无论是在日常生活中，还是在战争环境里，人们在思考问题时，往往不知不觉地按照常规和习惯去思考问题，对待事物。这样，就会使思维判断出差错，而高明的人就很会利用这种差错。
1942年9月，在阿拉曼战场，英军指挥部制订了一个反攻计划。按照这个作战计划，部队发起反攻前，炮兵师必须事先隐蔽在阿拉曼战场的一个重要地域，以便在战斗开始时，出其不意地以火力压制住敌人。
这个任务十分艰巨。因为，狡猾的德军对英军动向保持着高度的警惕，英军若事先构筑阵地，就会被德军发觉，暴露目标。若不预先构筑阵地，战斗打响，炮兵就来不及进入阵地，而被消灭。那样，反攻部队因失去炮火的支援而失败。
英军指挥部参谋们都为这个难题绞尽了脑汁。这时，一个学过心理学的参谋提出建议：采取措施，促成敌人的心理定势，然后出奇制胜。
英军司令部根据他的建议，在地处沙漠、一片旷野的阿拉曼战场阵地上，出动大批工兵，在德军眼皮底下筑起了三个半野战炮团的阵地，并且故意将掩体里的大炮用伪装网罩起来，又巧妙地露出一些破绽，让德军通过伪装网，识出这是假炮兵阵地。果然，德军很快判明：这只不过是一个假炮兵阵地而已，他们对此毫不放在心上。
可是，德军做梦也没想到，当阿拉曼战斗即将打响时，英军炮兵师却神不知鬼不觉地把真炮兵部队开进了这个“假阵地”。战斗一打响，这些“假炮”猛烈开火，炮弹像暴雨一般向敌人覆盖过去，德军由于形成了心理定势，忽视了假炮兵阵地上的新变化，结果被英军炮兵轰得血肉横飞，大败而逃。