通十分不便，那么印加人为何要将城建在这里？抑或建造这座城的民族比印加人还早？而当初建这山城的民族为什么会突然遗弃家园？他们又到哪里去了呢？此外，他们究竟凭什么技术用巨石建造城池呢？
总之，马丘比丘石城迄今仍然是一个谜。凡参观过这座石城的人，也只有用惊奇来形容当时的心情了。