面子上相安无事了两天，战斗又升级了。
那天出门上学的时候，节节就发现院儿里的气氛有点异样。这里已经多少年不像个“剧团”了呀，一份微薄的工资把大家都养成了闲人，他们比那些胡同里的混混儿只多一份优雅而已。但是一夜之间，混混儿们就变回了艺术家。节节走在清晨的雾气里，几乎不相信自己的耳朵：琴房里又传出合奏的声音，独唱演员又站在阳台上吊嗓子。只不过琴弦和声带都年久失修——合奏断断续续，没两分钟就要重新调一次音，吊嗓子更是“咦咦咦，啊啊啊——呸！”咳出一口烟痰来。
美工组的状态更说明问题：他们把尘封多年的道具都拿出来，在树上拍打，呛得喷嚏连天。喷嚏中的抱怨也证实了节节的猜测：某个文艺主管部门新换上一个“很有能量”的领导，从几个大企业拉来不少赞助，准备利用这个剧团“大干一场”。写作班子早已完成了一台历史题材的歌舞剧，上面也很看好，据说不光要在北京演演就算了，还要拿到全国去，甚至将来还要“走出去”，到国外去交流呢。领导的原话是：“让这个有光荣传统的老团体焕发青春！”
两个“老大爷”级别的美工则这样逗闷子：“你他娘的昨天晚上也焕发青春了吧？”
“那是——光荣传统要保持，全靠六味地黄丸。”
他们红光满面的，节节脸上却一阴。怪不得昨天妈妈哼歌哼得比平时都快乐。她还撇着八字脚照了好长时间镜子，边照边用束腰拼命地勒自己呢。节节又想起妈妈的口头禅：“在老演员里，我可是唯一没把‘功’‘废’掉的。”
那你凭什么把我“废”掉！节节一咬牙，扭身就往回走，走到花坛却又停下：从楼里出来的那个人影，不正是妈妈么？她穿着一身黑的练功服，拎着一双舞鞋，体型真还像个二十多岁的人，而且发型也借鉴了新一代舞蹈演员的习惯——不再是后脑上挽一个“鬏”儿，而是扎起一小段冲天辫，再让头发披到后面去。浑身没有一朵花，却更显得老来俏。
节节脑袋都要气炸了，她想要冲上去呵斥妈妈：自私！心理变态！口口声声为我好不让我当演员，你自己一旦有机会，怎么就上得那么积极！有本事你也别上呀！要素着大家一起素着！
但妈妈才不在乎她的感受呢。人家一踮儿一踮儿地朝练功房走去了，身轻如燕，临消失还即兴来了一个心花怒放的“小跳”。
节节便咬牙切齿地上楼，狂乱地翻沙发旁的小茶几。你演戏我也要演，我要自己给摄制组打电话，告诉她们别人没资格干涉我的自由！但翻了半天却一无所获：妈妈一定早就把那名片扔了。绝了她的念想。何其阴险啊。
本来已经淡化的遗憾又被蒸腾起来，化作悲愤。节节心里满是无可发泄的恨。她要报复妈妈，对，痛快淋漓的报复。女人之间的凶狠不在拳头上和刀刃上，但也绝不止在嘴上，她们做不出血溅五步的行为但也能达到血溅五步的效果。节节下意识地抄起茶几上摆着的一把剪刀，是昨天妈妈裁某条裤边用过的——向哪里下手呢？想都不用想，她几乎立刻判断出如何才算扎到妈妈的心尖儿上。
她拉开大衣柜的门，从羊绒大衣、羊毛衫、毛料裙子底下抽出那套演出服。一套做工精良但已经旧了的红袄绿裤子，艳俗地证明着妈妈作为一个舞蹈演员的最高峰：在大型舞蹈史诗《东方红》里饰演一个被爹娘卖掉的小姑娘。还是在人民大会堂演的呢，台下的前排观众都是开国元勋呢，穿着这身衣服还和周总理握手了呢。怪不得旧了也舍不得扔，反而越旧越成了压箱子底的宝贝——它证明妈妈是一个“艺术家”啊。
去他娘的艺术家。咔嚓！
节节心里骂着平日绝不会出口的脏字儿，咔嚓咔嚓。绿裤子转眼就成了七零八落的碎边迷你裤，红袄被断了两臂。痛快。恰恰因为她和妈妈如此相像、如此紧密相连，所以这行为才更让她觉着痛快。这是一种鲜血梅花般的美艳的自戕。
然后，节节反而很冷静地把那一团碎布摞好，重新压回衣裳的小山底下。
这之后她就进入了一种“等待”的心态。去学校的路上，她就等待着妈妈追杀上来；做卷子时，又等待妈妈打上门来；放了学，更是等待开门以后见到一个披头散发形同女鬼的妈妈。她怀着敌仇我快的心理，等待。
然而回家以后，屋里却没人。冰箱上又用小猫吸铁石粘着一张纸条，是简单的两句交待：饭做好了，自己热；我排练晚回来。
看来等待还要再延长一些。而妈妈又像当年一样，演戏演到了废寝忘食的地步了。特陶醉特忘我觉得生活特美好吧？节节对着空屋子呲了呲牙：只要你回家，就知道颜色了。等待的刺激性让她都没胃口吃饭了，她伸了个懒腰，懒懒地蜷到床上，脑袋藏在臂弯里。这是小型猫科动物伏击猎物时的姿态：优美而残酷。她已经不嫌等待的时间长了，时间越长就越有舔血的快意。
直到屋里完全黑了，外面才传来开门的声音。看来这个剧团还真是下定决心大干快上了——或者是别人都走了，妈妈却自觉地加练了一个小时？她是最信奉“一分钟”和“十年功”的辩证关系的。只可惜这话在人家那儿都是夸张，在她却是真的：在绝望里耗费了十年功，才等到如今的一分钟。而且如果不是机缘巧合地换了个领导，给了她一分钟，十年功也就枉费了。节节嘲讽地想：“她也真不容易。”
但随后，她又生出来一个念头：我是不是太狠了点儿？
仿佛有一个简单的、纯良的节节——站在心里的某个角落——对这个蛇蝎心肠的节节点着手指：“你怎么变成这样了？”
陡然之间，节节就害怕了。她变得害怕妈妈去里屋换衣服、打开柜子、摸一摸那套演出服——妈妈是有这个习惯的。妈妈一定会暴怒，但她怕的不只是暴怒。
然而一切已无可挽回。妈妈哼着歌儿，不知疲倦地跳进来。她“咦”了一声，打开灯，灯光触目惊心一般，让节节把脸藏得更深。节节感到妈妈像一只脱了线的蝴蝶风筝，仍然兴致高昂地在风里飘，飘到卧室去了。她想象着妈妈照镜子，整束服装，再欣赏一眼“艺术家”的形象，然后打开柜子，拿将要换上的家常衣服——最后，妈妈意犹未尽地回味了两秒。只需两秒，就把她带回了二十多年前，那个大型舞蹈史诗的年代。妈妈的手也情不自禁地摸向衣柜的最底层——
最后的最后，妈妈的瞳孔放大，无法置信地看着那一团碎绸。那一定像摸出了几段婴儿的残肢一般恐怖。但这不正是节节当初最想要的效果吗？
蝴蝶风筝“啪”地一声折翅，坠落了。
节节还藏着脸。她不敢抬头了。她的肢体绷紧，等待着妈妈像母猫一样惨叫，然后随手抄起什么就朝自己打来。什么都可以，鸡毛掸子、扫帚，甚至一只滚烫的暖水瓶都可以。然而什么都没有，身后就是一片静悄悄。
过了很久很久，节节才强迫自己撑起身子来，回头，看见妈妈就站在自己屋外。她一身纯黑的练功服，脸惨白，手上垂着一只红袄的断袖子。黑白红，三种颜色都极彻底，那条袖子也就格外突兀刺眼。在小小的门框里，这简直像一幅油画。
然而妈妈没有打，更没有叫。她手哆嗦嘴唇也哆嗦地指着节节，声音轻轻的：“你干什么呀你。”
节节仍然没开腔，木然看着妈妈。
妈妈的话音仍是软弱的，眼泪也下来了：“我知道节节你厉害，可是你厉害也不能欺负妈妈呀。”
发火呀，你快发火呀，别这样。节节心里在对妈妈说。现在她无比期望妈妈的暴怒，因为只有暴怒才能让她为自己所做的事情感到心安理得。但是她蓦地明白，妈妈其实是不会真正地暴怒的。长年的舞蹈演员生涯已经磨砺了妈妈的脾气，并把两种态度注入到她的骨髓里，成了她的基本性格：一是傲然，二是柔弱。当初丈夫出事儿，她用傲然来抵挡，面对女儿时，条件反射般拿出来的却是柔弱了。柔弱里有无限委屈——迟暮美人对抗青春的盛气凌人的委屈。
节节此时才承认，原来妈妈是比自己更适合做演员的。自己的演员梦是幻想，妈妈的演员生涯则是打碎了幻想之后留下的一条生命。
这条生命会柔弱地颤抖，血淋淋地疼：“你就这么欺负我。”
而节节嘴上还想反抗。于是她心里搜刮着可以和妈妈对等的委屈：“是你欺负我……明明是你先欺负我……我要找我爸爸去……”