“是福尔摩斯先生问我的啊。”
“对，”福尔摩斯说，“不论这件事情看起来是多么地不可思议——您说您丢失了一只皮鞋，对吗？”
“唉，还不是因为放错了地方吗？昨天晚上，我把两只皮鞋放到了门口，但今天早上就只剩下一只了，我找到那个给我擦皮鞋的家伙，但他也不知道是怎么回事。最让我感到郁闷的是，这是一双高筒皮鞋，我是昨天晚上刚刚在河滨路那边买来的，一次也没有穿过。”
“既然您连穿都没有穿过，为什么还要拿到外面去找人擦呢？”
“那双鞋是浅棕色的，连油都没有上过呢，所以我就拿到擦皮鞋的那里，后来又把它放在外边晾干了。”
“这么说，您昨天刚到伦敦就马上在街上买了一双高筒皮鞋，对吗？”
“不只是皮鞋，我还买了很多东西，都是摩梯末医生陪着我一起去买的。您也知道，既然是去那里当一位绅士，那我就一定要穿上令当地人认可的服装，或许我在美国西部生活的时间太长，沾染上了一些不良的生活方式，让我看起来有些浪荡不羁。除了一些其他必需品外，我就只买了这样的一双棕色高筒皮鞋——花了我六块钱——但却连一次都没有穿过。”
“被偷走的东西如果不成对儿的话，似乎并没有什么用处。”歇洛克·福尔摩斯说，“我的想法与摩梯末医生是一样的，不久，您可能就会找到那只丢失的皮鞋了。”
“啊，先生们，”爵士以一种坚定的语气说道，“现在我已经把我知道的所有事情包括细节都告诉你们了。我想也到了你们兑现自己的诺言的时候了，你们快把大家共同关注的事详细地给我讲一遍吧。”
“您的要求一点都不过分，”福尔摩斯回答，“摩梯末医生，我想最好还是由您像昨天给我们讲述时那样，把您知道的事情再复述一遍吧。”
得到福尔摩斯的鼓励以后，这位投身医学事业的朋友又从口袋里掏出了那份手稿，像昨天早晨那样，把所有与案件相关的情况再次叙述了一遍。亨利·巴斯克维尔爵士聚精会神地听着，不时地从嘴里发出一声惊呼。
“啊，听起来似乎我是得到了一笔带着怨气的遗产，”在听完了冗长沉闷的叙述之后，亨利爵士说道，“不过，在很小的时候，我就已经听过这只猎狗的故事了，这也是我父亲最喜欢给我讲的一个故事，但我在这之前从来就不觉得它是真的。说到伯父去世的事情——唉，这让我的内心感到很难过，而且到目前为止我都不知道这是怎么一回事。看起来，连你们好像也还不是十分地确定这件案子到底应该让警察来管呢，还是应该让牧师来管呢？”
“确实是这样。”
“现在，我在旅馆中又收到了一封匿名信。我觉得它应该和这件事有很大联系。”
“匿名信事件似乎是在告诉我们，在沼泽地发生的事，有人比我们知道得还多。”摩梯末医生说道。
“还有一点值得注意，”福尔摩斯说道，“看起来寄信的人对您并没有什么恶意，他似乎只是给您提出了一个危险的警告。”
“也可能是为了实现他们的目的——把我吓跑。”
“哦，当然那种可能也不是没有。摩梯末医生，我要特别向您致谢，因为您把一个具有几种可能性的问题介绍给了我。但是，亨利爵士，眼下您必须解决一个很现实的问题，那就是您觉得到底是否应该去巴斯克维尔庄园呢？”
“为什么不能去呢？”
“那里似乎存在着危险。”
“那您所谓的危险，到底是来自世代诅咒我家的恶魔呢，还是人为制造出来的呢？”
“呃，这正是需要我们搞明白的一件事情啊。”
“不论它到底是什么东西，我的答复都是确定无疑的。福尔摩斯先生，我相信这个世界上并没有鬼怪，而且没有人能改变我回到家乡去的决心。您就把这句话当做是我的最后答复吧。”当他说这些话时，他的浓眉皱了起来，脸上也呈现出一种暗红色。很明显，巴斯克维尔家族成员的那种暴躁的脾气，现在依然在这位硕果仅存的后代身上延续，并没有完全消失。“并且，”亨利爵士继续说道，“关于你们为我讲述的所有事情，我还需要一点时间进行考虑。这是一件大事，只是聚在一起讨论这么短短的一次，我是无法全部理解并作出最后决定的，我希望经过一番冷静的思考之后再作出决定。哦，福尔摩斯先生，现在已经是十一点半了，我该回旅馆去了。如果您和您的好友华生医生能够赏光，就请在下午两点钟到我的旅馆去，我想请您共进午餐，到时，我会准确地告诉二位我对这件事情有多么令人震惊。”
“华生，你有时间一起去吗？”
“没问题。”
“那么，就请您等着我俩吧。用不用我帮您叫一辆马车？”
“我还真的想逛一逛，这件事实在是让我感觉太激动了。”
“很高兴能陪着您一起散散步。”亨利爵士的同伴说道。
“那好，我们就在两点钟的时候见吧。再见，早安！”
两位客人下了楼，随后传来了“砰”地关门声。
福尔摩斯突然从一个懒漫的、半睡半醒的人变成了一个立即行动的人。
“赶快穿好衣服，华生，快点！一分钟都不要浪费！”他一边脱去身上的睡衣，一边冲进了卧室，仅仅几秒钟之后，他就穿好了衣服。我们两个匆忙下楼，来到了街上。在我们的前方，距离牛津街大概二百码的地方，还可以看到摩梯末医生和巴斯克维尔爵士的身影。
“需要我跑过去叫住他们吗？”
“哦，上帝！千万别这么做，亲爱的华生。你能陪着我出来，我就已经十分高兴了，因为你还乐意跟我一起行动。我们这位朋友实在是很有眼光，这样的早晨确实很适合散步。”
说着，福尔摩斯加快了自己的脚步，我们和那两位朋友之间的距离很快就缩短了一半。之后，我们就一直跟在他们的身后，双方一直保持着大约一百码的距离，我们跟着他们先是走到了牛津街，又转向摄政街。有一会儿他们俩站在一家商店的橱窗前，向里探望着什么，福尔摩斯同样也望向橱窗里面。过了不大一会儿，他就高兴得轻哼了一声，顺着他那兴奋的眼神，我看到原本停在街对面的一辆双轮马车开始慢慢前进，马车里坐着一个男人，我可以看得清清楚楚。
“就是这个人，华生，快点！即使我们做不成什么事情，也应该把他的模样看清。”
刹那间，那个人在马车的侧窗中转了一下头，正好对着我们，他留着一绺又浓又黑的胡须，还有一双炯炯有神、目光敏锐的眼睛，突然，他打开了车顶的滑动窗，对着车夫喊了一句话，然后，马车就沿着摄政街疯狂地奔跑起来。福尔摩斯急忙向四面张望，想拦住一辆马车跟过去，但大街上却找不到一辆空车。他跟着冲了过去，在车水马龙的洪流里发疯似的追赶着那辆马车，但那辆马车跑得实在是太快了，已经不见了踪影。
“唉，”福尔摩斯脸色苍白，喘着粗气，从马车的洪流中钻出来，有些恼火地说道，“咱们什么时候有过这么糟糕的运气啊？我从来就没有干过这么差劲儿的事儿。华生，我的朋友，你要是诚实，就应该把这件事记录下来，证明我确实所向披靡。”
“那个人是谁？”
“我还不知道他的名字。”
“是跟踪那两位朋友的人吗？”
“嗯，通过对已知的情况进行分析，很显然，自从亨利·巴斯克维尔来到伦敦以后，就已经被人死死地盯住了。要不怎么会有人知道他是住在诺桑勃兰旅馆的呢？假如他们第一天就被盯了梢，我敢肯定，第二天他们还会继续盯梢。你刚才也看到了吧，摩梯末医生在给我朗读那份手稿时，我曾经两次假装踱步到窗前。”
“嗯，我看到了。”
“那时，我就在街上搜寻假装散步的人，但遗憾的是，一个可疑的人都没有发现，看来我们的对手也很精明啊，华生。这件事看起来很复杂呀，虽然我现在还不能肯定对方是出于善意还是恶意才这么做的，但我认为他是一个能力很强、智谋出众的人。我们的朋友刚刚离开，我就立刻跟了出来，为的就是找出暗中跟踪他们的人。但他可真是狡猾啊，连走路都怕被人发现，所以就找了一辆马车，这样他就可以坐在马车里跟在他们的后边，或者可以从他们的身旁猛地冲过去，这样就不会引起他们的怀疑。这样做还有一个特别的好处，如果我们的朋友坐上了马车，他马上就可以尾随而上。不过，这样显然也存在着不利的地方。”
“一旦上了车，他就得任凭马车夫来摆布了。”
“一点儿不错。”
“可惜我们没有把车号记下来。”
“亲爱的朋友，就算我看起来是那样地愚蠢，但你也不至于真的认为我连一个车号都不知道记下来吧？No.2704，这就是我们要找的车号。不过，眼下它对我们来说，用处还不大。”
“在当时的情况下，我想不出你还可以做什么。”
“看到那辆马车时，我应该马上转过身来往回走——不慌不忙地去雇一辆马车，保持一定的距离，跟着那辆马车，甚至可以直接赶到诺桑勃兰旅馆去守株待兔。当我们这位尚未谋面的朋友也跟着亨利爵士到家时，我们就能采取“以其人之道还治其人之身”的方法，看看他要到哪里去。但是我当时太疏忽也太急躁了，使这位狡猾的朋友发现了咱们。最后，我们暴露了行踪，失去了目标。”
我们两个一边谈话，一边沿着摄政街散步，原本在我们前面的摩梯末医生和亨利爵士也早就消失了。
“现在再跟踪他们已经没有必要了，”福尔摩斯说道，“盯梢的人一旦走了，就不可能再回来了。我们应该好好思考一下手里还攥着几张牌，一旦决定要用，就必须果断出手。你还记得车里的人是什么样子吗？”
“我只记得他留了一绺胡须。”
“这一点我也知道——但我猜测那可能只是一绺假胡子。对于这样一个谨慎之极的聪明人来说，他要在脸上贴一绺胡子，只有一个目的，那就是掩饰他的容貌，此外再无其他用处。一起来吧，华生！”
福尔摩斯走进了一家位于本区的佣工中介所，经理热情地跟他打招呼。
“哦，维尔森先生，您没有忘记我曾经荣幸地帮助您解决过一桩小案子吧？”
“当然不会了，福尔摩斯先生，我怎么能忘了？您不仅挽救了我的荣誉，甚至还救了我一命呢！”
“亲爱的朋友，您太过奖了，对了，维尔森，我记得有个名叫卡特莱的孩子在您的手下干活，在调查那个案子的时候，他表现得很不错。”
“是啊，福尔摩斯先生，他现在还在我这儿呢。”
“您能帮我把他叫到外面来吗？谢谢您了，同时希望您能够帮我把这张五镑的钞票换成零钱。”
听到经理的召唤，从里面走出来一个十四岁左右，长得很机灵的孩子。他站在原地，注视着面前这位着名的侦探，眼睛里充满了尊敬。
“请把那本《首都旅馆指南》递给我，”福尔摩斯说道，“谢谢你，卡特莱，这上面有二十三家旅馆的名字，基本上都在查林十字街附近——你看到了吗？”
“看见了，福尔摩斯先生。”
“我要你到这些旅馆去，每家都要去。”
“是的，先生。”
“每到一家旅馆，你就给看门的人一个先令，这里给你二十三个先令。”
“你对他们说，你想去看看昨天扔掉的废纸，因为你在寻找一封送错了的重要电报。知道吗？”
“我明白什么意思了，先生。”
“但是，我要你找的并不是电报，而是一张夹在里面的被剪子剪出一些小洞的《泰晤士报》。我这儿还有一份《泰晤士报》，就是这一版。你可以很容易地认出它来——你能认得出来吗？”
“放心吧，先生。”
“你每到一家旅馆，看守大门的人都会把看守客厅的人叫过来询问一下，你也给他一个先令，这是另外的二十三个先令。在查找过程中，你可能会发现很多旅馆家的废纸在昨天就已经被烧掉或运走了，可能只有三、四家会把你带到一堆废报纸面前。那么，你的工作就是在那堆废纸里面找出这张《泰晤士报》，不过也很有可能什么都找不到，我再给你十个先令，以备不时之需。傍晚之前，你给贝克街，也就是我的家里发一封电报，向我报告结果。
“华生，我们现在唯一要做的工作就是发一封电报，查一下车号是No.2704的那个马车夫，然后，我们可以到位于证券街的那家美术馆去，消磨掉在去旅馆赴约之前的这段时间。”