春秋时代，齐国国相晏婴向齐景公推荐司马穰苴为将。
此时晋国与燕国同时侵犯齐国，齐景公便拨五百辆战车让司马穰苴去抗敌。司马穰苴说：“我出身低贱，怕将士们不服，请主上派一人监军。”于是齐景公派亲信的大夫庄贾去监军。那庄贾因为平时得到齐景公宠幸，完全不把司马穰苴放在眼中。军队临出发，庄贾说亲朋要为自己送行，得去喝酒。司马穰苴与庄贾约定午时回军。
庄贾一直到天快黑时，才坐着车缓缓而来，一身酒气。
司马穰苴的军队列队等了半天，人人烦躁。司马穰苴坐在将台上，见庄贾笑嘻嘻走上来，便问：“监军为什么迟到了？”庄贾说：“亲友送行，忙得脱不开身，我这还是来早了呢！”司马穰苴向军兵们大声说：“敌人侵犯，边境不安。主上把千军万马托付给我们两人。战士们要去在矢石中厮杀，你却去喝酒取乐。”庄贾“嗤”地一笑说：“何必动怒？”司马穰苴召军政司问道：“按军法，迟到应如何处置？”军政司说：“应当砍头。”庄贾一听，连忙冲下台去，穰苴令人把他绑住。
庄贾的手下人忙去报告齐景公，齐景公忙派梁邱据拿着符节去救庄贾。梁邱据不知庄贾已被斩首，驾车一直向军中驰去。穰苴喝令阻住，问军政司：“军中驰车应如何处置？”军政司答：“应砍头。”梁邱据捧出君王符节，说：“奉君命来……”
穰苴说：“既有君命，那就杀马毁车。”于是全军上下，无不整肃。司马穰苴的军队才开到郊外，晋国和燕国军队就闻风后撤。司马穰苴挥军追击，杀死杀伤晋兵数万人，燕国送来许多财物，乞求讲和。
齐景公亲迎司马穰苴凯旋之师于郊外，拜他为大司马。