1935年10月，意大利突然对埃塞俄比亚发动了进攻。
意大利空军轰炸了埃塞俄比亚历史名城阿杜瓦，并以陆军分东、南、北三路进攻。埃塞俄比亚政府也下了动员令，抗意战争开始了。
埃塞俄比亚地处非洲东北部，是个古老的封建国家。它本来没有统一的军队，兵员是由海尔？塞拉西皇帝的卫队和隶属个别封建主的军队凑集起来的，大约有50万人左右。他们的装备很落后，大半是原始的刀枪。大敌当前，全国人民都团结起来，投入抗战。青年学生走上街头，来到乡村宣传抗战。音乐家和舞蹈家们随军到前线，为士兵们表演歌舞，鼓舞士气。妇女们也表现了可贵的爱国热情，她们在首都亚的斯亚贝巴组织了红十字协会和妇女协会，把妇女的力量组织起来，在前线救护伤兵，在后方宣传抗敌。
由于双方兵力悬殊，埃塞俄比亚的抗战暂时遭到了挫折。意大利依仗它的空军狂轰滥炸，甚至使用了毒气，在1936年5月侵占了首都亚的斯亚贝巴。塞拉西皇帝出走英国，意大利法西斯在埃塞俄比亚开始建立残酷的殖民统治。但是埃塞俄比亚人民并没有停止斗争。他们决心“打倒最后一道壕沟，流尽最后一滴血”。
游击队不断破坏铁路，炸毁桥梁，袭击占领军。在奎列索，有一支游击队有2.5万人，他们的武器和弹药都是从敌人那里夺取的。
埃塞俄比亚人民经过长时间的斗争，终于取得了胜利，他们的血没有白流。1941年4月，游击队收复了亚的斯亚贝巴。这年年底，意大利侵略军被全部赶了出去。埃塞俄比亚人民为反对法西斯的斗争，写下了光辉的一页。