春秋战国时期，赵王亲自出征，命张耳、陈馀两人为大将率领军队，驻扎在燕国边境，准备攻打燕国。不料，有一次，赵王随便出去走走，遇上了燕国的一支巡逻军队，被抓去当了俘虏。这下，燕国的主将开出条件，要分得赵国一半土地，才放赵王。赵国派去的好几个使臣，准备议和，但都被燕将杀掉了。看来要救赵王，非得割让国土给燕国不可。
张耳、陈馀非常着急。
这时，赵军中有个年老的伙夫说：“我有办法让赵王和我一起回来。”说罢，他将自己的计策如此这般地告诉张耳和陈馀，张耳和陈馀听了，点头称是，就叫他快依计行事。
老伙夫到了燕军的大营，说要面见主将，燕军的主将接见了他。老伙夫问燕将：“你知道张耳、陈馀是什么样的人吗？”燕将说：“他们是贤人。”
老伙夫说：“你知道他们想要怎样？”燕将说：“他们想要回他们的赵王罢了。”老伙夫却笑道：“你还不知道他们想干什么呢？张耳、陈馀这两个人，手下有那么多军队，不费吹灰之力就能占领赵国几十个城池。要晓得，他们都有自立为王的野心哪，只是没有机会。现在好了，你们把赵王囚禁起来，他们得到了机会。为了对赵国百姓有个交代，他们外表上装着要讨回赵王的样子，其实是想要让燕国将他杀掉，那样，他们就可以名正言顺地分赵地而自立为王了。你们不想想，以原来赵国的实力，攻打燕国，那是轻而易举的事，一旦让张耳、陈馀自立为王，他们两家再联合起来，以申讨杀王之罪为名，再向燕国进兵，那样燕国就危险啦！”
燕将听了，觉得很有道理，就把赵王放了。就这样，老伙夫将赵王救了回去。