北京中山公园栽培的牡丹共有六百多株，有一部分也是从菏泽运来的。品种有姚黄、魏紫、赵粉、昆山夜光、蓝田玉、宋白、豆绿等四十多种。魏紫就是魏花，原本说是肉红色，但在欧阳修的诗里，已经叫它做“魏紫”。“赵粉”等品种名未见于明代以前的花谱中，大概是清代以后才出现的。
繁殖牡丹不外分根、嫁接、播种三种方法。分根只能选出已经发生变异的根株，没有促进变异的功用。嫁接和播种容易创造新的品种。
欧阳修说：“不接则不佳……姚黄一接头，值钱五千，”这也只是保存固有的优良性状。至如鄞江周氏《洛阳牡丹记》说到“胜魏”“都胜”两个品种都象魏花：胜魏比魏花颜色稍深一些，都胜比魏花大而带紫红色。它们怎样起源的呢？大概魏花嫁接在红花本上就成为胜魏，嫁接在紫花本上就成为都胜。在七、八百年前，我们已经知道嫁接可以造成无性杂种，引起花色的变异，这是一种可贵的科学资料。
薛凤翔《牡丹八书》（上述《亳州牡丹表》和《亳州牡丹史》是这部书的两个部分）说：“凡接花须于秋分之后，择其壮而嫩者为母。”高濂《遵生八笺》说：接穗要选“择千叶好花嫩枝头有三、五眼者”。砧木和接穗都要选择幼嫩的，这也符合米丘林所说的年幼个体本性没有固定，互相嫁接容易引起变异的原理。古人在实际经验里边，掌握了这些符合科学原理的技术，所以他们在栽培上，就获得了显著的成就。
还有一种方法，可以把牡丹接在芍药的根上。这样，因为是异种植物的嫁接，也有引起变异的可能。这样嫁接，还有一种好处，就是接穗成活以后，基部自行生根，后来芍药根死去，牡丹就会独立生活。假使地下发生新的萌蘖，更可以应用分根法来移植。这对于扩大良种的繁殖，颇为有利。
又据说可以把牡丹接在椿树上，使它成为大树，一枝牡丹，开花可达数千朵。这是远缘植物的嫁接，是否能够接活，可以试验一下，而且要进行这样的试验也很便当。
牡丹一般于开花以后，就把花梗剪去，不让它结子，免得多耗费养分，以保持年年有繁盛的花朵。但古人也早已知道应用种子来繁殖，那就必须让它结子。所用的种子，假使是经过自然杂交发育成的，当然容易引起变异。古人没有谈到这一点，但实际上一定是利用了这一点的。
薛凤翔的《牡丹八书》说：子“喜嫩不喜老，七月望后，八月初旬，以色黄为时，黑则老矣。大都以熟至九分，即当剪摘”。为什么不要用老熟的种子来播种呢？据说嫩的种子播种以后容易萌发，又容易引起花色的变异。大概种子尚未老熟，含有的养分比较少，萌发以后，势必很早就吸收外界的养分，由于生活条件的改变，会影响到新陈代谢的机能，这就容易引起变异了。
由于能掌握各种合于科学原理的方法，所以能够创造出很多的牡丹品种。有时候，新品种的产生显得极为迅速，如欧阳修在《洛阳牡丹图》这首诗里说：
我昔所记数十种，于今十年半忘之，开图若见故人面，其间数种昔未窥。客言近岁花特异，往往变出呈新枝。……只从左紫名初驰，四十年间花百变。
从培养牡丹的技术看来，我们很早已经做到了：
色红可使紫，叶（花瓣）单可使千，花小可使大，子少可使繁。天赋有定质，我力能使迁。（陈馞：《接花》）这样的认识，跟米丘林所说的“我们不能等待自然的恩赐，我们的目的是向自然去索取”，正是所见略同。
但是说“我力能使迁”的这位作者，只是叙述别人的成就，他自己却并不相信，反而说：自矜接花手，可夺造化工，用智固巧矣，天时可易欤？我欲春采菊，我欲冬赏桃，汝不能栽接，汝巧亦徒劳。
这正反映了他并没有亲自培养牡丹和其他花卉，否则十年，四十年，花就百变，怎么能说“巧亦徒劳”呢。
至于“春采菊，冬赏桃”，可惜这位作者没有生活在现代，未能一饱眼福。其实冬赏牡丹，在古代就已经有了，如明谢在杭的《五杂俎》说：常有不时之花，然皆藏土窖中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花。
当然把花催开，并没有根本改变花的本性，但总也是“夺造化工”的一个方面吧！
睡莲
庭园中，常常栽植莲花。在溽暑天气，水面绿叶田田，红花艳艳，偶然微风吹来，便有阵阵清香，沁人心脾。还有莲花的同科植物睡莲，形态较小，体质柔弱，叶和花朵通常都浮在水面，与莲花比较，有雅洁的风趣。睡莲的属名Nymphaea，意思是“水中的女神”，正表示出了这种植物特有的神韵。
我国睡莲的名称，最初见于唐代段成式的《酉阳杂俎》：“南海有睡莲，夜则花低入水。”
明代王圻的《三才图会》，有同样的记载：“南海有睡莲，晓起朝日，夜低入水。”托名嵇含的《南方草木状》说：“花之美者有水莲，如莲而茎紫，柔而无刺。”也很象在描写睡莲。
水莲这个名称，与英文名Waterlily或Pondlily，有点相似。依据日本的记载，又叫做午时莲和子午莲。《尤溪县志》说：“腾云山在十七都，山麓池水清澈，产午时莲。”这大概就是午时莲这个名称的出处。至于子午莲这个名称，尚没有知道它的来历。
普通的睡莲产于我国和亚洲东部其他地方，通常只有野生种而不供栽培。根茎粗短，直立水底泥中，外被暗褐色的绵毛。下生须根，向上丛生叶柄。叶柄随水的深浅而长短不同。叶片浮泛水面，圆形，径约三寸，基部切入，微呈箭形。表面绿色有光泽，里面红紫色。花径约寸半，与叶同样浮在水面，微有香气。萼四片，绿色，形状狭长。花瓣二十至三十片，白色。雄蕊多数，生在外围的往往变形成花瓣。花后结生坛状的蒴，沉没水中而生长。成熟时自行裂开，散出多数种子，漂浮水面，可以分布到远方。
我国栽培的睡莲，种类很多，都是外国输入的。旧记载有金莲、碧莲等等名称，但是否指睡莲，没有法子证实。睡莲白、黄、红、紫各色都有，五色缤纷，仿佛使我们真的见到了古人所说的金莲、碧莲等等奇种。
以下叙述几种比较常见的睡莲。
小睡莲，是在法国从上述的普通睡莲培养成功的一个变种。叶广卵形，直径不过寸半；表面黄绿色，散布褐色斑点，里面红色。花浅黄色，直径约有一寸半。可以栽植于小形的水盆里，娇小可爱。
白睡莲，叶呈圆形，边缘有锯齿；表面暗绿色，里面叶脉隆起，微生软毛。花色纯白，大形，花瓣狭长；药比花丝长。午后二时许开花。种子可食。原产于非洲。
红睡莲，叶圆心脏形，带赤褐色，径达尺半。花挺露水上；深红紫色，径约八寸。开花习性与他种睡莲不同，每日晚上八时开放，翌晨十一时闭合，经过三、四日而萎谢。原产于印度，不耐寒冷。
黄睡莲，叶圆形，有红褐色斑。花色鲜黄。一名加利亚睡莲，大概原产于非洲。
紫睡莲，叶带心脏形，径达尺余。花蓝紫色。非洲原产。
炎热的夏天，一泓清流，数片绿叶，点缀着几朵雅淡幽静的鲜花，可以使人得到清凉的感觉。
花儿为什么这样红
花朵的红色是热情的色彩，它强烈，奔放，激动，令人精神振奋。红紫烂漫的春天，多么活力充沛，生气蓬勃。“花儿为什么这样红？”是我们对它的赞叹和歌颂，同时也不妨对它作一科学的解释。
“花儿为什么这样红？”首先有它的物质基础。不论是红花还是红叶，它们的细胞液里都含有由葡萄糖变成的花青素。当它是酸性的时候，呈红色，酸性愈强，颜色愈红。当它是碱性的时候，呈现蓝色，碱性较强，成为蓝黑色，如墨菊、黑牡丹等是。而当它是中性的时候，则是紫色。万紫千红，红蓝交辉，都是花青素在不同的酸碱反应中所显示出来的。
还有“战地黄花分外香”的菊花，“金英翠萼带春寒”的迎春花，都呈黄色。菊科植物除了黄花以外，还多橙色的花。橙色与柑桔、南瓜等果实的颜色相似，而最典型的是胡萝卜，所以表现这种色彩的色素，就被称为胡萝卜素。
至于白花，那是因为细胞液里不含色素的缘故。有些白花，例如菊花，萎谢之前微染红色，表示它这时也含有少量的花青素了。变色的一个特殊例子是添色木芙蓉，早晨初开白色，中午淡红，下午深红，一日三变，愈开愈美丽。又如八仙花，初开白色微绿，经过几天，变成淡红，或带微蓝，它不象添色木芙蓉那样朝开暮落。至于一般的花，大都初开时浓艳，后渐淡褪。
“花儿为什么这样红？”还需要用物理学原理来解释。太阳光经过三棱镜或水滴的折射，会分成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。这七种颜色的光波长短不同，红光波长，紫光波短。酸性的花青素会把红色的长光波的射出来，送到我们的眼帘，我们便感觉到是鲜艳的红花。同样，中性的花青素反射紫色的光波，碱性的花青素反射蓝色的光波，胡萝卜素有不同的成分，便分别反射黄色光波或橙色光波。白花不含色素，但组织里面含有空气，会把光波全部反射出来。
有的花瓣，表面有较多的细微而排列整齐的玻璃球似的突起，看起来好象丝绒，能够像金刚石那样强烈地反射光线，色彩就更为鲜艳，如某些月季花就是。
“花儿为什么这样红？”还有它生理上的需要。光波长短不同，所含热量也不同：红、橙、黄光波长，含热量多；蓝、紫光波短，含热量少。花的组织，尤其是花瓣，一般都比较柔嫩。在理生状态，红、橙、黄花都生长在阳光强烈的地方，反射了含热量多的长光波，对它的生理作用有利。白花也多阴性植物，有些夜间开放，反射了全部的光波，是另一种适应措施。自然界少有黑色的花，只有少数的花偶然有黑色的斑点，因为黑色吸收全部的光波，热量过多，容易受到伤害。
“花儿为什么这样红？”从进化的观点来考察，它有一个发展的过程。裸子植物的花是原始的形态，都带绿色，而花药和花粉则呈黄色。在光谱里面，与绿色邻接的，长波一端是黄、橙和红，短波一端是青、蓝和紫。我们可以说，花色以绿色为起点，向长波一端发展，由黄而橙，最后出现红色；向短波一端发展，是蓝色和紫色。红色应是最晚出现的花色，在进化途程中居于顶峰，最鲜艳，最耀眼。
“花儿为什么这样红？”从达尔文的自然选择学说来看，昆虫起到了重要的作用，亿万年前，裸子植物在地球上出现的时候，昆虫还不多。花色素淡，传粉授精，依靠风力，全部是风媒花。后来出现了被子植物，昆虫也繁生起来。被子植物的花有了花被，更分化为萼和花冠（花被和花冠通称花瓣）。花瓣不再是绿色，而是比较显眼的黄色、白色或其他颜色。形状也大了，有的生有蜜腺，分泌蜜汁，有的散发芳香，这就成为虫媒花。“蜂争粉蕊蝶分香，”昆虫给花完成传粉授精的作用。
昆虫采蜜传粉，有一特殊的习性，就是经常只采访同一种植物的花朵。这个习性有利于保证同一种植物间的异花传粉，繁殖后代。这样可以固定种的特征，包括花的颜色。我们可以设想，假如当初有一种植物，花色微红，由于其中红色比较显著的花朵，容易受到昆虫的注意，获得传粉的机会较多，经过无数代的选择，在悠长的岁月中，昆虫就给这种植物创造出纯一、显著、鲜艳的红色花朵。昆虫参与自然选择的作用，造成各种不同的植物，也造成各种不同的花色。
“花儿为什么这样红？”最后要归功于人工选择。自然选择进程缓慢，需要经过很长的时间才能显示它的作用。人工选择大大加快了它的进程，能够在较短的时间内取得显著成果。例如牡丹，由自然选择费了亿万年造成的野生原种，花是单瓣的，花色也只有粉红的一种。经过人工栽培，仅就北宋中叶（十一世纪）那个时期来说吧，几十年工夫，就由单瓣创造出多叶、千叶（重瓣）、楼子（花心突起）、并蒂等各种不同的姿态；由粉红创造出深红、肉红、紫色、墨紫、黄色、白色等各种不同的美丽色彩。再如大丽花，原产墨西哥，只有八个红色花瓣。自从美洲发现以后，才开始人工栽培，现在已有上千种形状、颜色不同的品种。又如虞美人，经过培养，已有红、黄、橙、白各种颜色，却从来没有出现过蓝色。上一世纪末，美国的著名园艺育种家蒲班克，发现一株花瓣上好似有一层烟雾的虞美人，特意培养，到本世纪初，便育成了各种深浅不同的蓝色虞美人，为花卉园艺增添了新的品种。
“夕餐秋菊之落英”
菊花是一种常见的植物。就北京而论，至少每年都可以去看一次菊花展览会。但是它的花朵是否会散落，却成为一个几千年来尚未解决的问题。
冯梦龙的《警世通言》记载了一个《王安石三难苏学士》的故事，说王安石写了两句诗：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏轼看到了，认为菊花是不会落的，就依韵续诗两句来嘲笑王安石：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”
后来苏轼被贬谪到黄州。有一天风雨以后，却亲自看到了“满地铺金”，于是深悔当初批评王安石只是自己见识不广的表现。
在这个故事里面，好像苏轼倒有重视生活经验，依据实际观察来判断事理的优点。
但是《警世通言》是一本小说集，小说所叙述的故事可能有所依据，但也可能有很多虚构的成分。
关于苏轼在黄州见到“满地铺金”一事，一时没有查到依据的原始材料。至于指摘王安石诗句一事，据宋人史正志《菊谱》后序所说，却不是苏轼而是欧阳修。他说：王安石做了一首诗，有两句是：“黄昏风雨瞑园林，残菊飘零满地金。”欧阳修看见了说：“秋花不比春花落，为报诗人仔细吟。”后来王安石知道了，他说：“欧阳修大概久疏学习了，难道没有读过《楚辞》‘夕餐秋菊之落英’。”
原来王安石只是在诗句里面活用了《楚辞》的典故。在当时，做诗并不一定能够写实。
至于苏轼，在他自己的诗句里，也常常用到“落英”字样，如“欲伴骚人赋落英”，“却绕东篱嗅落英”等。因此，苏轼好象并没有嘲笑王安石的资格。
《楚辞》所说的“落英”，照现在的字面解释，自然就是“落花”。但历来对它作不同解释的也未曾没有。有人认为“落”当作“始”字解，落英就是“初开的花”。有人认为落应作他动词用，落英就是“把花摘下来”。近来郭沫若先生认为菊花残谢的时候，不论黄菊、白菊，花瓣都带红色，所以他把这句《楚辞》译做：“我在秋天餐食着菊花瓣上的红霜。”（《屈原赋今译》）以上三种解释，都是肯定菊花不会散落的。
偶然翻阅《尔雅义疏》，见到郝懿行对于“枢达北方，谓之落时”的解释是：“枢达北方者，户在东南，其持枢之木或达于北方者名落时，落之言络，连缀之意。”我们是否可以用连缀的意义来解释“落英”呢？《楚辞》原文，上句是“朝饮木兰之坠露兮”。“坠露”对“落英”，就是用“掉下来的露滴”对“连缀在枝上的花朵”，倒比把“坠”和“落”两字解释作同样意义，相对得更为工巧。