甄超然对沈福天的回答显然比较满意，他唔了一声，慢慢地说：“你有这个想法就好。不过现在还处于战时，对工程建设还只能未雨绸缪，行政规划方面比具体的技术工作还重要，你还年轻，等以后国家稳定下来，有的是机会嘛。”
程氏大概觉得他们的谈话过于严肃，这时插话道：“沈先生老家还有什么人么？”
沈福天遂把目光转向程氏，说：“老家只有家母一人，另有长兄在川军服役，前几年在宜昌会战中受了伤。”
程氏拉过站在她身边的可昕，说：“可昕自幼在我们身边，不谙世事，沈先生今后还得多多担待呢。”
这句话听上去有点为女儿托付终身的意思。没想到平素对人挑剔的程氏这样快就表明了对沈福天的满意之情。他有些喜出望外，便不由自主地像宣誓一般庄重地说：“请伯父伯母放心，我比可昕年长，自当以大哥照顾她的。”说罢，望望甄超然，生怕自己的话有所差错。
甄超然虽未表态，脸上却显出慈祥之色，分明已经默认和嘉许了。看上去也不像一开始那样令人望而生畏，而是像一位普普通通的乡绅，显得和蔼可亲了。
这天，沈福天在甄家吃了午饭才离开。当他走出大门时，觉得自己的心像一块悬着的石头那样，终于咯噔一声落实下来了……
如月和母亲甄可昕一起日夜轮流在病房看护。她知道，从见面的那一刻起，母亲心里就有许多话要跟自己说。但面对着躺在病床上的父亲，此时说什么似乎都显得多余了。母女俩的眼神偶尔碰在一起，又很快躲闪开去。如月从母亲那忧伤的目光意识到，这也许是自己陪伴父亲的最后一段时光了。
沈福天在医院又坚持了一个星期。金婚纪念日前一天，仿佛有某种感应，他的大脑忽然清醒过来，拉住甄可昕的手，嘴里反复嘟哝着什么。甄可昕将耳朵贴过去，听到“如月”两个字。他想女儿了。甄可昕大声告诉他，如月已经从国外回来了，这几天一直在医院里陪你呢。她见沈福天吃力地转动着头，知道他是在寻找女儿，哽咽道：“如月到花店买花去了，马上就回来。明天不是我们的金婚日么？”
沈福天似乎听懂了，僵硬的嘴角挤出一丝不易察觉的笑意来。平静了一会儿，他又嘟哝了两个字。甄可昕这次听得很清楚：“垠，年。”
两个人争吵了一辈子，到了这时候，还能想起对方来，真是一对“冤家”啊。甄可昕心里有些发酸，她告诉沈福天，哥哥前一阵子就离开北京了，要不要打个电话，让他回来？
但沈福天摇了摇头，脸上流露出一缕奇怪的微笑。甄可昕感觉到，紧握着自己的那只手也渐渐松弛下来。
当如月怀抱着一大束芬芳四溢的玫瑰刚走到病房门口时，就听到了母亲甄可昕的悲泣声。
§§§第四节
在北京三里屯一家印第安风格的茶社里，浑身缟素的沈如月坐在粗粝的原木凳子上，神情显得有点儿木讷，她显然还没有从丧父的悲痛中摆脱出来。
由于是下午，茶社里冷冷清清，只有沈如月和叶小帅两个人。
“如月，我在报上看到令尊过世的讣告，就猜你肯定回国了。”坐在对面的叶小帅用安慰的语气说，“连国家领导人都出席了你父亲的追悼会，真可谓是极尽哀荣啊，你也别太伤心了……”
在如月记忆中，她很少听到叶小帅这样一本正经地说话。他们俩有十多年没见过面了吧？当如月接到电话邀约，在茶社门口见到叶小帅时，都差点儿认不出来了。他已经完全发福，上身穿着一件咖啡色的圆领体恤衫，手指上戴着一枚硕大的金戒指，整个人看上去有些不伦不类。商人？文化人？都像，又都不像。不过，他说话时玩世不恭的腔调，还有那光溜溜的脑袋，倒是还跟从前一模一样。
“听说你跟邱少白离了？”叶小帅看着如月说，“早该和这丫的分手了，你们俩不合适，当初就不该走到一起去。”
“咱们不谈这个，好吗？”
“看得出，你心里还向着邱少白，没准还把他当做什么精英吧？”叶小帅吸了一口烟，吐出一串串烟雾，“以前我冲他是个诗人，心里还敬他几分，可自从他染上政治这毒瘾后，在我眼里就一钱不值了……”他口若悬河、滔滔不绝，如月却越听越不是滋味儿。如月想。他专门把我约到这儿来，莫非就是想对我发表自己的高见么？这么多年，他身上那股飞扬跋扈、吊儿郎当的大院子弟习气还是没有改掉。如月似乎明白了自己为什么一直不喜欢叶小帅的原因。
“好了，咱们不谈国事啦。”叶小帅见如月心不在焉，便知趣地打住了话头。这当儿，印第安人打扮的服务生端上来一套古朴精致的景德镇茶具。“在国外这几年，很少喝中国茶吧？这可是地道的云南普洱，几千块钱一斤，尝尝味道如何？”他端起比酒杯还要小的陶瓷茶盅，呷了一小口，“如月，你身上的知识分子味儿太重了，都是让邱少白害的啊！现在总算脱离了苦海，说说吧，你这次回来准备做点儿什么？”
“这个，我还没想好……”如月支吾着，喝了一口茶，觉得也没有什么特别的味道。
“你可别跟我说还要搞文学。现在可不是十年前了，十亿人民九亿商，全他妈都投身到市场经济的汪洋大海里去了，没几个人看那些破玩意儿了。”叶小帅用夸张的语气说，“前两年我搞的那部电视剧红遍了全中国，挣的钱我几辈子都花不完，正寻思着把国内几个写字大腕统统搜罗过来，成立一个更大的影视联合体，就像好莱坞那样！我在香山买了块地，房子都快建好了，下次我带你去参观参观吧。”他用那只戴着金戒指的手指轻轻敲击着桌子，“如月，我以前看过你那篇报告文学，那期杂志我买了好几十本，凡是认识的哥们儿都人手一册，够意思吧？可说真的，你不适合写那种宏大题材，你的文笔多婉约啊，要是写言情电视剧，跟琼瑶三毛有一拼。怎么样，跟我一起干吧？”
叶小帅说这话时的口气，仿佛半个北京都被他买下来了似的。如月用了好大劲儿，才强忍着没有当场离去。
如月走出茶社时，天还没有黑。她没有让叶小帅开车送，而是一个人在马路上信马由缰地走着。
她想好好清理一下自己的思绪。
跟几年前相比，北京的确是大变样了。楼房是一座比一座高，商场一家挨着一家，繁华的程度丝毫不亚于纽约的曼哈顿。有的街道完全认不出来了，走在马路上，如月有一种恍若隔世的感觉。
变化的不仅仅是城市，还有人。所有人都在一门心思地赚钱，谈的话题也都是股票、彩票、楼市、下海、市场经济、全球化、下岗和再就业之类，个个摩拳擦掌、神色焦虑，一副恨不得去抢银行的样子。像过去那样站在街头一边看报纸一边眉飞色舞地谈论政治的情景，即使走遍北京城乃至整个中国也见不到了。
有一次，杂志社的几个旧同事来看如月，她打听了一下东方萱的情况。一个同事撇撇嘴说：“她呀，退休了也没闲着，两任老公一个是蒙冤屈死的大右派，一个是离休的部长，留下的遗产够她吃一辈子了，听说她请了个作家，正在给两个夫君写传记，新闻发布会都开了，可我看她接受记者采访那神气，倒像是给自己树碑立传呢……”
如月原本还想去看看东方萱的，但听罢此言，便打消了这个念头，并且再也不想去见那些昔日的熟人了。
她惟一主动拜访过的熟人是大学同学老卢。
老卢现在掌管着中国文艺界的大权，是名副其实的高官了。办公室宽敞得几乎可以跑马，进出都有专车和秘书陪着，小说基本上不写了，每天不是开会就是作报告。见到如月时，他倒没有什么派头，只是说话比较谨慎，对邱少白那几位从前的文学朋友，连问都没有问一下。只是当如月提起梅雨时，他脸上出现了一丝感伤，但很快就消失了。他甚至连一句内疚的话也没说。
老卢始终没有离婚，还是跟那个矿工老婆生活在一起，儿子都上大学了。看来，他已经修炼到家了。如月想。
我为什么要去见老卢呢，难道就是为了跟他提一句梅雨么？如月觉得有些后悔。她没想到，才过去这么几年，跟过去的熟人之间就产生了这么深的隔阂，以致她觉得自己完全变成了一个局外人。仿佛行走在前不着村后不着店的旅途，眼前一片迷茫。
如月走到马路边的一座报刊亭前，看见亭子里里外外挂满了花花绿绿的报刊，其中大多数是她以前没见过的。她买了一份《北京晚报》，边走边浏览，然后向附近的公共汽车站走去。她刚迈步，就听见背后的一家音像商店里传出一阵熟悉的歌声。是那首《春天的故事》。“1992年，又是一个春天，有一位老人，在中国的南海边划了一个圈……”
歌曲的旋律异常优美、抒情，歌手的嗓子也很甜美，听起来仿佛一缕清泉掠过心头。回国后这些天，她每次走在大街上，都能听见这首歌曲，但让如月奇怪的是，她始终记不住歌词，也不知道歌中唱的那位“老人”究竟是谁。有一次，她在马路上问一个戴眼镜的中年男子，可那人像见到外星人似的，眼神怪怪地盯着她看了好一会儿，然后一声不吭地走掉了。
§§§第五节
沈如月终于见到了那座大坝。
大坝像一条巨龙，横卧在长江上面，将西陵峡拦腰截为两半。显得那么雄伟、壮观、恢宏，坝顶上竖立着一座座正在施工的塔吊和混凝土浇筑机，远远望去，仿佛一片钢铁的丛林。施工的工人们像蚂蚁那样在其间跃动，若隐若现，他们头顶上的红色安全头盔在阳光照耀下，反射出一道道刺目的光芒，使峡江两岸的寂静群山也为之黯然失色。除了机械的轰鸣，听不到人的声音，在这条混凝土和钢铁浇筑的巨龙面前，人实在太渺小了。可设计和制造它的竟然就是这些渺小的人类。这使你觉得，人在这个世界上是无所不能的，接下去，他们还会创造出什么让人目瞪口呆的奇迹呢？
如月没有走上坝顶，只是从远处凝望着，但她已经被强烈地震撼了。面对这座让父亲沈福天和舅舅甄垠年几十年恩怨难释的大坝，如月心底涌起一股爱恨交织、复杂难辨的感情。平心而论，如月打心眼里不喜欢浩瀚大江上兀然耸立这么一座庞然大物。意识到这一点，如月心里忍不住轻轻一颤。可不是么，它看上去真像缠在长江上的一条绷带，毫无美感可言。如月想，这也许是一种偏见。她算不上是环保主义者，但在国外跟路菲和苏珊等人待久了，很难说不受一点影响。包括舅舅甄垠年的影响。可不管怎么说，父亲最终还是在它身上实现了自己的梦想。恍惚间，她觉得父亲没有死，而是把自己的一切都熔铸到大坝的躯体里了。从此后，他将伴随着这座大坝，在世人的赞叹和质疑声中存在下去，光荣也好，耻辱也罢，功耶，罪耶，都只能留待时间和历史去裁决了。
父亲是在他人生的巅峰期告别人世的。作为女儿，这也许是如月心里惟一感到安慰的。
如月在秭归码头搭上了“巫山神女”号快艇。乘坐这艘快艇，从秭归到石坨镇只需要两个多小时，行程比乘坐原来的班船整整缩短了一倍的时间。
父亲当年从石坨镇出发，前往上海求学时，他会想到今天这样的速度吗？而更大的变化还是这条峡江，再过几年，随着大坝第一期蓄水，三峡的险峻和奇绝都将不复存在，变成世界第一海拔的“平湖”了。父亲生前显然已经想象到了这种改天换地的巨变。所以他才会留下遗嘱，让家人将他运回到故乡石坨镇安葬吗？
让如月意外的是，舅舅甄垠年在她回国之前，已经只身一人去了峡江边那座叫榔树坪的小镇。那天，她去小九栋时，师晓晓正在收拾行装，准备去榔树坪找舅舅。“我能让老师一个人待在那么一个地方……我必须跟他在一起……”师晓晓说这句话时，语气十分坚定，让如月想到“爱情”这个词的真正分量。她不禁为舅舅感到有些庆幸。
甄可昕本来是要跟如月一起来的。她希望陪同沈福天走完最后这段生命旅程。可临行前两天，她心脏病突然复发了。如月好不容易劝阻住了母亲，一个人陪着父亲回来了。
此刻，仿佛捧着沉甸甸的骨灰盒，好像触摸到了父亲的体温。
“巫山神女”号速度快得令人晕眩，仿佛不是在水里行驶，而是在空中飞翔。天空飘着霏霏细雨，水花和雨珠交织在一起，不时溅落到人的脸上。两岸的山峰在雨雾的笼罩下，朦朦胧胧，像一幅明清山水画。偶尔经过一座小镇，尽管是匆匆掠过，但如月看到，镇上的房屋已经被拆得七零八落，像一座地震过后的废墟。而不远处的半山腰上，一幢幢崭新的建筑拔地而起，一座新的市镇已经呼之欲出、粗具雏形了。
快艇上的旅客大都是本地的山民，他们说话时浓浓的当地口音，让如月觉得格外亲切，尽管她几乎一句也不懂。这是父亲的方言。如月想，小时候，她经常听到父亲讲方言，但后来就很少听到了，即使偶尔讲几句，也变了味儿，跟普通话差不多了。像母亲开玩笑说的那样，是峡江普通话。
如月忽然想，一个拥有故乡和方言的人是幸福的。峡江的石坨镇、上海的弄堂、武汉的热干面，甚至连北京的胡同和四合院都不属于我。它们也许只属于父亲和母亲。
那么，我的故乡在哪里呢？
如月回答不上来。恍惚间，她产生了一种奇特的感觉：随着“巫山神女”号在峡江上一路劈波斩浪，溯流而上，自己正跟随父亲的灵魂，一点一点地朝着某个永恒的源头接近。她仿佛听见了浮士德的那声叫喊：“你真美呀，请停顿一下……”
然而，我找到了美吗？
粘稠的雨雾再一次扑面而来。整条峡江在如月眼前消失了。她心里浮现出另外一条虚幻的河流，以及无数朵跳跃的浪花，它们仿佛一张张人的面孔，在历史的天空下熠熠闪耀，显得那么清晰生动，触手可及。其中就包括父亲沈福天和舅舅甄垠年。
那一刻，如月的眼睛湿润了。
2005年8月15日至2008年6月5日初稿
2008年7月8日至12月2日第二稿
2008年11月30日至2010年3月9日第三稿
2009年6月18日至2010年4月20日第四稿