1775年4月，英国人在北美的殖民地马萨诸塞的总督兼驻军总司令盖奇得到了一个消息：在波士顿附近的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。
盖奇带着800名士兵组成的英军军队前往搜查，没收这些军火，当他们来到了离康科德还有6英里的小村庄──列克星敦时，忽然发现在村外的草地上有几十个村民，正手握长枪，严阵以待。史密斯知道这些武装村民是列克星敦的民兵。史密斯下令开火，民兵们因为人少，加上地形不利，很快撤离了战场。史密斯初战得手，非常得意。他指挥英军进入村庄，大肆搜捕，却始终没有找到一个革命者。
这伙殖民军又集合起来，直奔康科德。
士兵们跑遍了全镇，结果一无所获。就在史密斯下令返回波士顿的时候，镇外传来一阵喊杀声，附近各村镇的民兵埋伏在四面八方，从篱笆后面、灌木丛中、房屋顶上，射出了一排排枪弹，打得英军措手不及，不断有人中弹倒地。当英军举枪还击的时候，却找不到民兵们的人影。英军狼狈地逃到了列克星敦。
这一仗，英军死伤240多人。列克星敦和康科德的战斗震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国独立战争从此开始。几天以后，波士顿就陷入了民兵的包围之中，纽约等地也成立了游击队。紧接着，各地的游击队联合起来，攻占了一些大据点。到了5月份，在第2届大陆会议（就是美洲大陆各英属殖民地代表大会。第一次大陆会议是在1774年9月召开的）上，代表们决定组织自己的军队并任命乔治？华盛顿为大陆军总司令。
列克星敦的枪声，正是美国独立战争胜利的开始。