誓不为妃(代嫁俏皇妃系列之三)（红杏）
第一章 孰真孰假
忽闻室外有细微的声响，她定下心神来，从椅上站起正要转过身，眼前竟蓦然一黯，她心下一惊，张皇地回身往后看去，却只是满眼的灰蒙蒙，那广阔的内殿之处，鎏金蟠花灯台上摇曳的烛火竟一盏接一盏地熄灭，光亮渐次消失，慢慢笼罩于眼前的是一片不见五指的幽黑。突如其来的恐惧铺天盖地地向她涌来，她赤着足踏在冰冷的地面上，失措地往前走了数步，高声道：“来人！棠儿！筝儿！”
脚步蹒跚地走在黑暗中，竟是难捉摸到一丝微光，不由更觉慌张，何以会如此？即使是灯火尽熄，殿中有窗楹，大门亦敞开着，外间的光亮应可照进殿内。
脚下一个不留神踩在了长长曳地的纱罗裙袂上，她整个儿绊倒在地上，吃痛地尖叫出声。
“你在哪儿？”
她跌趴在地上，浑身一颤，骇然地仰起头来，然而，眼前漆黑一片，什么也看不到。
“你举起手来，让我扶你。”
声音清亮而带一点沉实，隐隐地含着希冀。
她撑着手肘从地上坐起，脑中在迅速地闪过许多念头，包括曾听过的每一句话，与此有关无关的。姐姐临走前告知的一切——
[皇上曾与我共困于山洞中。
皇上被困的时候，受了重伤，忘记了自己的真正身份，把自己当作逃难的平民，名唤小穆。
我唯恐皇上丧命，不得不尽心照顾他。
他喜欢别人唤他小穆。]
花如语遏制不住颤抖地举起了右手，屏气凝神，不敢啃出一声。
姐姐没有告诉她，在山洞中时，是否曾有这么一幕，也许姐姐本人也忘记了如此细节。
脑中思绪正自混乱中，已有人靠近她身畔，一把握住了她的手。是一只温暖而厚实的手掌，握紧她的手后，便加大了力道，仿佛是不想再放开。
她身子情不自禁地微微发颤，不知是因为恐惧，还是忧心，还是惊异，还是期待。
隐隐听得那人在轻笑，幽浅的笑声若有若无，却不容忽略地传进她耳际。
在这一刹那，她没有想过下一步该怎么做才是对的，下意识地低唤了一声：“小穆。”
那握紧她的手猛地一用力，把她自地上拉起，紧接着，一双温热的手臂把她包围于深重的暖意中，紧贴着那陌生的胸膛，聆听着那急促的心跳声，更感受着这一份前所未有的温情脉脉。
他如获珍宝般用力拥紧她，下巴抵在她的发顶上，玉簪冰凉的触感提醒他这非梦非幻，鼻息间似还是那浅淡的桂花馨香，一切，还是他心目中的一切。
她伏在他怀中，开始有点诚惶诚恐，小声道：“皇上……”
“我是小穆。”他话音未落，便一把将她打横抱起，慢慢步向前方。
她把头埋在他肩窝中，他的气息撩人地拂动在她脸颊上，她庆幸此时是漆黑一团，他并不会看到她此时红晕绯绯的娇羞模样。
在某一处停下，他慢慢把她放落，触身是一袭的香软，原来已到床边。
他的唇落在她的脸庞上，轻柔地、小心翼翼地，吻过她的眼睛、她的鼻子、她的嘴唇、她的耳垂，及至她的玉脖。然后，他又停了下来，静静地拥着她，把下巴贴在她额前，声音含糊道：“我一直在等待今天，终于成真了。”
她闭上眼睛，把惶然压抑于心底，柔声道：“我亦以为不会有这一天。”
他却在这一瞬间静默了下来，这样的静默使她有些许的不安，不由睁开双眼，欲自黑暗中捕捉他的反应。
“小穆？”她再次轻唤。
他道：“你的声音为何有点不一样？”
她微微一颤，压下心头的惴然，脑中的念头越发转得急速，在电光石火间，她开口道：“是，你的声音也有点不一样，此时听来，更让人觉得心安，不似在山洞中时的无力，让我听了心里揪疼。”她更靠近了他的胸膛，低低道：“小穆，你知道么？被困山洞时，我从来没想过，还可以重出生天，还可以与你安然无恙地共处此时，幸得你自有宏福眷顾，幸得你我，尚有相聚的缘分。”
他再度抱紧她，带一点迟疑，终究还是把温热的双唇贴近了她的玉脖，深深地吻着她芬芳含香的肌肤。
她闭上眼睛，埋头窝在他的怀抱中，似是在这一刻陶醉于他营造的辗转缱绻中，有如梦似幻的迷醉在心间散发成为不舍放开的留恋，不知是为着这难能可贵的珍视，抑或是心底一份企盼已久的等待。
分明，又隐含着一丝侥幸与庆幸。
也许是因为得来全不费工夫的自傲，她以为一连串的冷遇，应在此划下分界线，不复再烦扰心头。
至少，在这时这刻，她是最大的赢家。
然而，他却慢慢停下了流连缠绵的亲吻，自她的琵琶锁骨上抬起头来，黑暗中依稀可见她窈窕动人的轮廓，他咽了一下，哑声道：“我要走了。”
花如语闻声，始料未及地睁开眼睛，一下拉住了他的手掌，不安道：“皇……小穆为何要走？”
旻元坐直了身子，拇指怜惜地摩挲着她润滑的手背，轻声道：“我还有要事，今夜不能留在清宛宫中。”
花如语把脸靠在他的肩头，幽怨道：“你是要到芳靖宫去，对吗？”
旻元静默片刻，松开了她的手，站起身来，面朝外间击了三下掌，马上有宫人鱼贯进入，一支接一支地把烛火点亮，正如适才渐次的黑暗，此时亦一迭的光明，他的身影以及他的面容，在她眼前清晰及真实起来。
他头戴金蟠龙乌纱折上巾，颀长身上一袭明黄金盘龙纹样绫罗常服在晦明的光影下朦胧而庄严，面如冠玉，目似寒星，殿内有疑真似假的亮光在他身后摇曳生辉，映衬得他身姿萧萧，玉树临风，只目内隐隐流露出一股脉脉不舍与情致来，深沉如不见底的海水，把她的婉兮身影包容其中，不可自拔。
她跪坐在丝绒床榻上，丝纺雾纱裙袂盘散于脚下四周一如云缎，头上的玉簪顺着发丝斜斜地滑落，几缕青丝于顷刻间柔软如水般披落于鬓旁。他浅淡的影子覆在她凝白如玉的脸庞上，亦掩饰了她眼内一闪而过的惊错之色。眼见他眸光落于她的面容上，她心头升起一股莫名的悸动，渐渐地包围她的心神，使她越发的清楚自身这一个不可为人道的谎言是如此单薄，如若他目光犀利如芒，如若他一眼便可看穿她的把戏，如若他心如明镜毫不留情，她是否便全盘皆输，落得身死于此处？
畏惧和惊慄占据心神不过是一刹那的事情，她垂于身侧的手紧紧地揪紧丝滑的裙袂，唯愿他并未察觉她潜藏于心底的仓惶失措。
他伸手轻轻捏住了她的下巴，抬起她秀美如春晓之花的脸庞，指尖情不自禁地在她吹弹得破的面容上掠过，轻柔似风，仿佛是在爱抚一件价值连城的珍宝，他的手在她鬓旁停下，为她把乌黑发亮的青丝挑到耳后，微凉的食指尖在她小巧的耳廓上游走，拂过她颤抖如心的金丝镶宝石耳坠，最后，掌心爱怜地捧起她的脸颊，片刻，方轻声道：“果真是你。”
花如语心跳如小鹿乱撞，双颊泛红，羞怯地垂下螓首，曼声道：“你可知道，在进宫之前，我一直在担心，不知身为皇上的你，与当日所遇到的小穆，会有何不同，我多怕，你会是另外一个模样，如今与你相见，我才放下心来，你仍旧是我心目中的小穆。”
旻元微笑，道：“以后只有你我二人的时候，我便仍是小穆，而你……仍旧是你。”
花如语的心绪稍平，眼内透出一丝俏皮，笑靥如花：“这是你与我之间的秘密。”
他笑意更浓，俯身在她额上一吻，含糊的声音中带着一抹不舍：“我真的要走了。”
她自床榻上下来，亭亭立于殿中，目送着他的背影。殿门前一众宫人齐刷刷地跪下，恭声敬呼：“恭送皇上！”他忍不住回头再看她一眼，她却在这一刻垂头跪了下来，不及接触到他的目光。他面上微黯了黯，在她抬首之前正过脸来，快步走出了殿外。
眼睁睁地看着皇上的身影消失于殿前，她暗觉忿恼地咬了咬牙，心下却另有计较，冼昭妃既有如此能耐使皇上在清宛宫中不可久留，必是日后最大的阻碍，唯今之计，不过是尽力靠拢罢了，只静待取而代之的时机。
翌日清晨，花如语早起洗漱过后，翠萍便来通传锦楥宫苏容华、钟宣宫程婕妤及琉清宫李宝林三人前来请安。
花如语步出正殿，看到殿中已亭立着三位身姿袅娜的女子，分明注意到，她们的眼光微含一丝娇矜。她于主位上落座后，三人不约而同地行礼如仪：“臣妾拜见柔妃娘娘。娘娘金安。”
她一时并未出言令免礼，只静静地坐于位上，抬手扶一扶鬓上的梨花纹青玉簪，眼光淡淡地在三人粉妆玉琢的脸庞上扫视而过，片刻，方缓声道：“三位妹妹免礼罢，请坐。”
翠落率棠儿和筝儿二人前来上茶，殿中顿时醇香芬芳四溢，沁人心脾。
花如语捧茶而饮之时，看到翠萍着意地站于容华苏薇身侧，殷切地小声说：“容华娘娘小心茶烫。”不由眉头一皱，暗觉不悦，遂冷笑道：“本宫自进宫来，最为得心的便是宫里有翠萍姑姑打点侍候，好个周全贴心的灵巧人儿。”对翠萍稍显尴尬的神色视若无睹，径自笑问苏薇道，“苏妹妹，你说是吗？”
苏薇浅浅啜着茶，耳闻着花如语字带嘲讽的言语，只柔柔一笑，放下茶杯点头道：“姐姐深得皇上喜爱自是非同一般，所得所用，自然是最好的。”
程婕妤闻言竟冷嘲而笑，道：“苏姐姐素来风趣，这话听了亦让人觉着可笑。”
李宝林掩嘴一笑，明亮的眼珠子一转，笑道：“程姐姐就不要卖关子了，我们姐妹几个虽说心里明白，旁的人初来乍到的，哪里晓得你那些花花肠子的。”
花如语眼见跟前几个妃嫔语带机锋地有一句没一句，大有不敬之意，不禁隐怒于心，只冷笑向程婕妤道：“程妹妹机敏过人，本宫自叹弗如。如今姐妹聚于一堂，有话不妨直说便是。”
程婕妤的鹅蛋脸上蕴着一抹讥诮，看一眼低低含笑的苏薇，方道：“苏姐姐适才所说，柔妃姐姐所得所用都是最好的，要是传到外头去，只会招人笑话。”眼光不屑地环视四周，再道：“宫里谁人不知，这清宛宫乃前朝废妃禁足之地，自那命薄之人逝后，这里便一直空置荒废了十数年，皇上特赐柔妃姐姐居住此处，想必是别具深意的。”
花如语心下暗惊，不由自主地环顾了一下形制雅致秀丽的清和正殿，不知程婕妤所言是否属实，只定了定神，不动声色道：“无论如何，只要是皇上所赐，便是好的，妹妹久居宫闱，必是明白个中理义。”
苏薇微笑道：“这个自然。程妹妹净会耍嘴皮子，话太多也不嫌累人，先喝口茶润润嗓子吧。”
程婕妤拈起杯盖，拂了一下茶叶，摇了摇头道：“怎的不是薰衣草茶？”她抬起头，故作不解地看向座上的花如语，“姐姐，今日臣妾几个过来，只盼着能一品薰衣草茶的独特清新，可是姐姐觉着此茶过于罕见名贵，所以不舍拿出来给妹妹几个品尝？”
花如语脸色渐沉，重重地放下茶杯，道：“你说的什么薰衣草茶？”
李宝林讶然低呼道：“娘娘竟然不知何为薰衣草茶。”
苏薇只垂头不语，看不清表情。
程婕妤扬了扬手中的丝绢手帕，挑着秀眉道：“臣妾往日尚未进宫之时，便闻知定茂府盛产薰衣草茶，还曾命人前往购得一些品啜，果真是清新怡人，饮用后更觉宁神舒泰，终究是千里迢迢，难得品尝一次。这次姐姐进宫，妹妹还欢喜了半天，满以为姐姐会赐以此茶，让妹妹有幸再得尝香茶呢！”
花如语心头一沉，话至此刻，已完全明了殿中这几人的用心，想起昨日琼湘的叮嘱，不由更觉悸然，一边压下怒意，一边强自淡定道：“妹妹想喝茶，不过是小事一宗，本宫自命人配了茶包，让妹妹带回去便是。如此，妹妹可觉满意？”
程婕妤抬起眼帘，不以为然地瞟了花如语一眼，指尖懒懒一松，杯盖“叮”一声掉落于茶杯上，于殿中惊起几许挑衅之意。花如语的目光转瞬间变得凌厉，直勾勾地注视着程婕妤，嘴角渐渐地往下垂，白皙的面容因为隐忍的怒意红晕微现。她拢一拢云蓝色的绣银丝广袖，在这间隙将殿下数人的神色尽收眼底。
苏薇轻咬着朱唇忍下笑意，依旧不言不语；李宝林目带怂恿地看着程婕妤，大有唯恐天下不乱之意；程婕妤有恃无恐地侧头迎向花如语的眼光，并无半分怯意；一旁侍立的翠萍眼珠子似有思量般转溜了一圈，最终只垂下了眼帘，嘴角边含着一缕冷笑。
程婕妤显然无意就此放过：“姐姐一片好意，妹妹自是心领。只是姐姐家于定茂府，却不知该处驰名已久的薰衣草茶，这当中，是否别有隐情？”
花如语却并不马上回应，施施然地立起身来，提起海水纹织锦裙摆，一步一步走下台阶，来到殿中央，注视着程婕妤道：“本宫的隐情，便是位尊于妃位，得掌正二品金宝金册，蒙获圣上之心，可以高位之权，责汝等卑贱之躯！”言说至最末一句话时，她声色俱厉，美目内满是慑人的怒意。
程婕妤闻言，脸色一变，张口正要说话，花如语却高声道：“本宫知道妹妹伶牙俐齿，好一把动听的嗓子！可惜说不出好听的话语，没得可惜了！今日合该让本宫教你如何说话方为妥当！”不等对方回应，她转过头，厉声下令道：“来人，替本宫掌嘴！”
殿中几人闻得此言，均为大惊失色。程婕妤面上早已是愤怒错愕交集，不可置信地瞪大双目，眼见李德荣正率了小太监进内，就要把她押住，她指向花如语咬牙切齿道：“你敢？！”
花如语眼光冷冷地往苏薇和李宝林脸上扫过，此二人已失了刚才的讥讽之色，怔忡不已地看着眼前一幕，不由更加重了语气道：“李公公，将这以下犯上的贱人拿下！”
翠萍见状慌地来到她身旁，小声道：“娘娘，程婕妤是昭妃娘娘的人……”花如语目光如利箭般瞪了她一眼，她浑身一颤，惶然垂下头来，不敢再多言。
花如语凌厉地逼视着恼羞成怒的程婕妤，一字一眼道：“掌嘴！”
两名小太监上前来一左一右地把程婕妤紧紧押制，她脸色倏地变得煞白，挣扎着怒嚷道：“你凭什么掌我嘴？你们这些狗奴才不要碰我……不知来历的贱人！昭妃娘娘一定不会放过你的！”她话音未落，李德荣举掌狠狠地掴在了她的嘴上，直打得她头晕眼花，双唇尽裂，血丝四溅。
苏薇想不到花如语当真命人对程婕妤下手，心下又是惊又是恼，却只是静静看着程氏被掌掴，并无意上前求情。
李宝林早吓得面如土色，一手捂着胸口，垂着头不敢直视被打得鲜血淋漓的程婕妤。
花如语气定神闲地回视程婕妤充满怨毒的目光，覆于广袖下的纤手掠过一旁的小几，端起一杯茶来，优雅自若地用杯盖拂着茶叶，浅笑道：“李公公，停下吧。”
李德荣依言停下了掌掴，躬身退开一旁。
程婕妤嘴唇及至下颌青紫红肿一片，血丝如小蛇般蜿蜒在嘴角边，一双眼睛内泛着泪光，愤恨难平地怒瞪着跟前的花如语。
花如语一步一步靠近她，声音轻柔如浅吟：“妹妹受苦了，让姐姐看看。”她如玉凝脂般的春葱玉指用力地捏住了程氏的双颊，听到对方吃痛的呻吟声后，嫣然一笑，摇头“啧啧”两声，道：“妹妹好可怜，想你来到清宛宫请安，不过就是为了本宫的一杯茶罢了，何必要遭此罪呢？你想要，直说便是，何必要转弯抹角，别藏心机？”仰起如花笑靥，与程氏红肿血流的脸庞形成了触目惊心的对比，“姐姐这就给你想要的答案。”扬手把手中的茶水全数泼到了程氏的脸上，看着程氏始料未及地别过头却闪避不及的狼狈模样，她笑吟吟道：“妹妹别躲啊，这可是千里迢迢也买不到的上好茶水，你该好好品啜才对。”
程氏面上全是水湿，灰黑的茶叶沾满了一头一脸，嘴旁的血正缓缓往下流淌，模样恐怖而骇人。她气得浑身簌簌发抖，牙关紧咬，却再不敢吐出半个对花如语不敬的字。
花如语把茶杯掷向程氏脚下，拂一下袖姿态轻盈地转过身来，看向诚惶诚恐的翠萍道：“本宫不过是称赞了你一句周全贴心，怎的你竟得意忘形，连侍候主子的规矩也忘记了？”
翠萍忙不迭地跪倒在她脚下，连声道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
花如语鄙夷地看了她一眼，道：“本宫累了，送她们出去，回来再好生把殿内收拾干净！”
苏薇和李宝林闻言，连忙上前行礼道：“不扰娘娘休息，臣妾先行告退。”正要扶了程氏一同离去，花如语却回过身来，冷声道：“且慢。”
三人各怀惴然地停下了脚步，不安地等待花如语的发话。
花如语一手拨弄着自己的琉璃镶玉耳坠，气定神闲道：“奴婢不知规矩，连当主子的也不懂规矩吗？”
程氏两颊如火烧般炙疼，正想发作，苏薇却不经意地握了一下她的手。接触到苏薇别具深意的目光，她遂暂且压下了怒火，颤巍巍地走上前，向花如语行了大礼，恭声道：“臣妾不知礼数，无意冲撞娘娘，求娘娘恕罪。”
花如语莞尔，道：“妹妹早知自己的不是，又何劳本宫出手提醒？去吧，日后晓得何谓谨言慎行便是。”把程氏敢怒而不敢言的神色尽收眼底，笑意更为欢愉。眼看着来时趾高气扬，去时奴颜婢膝的三位妃嫔，心头的挫败及翳郁顿时一扫而空。
回到内殿重新梳理稍嫌松散的发髻，铜镜内的玉颜带着吐气扬眉的畅悦，尤显赏心悦目。她执起妆台上的金镶玉步摇，命棠儿为她戴上，只觉此时此刻，唯有这样璀璨夺目的珍贵钗饰，方可衬配自己。
前往御花园漫步了半个时辰后，方返回宫中用午膳，翠萍早候于宫门前相迎，躬身道：“娘娘，姝妃娘娘正于殿内相候。”
花如语意想不到地怔了一怔，一边往内走进，一边问翠萍道：“姝妃娘娘来了？为何不马上来告知本宫？”
翠萍敛眉随她身后道：“回娘娘的话，是姝妃娘娘让奴婢不必通告娘娘的，只说在殿内等待娘娘回来便可。”
快步走进了正殿，看到一名女子正坐于下首次座之上，只两名婢女侍奉于侧。当听闻声响，那女子抬头看向门前，款款地站了身。
花如语一直听说姝妃娘娘与昭妃娘娘二人共同主掌六宫，虽然于宫内声望不及昭妃，终究是四妃之首，亦是后宫中位分最高的妃子，总该是自有一份高高在上的威仪才是。然而如今亲眼看到这位久闻名声的姝妃娘娘，心下不由泛起一阵轻视来。
她身姿高挑纤瘦，只穿一袭七成新的月青色藻纹疏绣绡纱宫装，头上挽一个回心髻，只斜斜插一支双翅平展金凤钗，以此昭示一点端庄芳贤的气韵。脂粉淡施，面容秀丽，只是浅薄的胭脂掩不住面颊的青白之色，神气间亦是虚弱乏力，犹是带病之中，只在看到花如语时勉强挤出一缕和善的微笑来。
花如语缓步走到她跟前，施施然行了一个平礼，不等对方出言，便婉声道：“未知姝妃姐姐特意前来，所为何事？”
颜瑛珧微笑端详着她，道：“并没有什么要紧的事。只是唯恐妹妹初进宫中，多有不适，所以特地前来看望，只想可帮助一二。”
花如语低头轻轻一笑，道：“谢过姐姐关切之心。妹妹在宫中一切安好。”她暗暗打量着对方，“昨日妹妹本欲前往贞宁宫中向姐姐请安，不想姐姐却身体违和，如今可觉好些？”
颜瑛珧道：“劳妹妹记心，姐姐好多了。”边说着，竟轻轻握住了她的手，靠近她低声道：“姐姐有话相告妹妹。”
花如语心下纳罕，回头屏退了翠萍和棠儿她们，颜瑛珧亦挥退了身边的婢女，一时偌大殿中只剩下花、颜二人。
颜瑛珧想了想，缓声问道：“今日早上，妹妹可是对程婕妤施以了刑罚？”
花如语没想到她所提的会是此事，犹豫了一下，方回答道：“程氏出口无状，毫无礼数可言，妹妹不过是对其小惩大诫。”
颜瑛珧叹了一口气，道：“妹妹，你这次闯祸了。”
花如语不以为然地淡笑一声，道：“姐姐莫不是要告诉妹妹，程氏乃为昭妃的人，所以不可开罪？”
颜瑛珧看向她的目光中含上一抹无奈，“这只是其中之一的原因。妹妹聪慧机敏，难道不明白，初进宫闱，须为谦卑隐忍，方可得保周全，安妥立足之理？”她顿了顿，又道：“实不相瞒，姐姐与妹妹一样，同为民女出身，以改名换姓之法跻身宫廷。姐姐在宫中已有一年之余，虽得蒙皇上恩宠，位于四妃之首，尚可于后宫中保得一席地位，但是，许多事，却不能为我所把握，出身之累，背景之累，是我们的负担，所以，相比起立威于后宫，得保全性命安然，显然更为重要。妹妹，你可明白？”
花如语目内闪过一丝精光，侧头看颜氏道：“姐姐亦相信宫内的传闻，指妹妹出身成疑？”
颜瑛珧蹙起了眉头，道：“姐姐所言每句，均是肺腑之言，只想妹妹知道，姐姐明了你的每一用心。有些事，你既不想提，姐姐可不提。”
花如语仰头哂笑，“姐姐之言可笑至极，妹妹没有什么事是不可提的。姐姐一片好意，妹妹自是感激涕零，只是，那莫须有的传闻，姐姐还是少些在意为妙，更不必全然相信，平白为自己添了烦恼。”
颜瑛珧闻言，面上不由尴尬得一阵青一阵白，静默半晌，方道：“既然妹妹自有主张，那姐姐此番是白费心思了。”
花如语道：“妹妹亦想奉劝姐姐一句，皇上隆恩浩荡，赐予你我高位，是意在让我们得享尊荣，既是如此，只能是好好把握，方为上策。瞻前顾后的忧虑，未免庸人自扰。相信姐姐并不愿当一辈子的庸人吧？”
颜瑛珧脸色更为惨白，她抿了抿唇，道：“看来姐姐今日是做了件愚蠢之事。”言罢，无意再留，快步往殿外离去。
花如语嘴角蕴了一丝讥诮笑意，向颜氏的背影欠身道：“妹妹恭送姝妃姐姐！”