后物欲时代的意义真空问题可以说是一个世界问题或者说时代问题，这个问题由西方发达国家首先遭遇。随着经济快速发展、科技进步和现代化的展开，中国（大陆）也正在面临或即将面临这一问题的困扰。这一问题在中国既有和发达国家共同的一面，又有中国的特殊问题和中国背景。
由于中国幅员广大、人口众多，地区发展极不平衡，城乡差距巨大，收入分配差异不断扩大的背景下社会总体小康，温饱问题基本解决的情况下还有不少贫困人中和贫困地区特别是中西部农村地区以及资源开采枯竭型城市的矿区。这些地区的人们仍在为生存问题而挣扎，为生计问题而奔忙。而很大一部分中国人口即使温饱问题完全解决，但由于我们的社会保障制度目前还不太完善，加上高昂的住房、教育、医疗费用使得很大一部分人们还要为今后的养老、子女教育和不可预知身体疾病而储备财富，为此而奔忙甚至疲于奔命，没有时间和过多的功夫而陷于空虚。他们更多的不是无聊而是无奈，他们在为生计奔忙，为子女教育、住房、养老、疾病而苦恼，有不少的焦虑与烦躁。
因而社会还在为扶贫问题、完善社会保障、缩小贫富差距等问题而筹划、努力。由于这些问题不是本书所要分析、研究的范围，所以不在此展开。
一、后物欲时代困境之中国表象
后物欲时代的道德困境的一般表现主要为意义真空和空虚、无聊，这种现象在温饱满足后的中国（内地）也大量出现。表现为赌博、酗酒和过度消费。这些和发达国家呈现出的情景有许多类似之处。
（一）赌博
国人消磨时光和摆脱无聊的方式最主要的是“打麻将”和赌博。“麻将”可以说是地地道道的“国牌”，“打麻将”既是一种娱乐，又是许多人打发时间、填充空虚的方式，日复一日、夜以继日地打，不打不行，不打就难受，走遍大江南北，看看各地星罗棋布的麻将馆，你就知道每天有多少人耗在麻将桌上。据马惠娣、张景安主持的“中国公众文化精神生活现状的调查与研究”课题组在四川乐山市的调查：在乐山城很有名的滨河路及滨江路茶摊，俗称“黑松林”——沿大渡河与岷江交汇处绵延约3公里长——也称“麻将一条街”的暗访，发现大部分牌局都有赌博性质，赌资从1元到几十元不等。而且大多数受访者认为，长时间玩麻将的确只是在消磨时间，有不少夫妻因此关系失和、家庭解体、对孩子产生不利的影响。还有一个很大的弊端是，长时间沉湎于玩麻将，容易滋生投机心理，对其他事物漠不关心，尤其玩麻将者大多是中青年，也有一部分老年人，可以说对身心健康都不太有利。
而据乐山市对800份问卷调查统计，有96%的人会打麻将，有50%的人常打麻将，有8%的几乎每天打麻将，工作日机关干部打麻将休闲的占10%左右。
当然，这种情况同样不是乐山独有的现象，在哈尔滨、天津、北京、上海以及全国其他城市同样存在。几年前，老百姓中流传：“十亿人民九亿赌，还有一亿在跳舞”，虽然，这是一个夸大其词的说法，但不能不让我们从中窥见一斑。马惠娣、张景安：《中国公众休闲状况调查》，中国经济出版社2004年版，第36页。赌博成为广大乡村城镇无所事事的青少年消磨时光的主要方式。特别在春节期间，打工回家的农民们消磨时光的主要方式也是赌，有时辛苦一年打工赚来的钱，一晚上就输得精光。
（二）酗酒、饭局、过度消费
随着经济的快速增长，我国酒类的生产与消费量也不断上升。我国每年生产消费的酒几千万吨，耗费粮食上亿公斤。少量饮酒固然是一种生活所需，但大量饮酒可能反映出人们的空虚与无聊，这其中主要体现在酗酒与饭局上。酗酒有“酒精滥用”和“酒精依赖”两种情况。饮酒者认为喝酒能消除烦恼，减轻孤独与无聊、失意与压力的作用。由于酒精可影响人的情志，使人冲动，因此，很多事故、家庭悲剧、甚至社会暴力、自杀事件都与酗酒有关。据统计，四分之一的交通事故与饮酒有关。这也是近年交警集中整治酒驾，人大常委会修法把醉驾纳入到刑事犯罪的重要原因。
饮酒与饭局最大的作用在于消磨时光，打发无聊。我国相当数量的商人和官员几乎每天都有饭局，每天的饭局至少比家庭中的正常吃饭多出2小时。有些官员也认为天天应酬饭局也没有什么意思，反而吃坏了身体，当然也败坏了党风和社会风气，但是没有饭局下班后也无聊，不知干啥。同时不断的饭局不仅可以消磨无聊时光还是有面子的体现。这种无聊加面子的共同作用不断抬高了高档白酒如茅台等的价格。也使高档洋酒，如轩尼诗、马爹利在中国的销量和价格节节攀升。近来法国拉菲红酒在国内的风靡就说明这一点。
除了饮酒与饭局外，过度消费在我国也很流行，虽然我们还是发展中国家，但在对奢侈品的消费上，往往令发达国家自愧弗如。美国摩根斯坦利分析师克莱尔·肯特在最近的一份报告中宣称：“中国人天生就是奢侈品的受众。”他作此判断的依据是：即便是在欧美也乏人问津的单价超过100万美元的“宾利车”，在中国却连创销售纪录。不要以为只有少数富豪在追求奢华，就是那些月收入只有几千元的年轻一族，也是奢侈品的“热烈追捧者”，热衷于买一些顶级品牌的饰品，比如领带、皮鞋、皮包等。肯特预计中国将会成为“全球最赚钱的奢侈品市场”《奢华中国：中国人天生就是奢侈品的受众》：http：//www.iwms.net/n1090c38.aspx，2010年3月15日。。
刚刚出炉的《2009中国奢华品报告》也告诉我们：中国奢侈品消费总额已占全球市场的25%，达到86亿美元，中国首次超过美国，成为世界第二大奢侈品消费国。这似乎进一步印证了肯特的说法。
在中国，随着中国人的物质生活水平在整体上获得提升，消费已成为不少中国人自我表达与自我认同的主要方式。
有资料显示，中国年轻人渐成超前消费和奢侈品消费的主体，不少年轻人为了购买奢侈品而不惜透支消费。更有调查称，内地奢侈品消费者已占总人口的13%，大部分消费者为年龄低于40岁的年轻人。“月光族”、“新贫族”、“百万负翁”，越来越多年轻狂热的消费敢死队队员的涌现，令世界为之侧目。
与消费主义的蔓延联袂而行的是拜金主义的大行其道。据路透社与艾普索斯民调公司在2010年2月22日发布的一项对世界23个国家的民调显示，中国69%的受访者认为金钱最能象征一个人的成功。但令人深思的是，在“拜金”鼻祖——欧美国家，民众认为金钱万能的比例远远低于中国，而在大家都觉得“最拜金”的美国，却仅有33%的人把金钱视为成功的象征，而中国人中这一比例是近70%。这意味着中国人在世界上位居“最拜金”人口之列，有媒体因此称中国为“世界第一‘拜金主义’国家”。
与这种物欲的膨胀、消费主义的盛行和拜金主义的恶性扩张相伴随的，是道德的滑坡、信仰的缺位。这意味着我们曾经很欣赏的西方马克思主义对现代人的“异化”、“机械化”、“工具化”、“单向度化”的犀利批判，同样可以适用于今日的中国。
（三）恶搞、围观、偶像崇拜
为了填补内心的空虚和生活的平淡，人们总需要制造出一些事端，当然这些事端既需要有一定的刺激，又要避免危险。游戏、文体活动、外出旅游是最好的方式。但是游戏是儿童所为，成人不太好去从事，旅游需要一定的时间和金钱，文体活动需要一定的技巧，不一定人人能为。因此，除了看电视、喝酒、打牌外，最省事的就是恶搞和围观，特别是网上的恶搞和围观。从前几年的木子美的《性爱日记》到“芙蓉姐姐”，到最近的“凤姐”等不一而足。既打发了不少人无聊的时光与心情，又获得了某些心理上的满足与猎奇感。新浪网曾经对“芙蓉姐姐”现象产生的原因进行了一次调查。当问及“你为什么会成为‘芙蓉姐姐’的‘粉丝’”时，绝大多数被调查回答“没什么道理，只是觉得蛮好玩”占79.54%。具体数字如下：没什么道理，只是觉得她蛮好玩，79.54%；因为我欣赏她反世俗的勇气，14.85%；因为我欣赏她的容貌、身材、气质，3.29%；因为我羡慕她，老实说，我也想像她那样红，她是我们的偶像和先驱，2.32%。资料来源：尤红梅《触摸“芙蓉姐姐”背后的大众心理》，《中国经营报》，2005年7月9日。对于问题二“你觉得她适合做什么样产品的代言人”，回答“打发无聊的娱乐服务产品”的占47.22%。具体数字如下：打发无聊的娱乐服务产品，47.22%；时尚用品，19.44%；私密产品，16.67%；个性化产品，8.33%；日常用品，8.33%。资料来源：尤红梅《触摸“芙蓉姐姐”背后的大众心理》。
在我看来，这个调查结果透露的文化信息非常丰富、非常值得玩味：我们这个时代是一个无聊的时代，无聊的人们在玩无聊的游戏，无聊的大众在拿一个无聊的人开心。“芙蓉姐姐”本身是一个极为无聊的人，无论是她写的东西还是关于她的话题，几乎没有任何公共意义，没有任何值得媒体去炒作的理由。她只不过是在网络上写了一些无聊的自我吹嘘、自我表现的文字。这里只选择两段最有代表性的文字。一段是她的自画像：“我那娇媚性感的外形和冰清玉洁的气质，让我无论走到哪里都被众人的目光‘无情地’揪出来，我总是很焦点。我那张耐看的脸，配上那副火爆得让男人流鼻血的身体，就注定了我前半生的悲剧。”另外一段是她的择偶标准：“最喜欢的GG的类型：高大，身高180cm以上；阳光，笑起来一口雪白的牙齿；倒三角的身材，宽宽的肩膀细细的腰，翘翘的臀部长长的腿，最好有二尺一的腰围。才艺学识和我旗鼓相当（如果比我高更好），长相气质和我不相上下。这种GG自然是精品中的精品，但是也只有这样的GG才和我般配啊，所以我至今没有谈恋爱，不过我不着急，造物主既然能创造出我这么优秀的MM，哼哼哼，就一定有属于我的优秀GG在等着我，嘻嘻嘻。”一个内心充实的人绝对不会对她那些无聊的文字感兴趣。因此最为奇怪的不是出现了“芙蓉姐姐”，而是这个无聊的人写的无聊的文字居然吸引了成千上万网民的眼球，其中不乏受过高等教育或正在接受高等教育的知识分子。他们一边斥责着“芙蓉姐姐”的无聊，一边自己又无聊地成为为其添柴加焰的“看客”。事实上正是无聊的公众选择了让“芙蓉姐姐”蹿红（例如把“芙蓉姐姐”的履历、“芙蓉姐姐”的言论、对“芙蓉姐姐”的评价等贴进BBS供大家“讨论”，实际上是供大家开心）。
那么，到底为什么从高级知识分子到整个社会，都会一边斥责着“芙蓉姐姐”的无聊，一边自己又无聊地成为为其添柴加焰的“看客”呢？个中原因当然有多方面的，其中包括公共生活空间的窄小，公共话题、公共讨论的相对缺乏等。但要看到一个主要因素是无聊。正像尤红梅所认为的“我们的时代具有阶段性的无聊特征，随着物质的丰富、传播方式的变化，社会的宽容度增加，我们正在经历一个从‘去个性化’向‘个性化’时代转变的茫然时期。‘无聊’作为一种阶段性的特征一直被我们所忽视。”尤红梅：《触摸“芙蓉姐姐”背后的大众心理》，载《中国经营报》，2005年7月9日。
（四）自杀、无理由杀人
除网上恶搞与围观外，空虚心理的极端表现是自杀和无理由杀人。据国家权威部门统计，我国每年约有28.7万多人死于自杀，自杀正成为我国全国人口第五位的死因，在15—34岁年龄段的青少年中，自杀是第一位的死亡原因。高士元、费立鹏、张艳萍等：《我国20个地区农村青年女性与男性自杀死亡者特征的比较》，载《中华精神科杂志》，2004，37（4）：232。自杀特别是青少年自杀当然有多种原因，但排在第一位是物质滥用，特别是与酒精滥用呈显著正相关。物质滥用与自杀的关系通过心理解剖研究得到了证实：自杀死亡与物质滥用有关，在男性青少年中更普遍存在。陈建梅、况利：《青少年儿童自杀行为的流行病学特点》，载重庆医学，2005（1）：125。
Christianne等研究指出，在滥用的物质中，酒精唯一与自杀呈显著正相关。物质滥用不仅损伤了大脑的执行功能，而且加重了青少年心理痛苦的程度，增大了对自我和他人的威胁，从而导致了自杀行为的发生。Johnson等指出，物质滥用的青少年可能在学习必须的社会技能和建立健康的社会关系上有困难，因此导致他们对社会的叛逆，形成反社会的人格障碍而出现自杀行为。自杀不仅仅是个人自己结束生命这么简单，它同样给亲朋好友等相关人群带来巨大伤害。自杀现象的蔓延会增加整个社会的负面情绪，并且通过相关人向后代延续。
比自杀社会危害性更大的病态行为是毫无目标地乱杀人，被称之为“无理由杀人”或“间接自杀”。近年来屡屡出现的袭警案、爆炸案、杀妓女案、驾车撞人案等，是对社会、生命否定性认知的极端表现。由于是毫无理由，所以也难以有效防范，这种事件一旦出现，其社会涉及面更广，给人们心理留下的阴影更大。下面这个案例很好地说明了这一点。
据2005年9月10号的《新京报》报道，被控在2004年10月制造了北京东城区北新幼儿园命案的密云男子付贺功，被北京市第二中级法院以抢劫罪、故意杀人罪、盗窃罪、强奸罪、强制猥亵妇女罪数罪并罚判处死刑。当31岁的付贺功被带上法庭时，人们注意到，这个满脸络腮胡子的男子只赤膊披了件黄色号服，套了一条短裤，趿拉着一双橘黄色的拖鞋，眼神中充满了不屑。虽然有些清瘦，但长满黑色汗毛的双臂却发达有力。在法庭上付贺功的反应始终很平静，他眼睛半睁半闭地听着法院宣判，不时地朝左右瞟上几眼，但脸部平静依旧。当听到法庭判处他死刑，他对是否上诉的问题回答说：“不上诉。”并耸了耸肩，提高嗓门说，“判得不重，正好。”据其辩护律师说，在上月案件开庭审理中，付贺功在陈述时就要求法官判处自己死刑。