三国时期，诸葛亮在第六次北伐时，积劳成疾，在五丈原病死于军中。诸葛亮在临终前向姜维密授退兵之计，以免蜀军在退回汉中的路上遭受损失。姜维遵照诸葛亮的吩咐，在诸葛亮死后，秘不发丧，对外严密封锁消息。又命工匠仿诸葛亮模样，雕了一个木人，羽扇纶巾，稳坐车中。并派杨仪率领部分人马大张旗鼓，向魏军发动进攻。他带着灵柩，秘密率部撤退。司马懿派部队跟踪追击蜀军。远望蜀军，军容整齐，旗鼓大张，又见诸葛亮稳坐车中，指挥若定。司马懿一向知道诸葛亮“诡计多端”，不知蜀军又耍什么花招，不敢轻举妄动。于是命令部队后撤，观察蜀军动向。姜维趁司马懿退兵的大好时机，马上指挥主力部队，迅速安全转移，撤回汉中。等司马懿得知诸葛亮已死，再进兵追击，为时已晚。
蜀军撤退就是运用的“金蝉脱壳”之计。其原文是：“存其形，完其势；友不疑，敌不动。巽而止蛊。”今天的意思是：保持阵地原形，保留完整的既定阵势，使友军不怀疑，敌人也不敢妄动，要在他困惑时转移主力。
“金蝉脱壳”用于军事上是一种积极主动的撤退或转移，有时会扭转整个战争的局面。
敦刻尔克是法国诺尔省的一座港市，濒临多佛尔海峡。该港有铁路、轮渡同英国多佛尔港连接，所跨越的海峡最窄处仅33公里，是欧洲大陆去英国的最短海路，战略地位亦十分重要。然而使敦刻尔克著称于世的，却是1940年发生的极具传奇色彩的敦刻尔克大撤退。
1940年5月，希特勒集中136个师、3000辆坦克和几千架轰炸机，一下子将英法联军压到了敦刻尔克海滨至比利时边境的三角地带。5月24日，古德里安将军给希特勒发来一封紧急电报，言称德军已经到了离敦刻尔克只有20英里的阿运河，比利时军队、英国远征军的9个师，法国第一军团的10个师，全部被包围了。莱因哈特将军的装甲部队已经在阿运河上建立了五个桥头堡。从东北方向上推进过来的德军第六军团和第十八军团，将形成有力的夹击，从而彻底消灭他们。这一天美国驻英国大使肯尼迪向罗斯福总统发去一封电报说：“一切都不可挽回了，只有奇迹才能拯救英国远征军免于全军覆灭。”罗斯福总统看着这份电报，半天没有说出话来。
这天英国首相丘吉尔也同样感到无能为力，他所能做的事情，只有用力去咬自己的烟斗，以掩饰内心的极度沮丧。此时，退守敦刻尔克的盟军，三面受敌，一面濒海，处境非常危险，唯一的希望就是由海上撤退。无奈德军的疯狂炮火夹击，盟军举步维艰。天无绝人之路，正当盟军危在旦夕的时候，5月24日，德军最高统帅部却下达了“停止前进”的命令，要求坦克部队停在运河一线，不要向前推进。这道命令古德里安一连看了好几遍，这一回他怎么也不明白伟大的元首是作何打算的。
丘吉尔很快就知道了希特勒的这一道命令，他也猜不透这到底是什么战术。不过有一点，他的反应还是非常迅速的，就立刻通知海军部，马上征集全国的船只，将联军运过英吉利海峡。希特勒停止追击的命令，给盟军提供了一个难得的喘息机会，逃过了全军覆灭的厄运。
5月26日18时57分，英吉利海峡浮云布满了天空，淡一块，浓一块，天空如一块铁，正向地面下沉。灰色的云，在空中疾行，掠过群山和河流，在海面上停住了，接着下起了倾盆大雨，雨点密集得看不见前方2米处的东西。上帝保佑，英国人终于有了一个撤退的好时机。
全英国都接到了一道来自海军部的命令：执行“发电机计划”。这是联军敦刻尔克大撤退的代号。许多历史学家后来说，这真是一次伟大的“发电”。在夜幕的大雨之中，8500艘各种类型的大小船只，从巡洋舰到小帆船，从皇家的豪华游艇到肮脏的垃圾船，涌向敦刻尔克海岸。有人戏称在英国所有能漂浮的东西，全都去了英吉利海峡。德国坦克部队的士兵们，趴在他们的坦克上，喝着正宗的法国香槟，看着英国人在海上漂呀、漂呀……最初，德国人对此并未在意。很快，德军如梦初醒，出动大批空军进行阻截。但是，天公不作美，英吉利海峡上的大雨依然下着，吞没了天地间的一切，这在一定程度上减轻了敌机的杀伤力。在这几天，上帝站到了英国一边。
6月1日，德空军对敦刻尔克及海上进行了最强的一次攻击，陆地上进行着激烈的战斗。英国远征军和法军寸土必争。撤退者边退边打。后来，盟军艰苦地据守敦刻尔克周围的环形阵地，由健康状况最佳的官兵拼死拒敌，防守基地，巩固战线。
6月3日深夜，德军又发动进攻，可是盟军已经撤回了30余万人，在海滩上抵抗的只有4万法国士兵。6月4日，德军占领敦刻尔克。此时，古德里安将军惊讶地发现，向德国投降的法国士兵，他们的脸上挂着胜利的微笑。
6月4日凌晨2时23分，英国海军部在获得法国同意后，宣布“发电机计划”结束。从5月26日至6月4日，共有366162名盟军渡过英吉利海峡，其中包括224717名英国人，141145名法国人，300名比利时人、荷兰人和波兰人。这些幸运地返回英伦的官兵，大多戎装不整，疲惫不堪，甚至伤痕累累。但由于这次军事行动的战果超出了任何乐观的估计，遂使英国举国沉浸在胜利的喜悦之中。这一重大的救援行动被誉为英国海军史上的一次宏伟战绩，至今仍为许多战史研究者津津乐道。
敦刻尔克大撤退中，盟军武器装备和大量的重型军用储备物资丧失殆尽。除了飞机、舰船损失外，英军共放弃约700多辆坦克、63000辆汽车、8000挺机枪、2400门火炮、6400支反坦克枪、50万吨军用物资及弹药。在此期间，远征军和他国军队6.2万人死亡，数万人被俘。尽管蒙受如此巨大损失，但英军实力得以保存。他们可以重新武装，再返欧陆。所以，6月4日丘吉尔在下院发表演说时，明确表示：“我们将战斗到底，我们将在海滩上战斗，我们将在登陆地点战斗，我们决不投降。我相信，今天敦刻尔克的撤退，将是明天胜利的开始！”1944年6月5日，盟军在法国的诺曼底登陆。在敦刻尔克撤退的35万英法军队成为作战的主力。
事实上，被西方人称之为“战争史上一大奇迹”的敦刻尔克大撤退，其更为重要的意义是给英国人以精神上和心理上的鼓舞，使他们在困境中仍保持信心。因此，历史学家说，这不是一次普通的撤退，这是一次伟大的撤退，因为撤出的是整个英国的未来！
在这场人类历史上最成功、最出名的撤退当中，盟军很大成分上是靠了客观条件的帮助才死里逃生的，一方面是德军鬼使神差地停止进攻，给了盟军撤退的时间，另一方面是恰逢雨天，为撤退带来了很好的掩护。丘吉尔应该感谢上帝！
金蝉脱壳的实质，是用诡诈之术迷惑对手，伪装和掩盖真实意图。其本意为存壳去质，但在商业活动中则往往是去壳存质。当商品销路不畅时，则采用去壳或换壳，以使商品在市场上打开销路。这种脱壳之计大致有两种情况：
一是改换包装。质量再好的商品，若包装跟不上，也很难在市场上站住脚。商品的包装即商品的外壳，它在商品流通中起着重要的作用。如现在同样的商品，如果包装不一样价钱也肯定会不一样。
但在我们的生活中，这种现象最常见。如没有经过精细包装的同一套茶具，价钱卖到80多元，而当精细包装后，一下卖到100多元。但销量还挺好，购买者还比原来增加了很多。可见，变换包装使产品滞销转为畅销，正是金蝉脱壳之计的妙用。当然也有一些伪劣商品不在提高质量上下功夫，而是屡换包装，但购买者上当只有一次，不会有第二次，这样的产品即使是经常脱壳，最终也难逃积压滞销的下场。
二是改换商品名牌或商标。如现在市场上的许多衣服，就是在打着名牌的旗号叫卖。甚至有的为了逃避工商局的检查，经常改换产品名牌或商标，来坑骗消费者的恶劣行为。
对付金蝉脱壳，对消费者来说一定不要被商品的表面现象所迷惑，要去伪存真，了解实质；对生产经营者来说则应更好地运用名牌、商标及包装对人们的心理影响，而不是以次充好，假借名牌来经营。
“金蝉脱壳”是指在敌我力量对比悬殊的情况下，为了迅速摆脱敌人，防止敌人发现，则留下虚假的外形以稳住敌人。但这绝不是消极逃跑，一走了事，而应该是一种分身术，要巧妙地暗中调走精锐部队去袭击别处的敌人。但这种调动要神不知，鬼不觉，极其隐蔽。因此，一定要把假象造得有逼真的效果。转移时，依然要旗帜招展，战鼓隆隆，好像仍然保持着原来的阵势，这样可以使敌军不敢动，友军不怀疑。
第22计关门捉贼
战国后期，秦国攻打赵国。赵国名将廉颇，见秦军势力强大，便命令部队坚壁固守，不与秦军交战。两军相持四个多月，秦军仍拿不下长平。秦王采纳了范雎的建议，通过造谣，使赵王调回廉颇，派赵括为将到长平与秦军作战。赵括到长平后，完全改变了廉颇坚守不战的策略，主张与秦军对面决战。秦将白起故意让赵括取得了几次小胜，赵括便得意忘形，派人到秦营下战书。这下正中白起的下怀。他分兵几路，把赵括的军队包围起来。第二天，白起亲率40万大军，来与秦兵决战。赵括原以为自己取得了几次胜利，就以为敌军不堪一击呢，哪里知道敌人用的是诱敌之计。他率领大军追赶被打败了的秦军，一直追到秦壁。秦军坚守不出，赵括一连数日也攻克不了，只得退兵。这时突然得到消息：自己的后营已被秦军攻占，粮道也被秦军截断。秦军已把赵军全部包围起来。一连46天，赵军绝粮，士兵杀人相食，赵括只得拼命突围。白起已严密部署，多次击退企图突围的赵军，最后，赵括中箭身亡，赵军大败。
这个赵括，就是会“纸上谈兵”，在真正的战场上，一下子就中了敌军“关门捉贼”之计，损失四十万大军，使赵国从此一蹶不振。原文是：“小敌困之。剥，不利有攸往。”今天的意思是：对付小股敌人，要围困起来，将其消灭。如果让他们走掉，便极不利于我方追击。
关门捉贼，首先得布置好围困圈，并敞开门，让敌军进来，如果敌军不进门，则设法引诱他们进来，再关门痛击。我国军事家中，有相当多的人成功地运用过关门捉贼计，而且开、关都非常适时，非常的自如。
1945年8月，日本宣布投降。我国抗日战争取得胜利之后，蒋介石一方面邀请中共中央主席毛泽东赴重庆谈判，一方面却指使阎锡山派兵进攻中共山西上党地区，妄图抢占华北，给他在重庆谈判中增加砝码。
中共中央派晋冀鲁豫军区司令员刘伯承、政委邓小平去指挥上党战役，给敌人以迎头痛击。刘邓接到指令后，立即飞赴太行山，部署作战。他们和作战部队指挥员陈赓等人，经过深入的研究，确定了这样的方针：集中优势兵力对付敌人，即以太行主力和冀南部队共31000人，迎战16000进犯之敌；针对敌人孤军深入和分散守备的弱点，先夺取长治外围5城，诱使长治之敌出援，相机歼灭之。这个部署的关键是夺取长治外围5城，那么刘邓是怎么样打这一仗的呢？
9月10日凌晨，我军发起上党战役。经过10天的战斗，我军先后攻克了被敌占领的屯留、长子、襄垣、潞城、壶关5城，长治的守敌已成为我军的瓮中之鳖了。正当我军准备攻克长治城时获悉，阎锡山派兵南下救援长治守敌，其先头部队9月28日已到了沁县东南的新店，离长治只有百里左右。情况紧急。刘邓当机立断，一方面继续佯攻长治，吸引敌军赶来增援；一方面派人左右夹击来援之敌，并且切断其退路。10月4日，我军向敌援军发起猛攻。一接触才清楚，敌军不是一个军7000人，而是三个军20000余人，敌我兵力相当。于是，刘邓又从围城部队抽出1万兵力参加打援，而且围三阙一，北面开个口子，以便我军歼灭溃逃之敌。经过3天的激战，我军歼灭援敌，击毙敌第7集团军副总司令彭毓斌，俘获3个师长在内的数十名高级军官。
当援军被歼灭之后，长治的守敌就绝望了。这时，阎锡山急电守军之首19军军长史泽波率领守敌弃城西突逃去。刘邓对此早已料到，下令围城部队紧追，又下令太岳部队火速赶来阻击。追击和阻击从10月8日开始，到12日下午发起总攻，就结束战斗了，俘虏了敌军长史泽波在内的万余官兵。我军上党战役的胜利，逼使蒋介石在《双十协定》上签字。这个胜利不得不令国民党方面也承认我军“长于机动”，“灵活迅速”，“善伺机会，巧于出奇制胜”。围攻敌人要视情况而定措施，如果被围之敌比较强大，而我军与之或相匹敌或稍占上风，则应围三缺一，故意让他逃跑，然后我军在后追，必能大获全胜。
“关门捉贼”也经常被聪明的商人用在经营中，在摸清顾客的心理后，根据顾客的心理，采取相应的措施。
1980年，瑞典一家有名的航空公司，连续几年都在亏损，处境十分艰难。这时，第二次石油冲击使世界经济深受其害，这家公司声誉也日渐下降。卡尔临危受命，出任该公司总裁。