本来太子被废除，剩下的皇子只要基本条件合格，就可以进行公平竞争，然后选出一个适合做太子的人选。而事实上呢，这种竞争根本无法开展，因为最终的裁定者，不是一个中立的政治实体，而是一个带有严重倾向性的权威，那就是现任皇帝康熙。
作为现任的权威，对于下一任权威的选择，是具有个人标准的，但个人标准与竞争原则却存在冲突，竞争中表现出的长处和优点，可能反而是权威所讨厌甚至痛恨的。这样一来，事实上就是权威根据个人好恶来选择继承者，而不是通过冷静和理性的分析然后进行评定。
由权威进行选择，这本身就是对公平竞争的否定，有决定一切的权威存在，皇子们何必还要竞争呢，各自去讨好权威就是了。
不过太子被废之后，现任权威康熙皇帝自己也陷入了一种困惑。他不知道，为什么他所拥有的权威，竟然成了太子和自己争夺的对象，而且也成了父子矛盾之中的关键所在。对于皇太子的表现，他就是想不明白，以至连续六天六夜都没有好好睡过。他想不通，就是因为他不知道，在权威只能是唯一的存在时，任何有希望成为权威的人都要参与到角逐中来，不管是父子、夫妇、兄弟，都不例外。
康熙用废除太子的办法来维护自己的权威，但是还没有领悟到权威至上的原则，他想来想去，最后堕入了迷信的深渊。他认为，皇太子的所有表现都是因为“为鬼魅所凭，蔽其本性”，是得了“狂疾”。
储君空缺，为诸位皇子争夺储君提供了一个千载难逢的大好时机。各位皇子，以及围绕各个皇子形成的一个个“皇子党”，便展开了激烈的党争。
为什么各位皇子们会进行竞争？那自然是权威的诱惑力在作祟。但是历代的皇子斗争，都没有康熙时代那么复杂，那么惊心动魄。他们之间的尔虞我诈、钩心斗角，就好像高智能犯罪的案件一样，每一方都十分高明，行为计策都十分具有技术含量。
当然这些皇子们这么能干，这么有谋略，也都是和康熙的栽培分不开的。
康熙十分注重对皇子们的教育，他觉得一个国家要有希望，必须让自己的儿子们都有高素质。清朝皇子的教育制度，就是在康熙年间定下的，皇子皇孙六岁开始在上书房读书。康熙亲自为皇子们选定师傅，起初有张英、熊赐履、李光地、徐元梦、汤斌等一代名儒。皇子老师中的汉人师傅，主要负责教授儒家经典；满人师傅称谙达——内谙达教授满文和蒙古文，外谙达教授弓箭骑射技艺。
而且康熙帝还时常抽查皇子们的功课，检验他们的武艺。对皇子们的教育非常严格。正因为康熙对皇子们的教育十分重视，而且也有十分具体的规定，所以皇子们才真正能够学到知识。在这样的关注之下，皇子们的成长自然比较健康，而且还按照各自不同的性格和特长，形成几种不同的人才。
政治型。康熙帝培养儿子的主要目标是从皇子中产生一位满意的接班人，以使大清帝国江山永固、社稷万年。首先，以儒家经典教育皇子；其次，以“国语骑射”培养皇子；再次，训练皇子实际能力；最后，传授治国安邦之道。诸皇子的培养教育，以皇太子为重。他对其他皇子，如皇四子、皇八子、皇十四子等，常委以军政重任，既对其加强锻炼，又对其进行考查。
学者型。康熙教皇子数学、天文学、地理学、医学、测量学、农学等。康熙帝亲自给皇三子胤祉讲解几何学，并培养其科学才能。后又让胤祉等向意大利耶稣会士德理格学习律吕知识，还在畅春园蒙养斋开馆，派胤祉主持纂修《律历渊源》，汇律吕、历法和算法于一书。允祉还为《古今图书集成》的纂辑作出贡献，成为康熙朝一位杰出的学者。
艺术型。康熙帝对书法下过一番工夫，因此，他希望自己的儿子们在书法上有一番造诣。他对皇子练字做出了具体规定：每一日要写十幅呈览。在皇父严格要求与督促之下，皇太子、皇三子、皇四子、皇七子、皇十三子和皇十四子等，都写得一手好字。
生活型。康熙帝的儿子们，有的因其生母卑微，没有资格、没有能力也没有条件同兄长们去争夺皇位。如皇十二子生母万琉哈氏为定嫔，皇十五子生母王氏为密嫔，皇十七子生母陈氏为勤嫔，还有连嫔的品级也未受封；有的因年龄太小又无法争皇位，如康熙帝初废皇太子后出生的皇子，到他崩驾时皇二十一子和皇二十二子都是十一岁，皇二十三子九岁，皇二十四子才六岁。他们不求登大位，但求生活好。所以，把他们归为生活类。
按照这种归纳，康熙的很多儿子都属于政治型人才。由于父皇对他们的培养，他们所处环境对政治的重视，他们自己平时不懈的学习和表现，很自然，这些皇子们便一个个走向前台，参与到皇位继承权的争夺之中。
这些皇子们一个个出来表现，以证明自己有成为太子的能力，康熙并不反对。但是康熙十分反感的就是皇子们玩得过火，他绝对不允许在自己的权威地位面前，还有遮盖自己的皇子形象存在。所以他不断地召见诸皇子，对他们谆谆告诫，让他们“勿令生事，安分而行”。
这句告诫有些奇怪，一方面，他对皇子们的明争暗斗表示沉默；另一方面，又让他们不要生事，要安分。
“安分”应该如何理解？如果理解成安于现状，不要谋求太子地位，那么他对皇子们争斗的沉默态度就说不通。
如果说“安分”是安于儿子的身份，不要有威胁自己权威的举动，就完全说得通了。可见一开始康熙就把权威至上原则摆出来，让儿子们心里有数。
但是在巨大的皇权的诱惑下，各个皇子不但不收束脚步，反而变本加厉，铤而走险。他们认为这样做值得。活着干，死了算。这就是他们的逻辑，赌徒的逻辑。
储位之争，从来都是尖锐激烈的。而此次表现得尤为突出，简直就是肉搏战。刀来剑往，明争暗斗，造成政坛摇摆，政局动荡。
为了平息皇子们之间的争夺，康熙决定把废掉的太子复位。然而，复立的皇太子实在是一块不可雕的朽木。他依然我行我素，结党营私。所以，康熙再次先发制人，在太子被复立三年零七个月后，再次废掉了皇太子。
康熙拥有对继承人选择的绝对权威，也拥有整个王朝的绝对权威，所以要成为继承人，首先要过康熙那一关。但是，怎么让康熙认可自己呢？
当然，不管是什么表现，只要能突出康熙的权威，康熙就喜欢。同样如果违反了这个原则，再好的儿子他也讨厌。
在太子胤礽第一次被废之后，皇八子集团就浮出水面。然而，这却是一个彻底失败的皇子集团，只因为它触犯了康熙的绝对权威，而且还在一定意义上威胁了权威。
皇八子胤禩在皇子之中是人缘最好的一个，而且在大臣之中威信极高，他不但能够拉拢普通人，还能够联合其他皇子，团结朝中大臣，为自己制造舆论，扩大加影响。
储位空悬，总显得国家好像缺少了什么重要的东西。大臣们建议康熙早定储位。康熙命朝中大臣密举可以担任太子身份者。这个密举有点像无记名投票，本来是体现民意的东西，而康熙皇帝这样做，无非是要测验大臣们的心意。可是大臣们还以为皇帝是要按照他们的意思册立储君，于是他们纷纷支持胤禩。
但是胤禩也好，朝臣也好，都想不到康熙皇帝之所以让其他皇子走向前台，之所以要导演一出大臣们投票的闹剧，背后都隐藏着康熙的做人原则。
事实上，对太子候选人的考虑，应该不是简单的以民意取胜，所以胤禩获得的支持率越高，康熙皇帝就对他越发不满。在康熙皇帝这个权威尚在的情况下，大臣们居然对胤禩的呼声最高，甚至有点儿和康熙皇帝持平的感觉。
所以，康熙肯定不会考虑把胤禩作为候选人，而且要反过来打击胤禩集团。果然，在太子胤礽被复立之后，胤禩被锁拿，并且夺去了他的爵位。
但是，康熙完全没有想到，他对继承人问题如此重视，换来的却是父子之间的离心离德。太子谋反、八皇子阴谋让大臣拥立自己，其他皇子各有依托，让康熙最终对儿子们失去了信任。所以他一直到死也没有确立继承人，这却给野心家带来了可乘之机，最终雍正皇帝不明不白地登基，成了他正式的接班人。