于是她把生活当作了表演。比如早上起床伸懒腰时，她会想：我这不是简单地伸懒腰，而是“演”一个小姑娘在伸懒腰，那么如何“处理”才好呢，是夸张地把躯干扭曲成一张弓，还是含蓄地用胳膊肘挡着脸打哈欠？这一个懒腰往往要伸五分钟之久。吃饭的时候她又会想：这次是塑造一个典雅的大家闺秀，一粒米一粒米不露齿地吃，还是一个饿极了的小乞丐，狼吞虎咽呢？到晚上自习时就更是一个字也看不进去了，但还要把腰绷得笔直，“文艺兵”似的长脖子微微隆起一个弯儿，展示的是灯下的淑女造型。
或者还会把课本上的内容念出来，哪怕念的是“从战国时代起，我国进入了以地主阶级和农民阶级为主要矛盾的封建社会”，也要用电影旁白的抒情口吻。边念还边高标准严要求：吐字一定要清晰，杜绝含含糊糊的北京腔。我可不愿被定型为一个“本色演员”。
这些“表演”的目标观众当然是妈妈，每当妈妈在时，节节就“演”得格外卖力。看见了吧，她暗暗向妈妈论证，我已经懂得了“台上一分钟”，从现在就开始下“十年功”了。你当年睡觉也要用沙袋压着腿的精神，我也有。
但妈妈却总是视而不见。顶多评论一句：“咦，今天的坐姿倒是端正。”
这么“绷”到周末，节节又开始着急。时不我待啊，剧组眼看着就要开拍了，妈妈的态度怎么还没转变呀。这时她又发现了一个致命的矛盾：假如“表演”的最高境界是和“生活”一致，那么让妈妈“看”出自己在“表演”，不恰恰说明她“演”得不够好吗？听说过还原生活，没听说过还原表演的啊。这个领悟让节节后悔不迭。绕这么大个圈子干嘛？真是聪明反被聪明误。
于是她焦躁地去翻客厅里的小茶几，看到“制片副主任”和“导演”的名片还在电话下压着，便又放心了几分。当初说好了“过几天再打电话”的，那个电话还没打，就说明妈妈还没决定下来，她的演员梦还能再做两天——或者是两个小时，两分钟。
但她又受不了这份煎熬，便把那两张名片从座机底下拉出来，露出关键文字。
第二天，她又发现名片被整个儿压到电话底下去了，便再次把它们拉出来。这次露出得更明显，保证妈妈一坐进沙发就能看到。
终于，这天她正在房间里百爪挠心，就听到妈妈看着电视，忽然轻轻“哼”了一声。这段时间，她对妈妈的一举一动都是格外的敏感，敏感到了一分钟眨几次眼都数得出来的地步。她也自嘲：还没当上演员呢，却先把自己训练成警犬了。而这一“哼”，在她听来是很有特殊意味的，不像是对电视里的人物发出的。
于是节节的脖子僵硬了，手指微微发抖。她听见妈妈把电视调小声，拿起电话，拨错了号，挂掉重拨一遍。
然后妈妈对话筒低语，那声音比电话另一边的还要小。制片副主任气愤的吼叫连节节也听见了：
“不同意？不同意你打电话来干什么？不同意就算了，地球缺了谁还不是照转……”
“还以为你真的在等我回话。”妈妈说，“就是想给你一个交待。”
“交待”这两个字被咬得格外清楚，节节明白，这是“交待”给她听的。自己的一片苦心妈妈不是没看在眼里，但看在眼里也不当回事。刹那之间，眼前就模糊了，泪珠泛上来，追逐着滑过她的脸。她倔强地用胳膊去抹，但重新清晰的世界已经不是方才那个了：一个女孩的美梦刚刚破碎了。
节节踩着棉花一样走到客厅，对妈妈展示她的眼泪。这就不是“表演”了，不用咬枕巾也够真切够撕心裂肺了吧。而妈妈抿抿嘴，眼睛垂下去，又把电视音量调大。调得有点过于大了，耳朵里嘈杂无比，已经足以把委屈点燃成怒火。
“你凭什么你？”节节拖着长声哭道。事情绕了一圈，又回到“副主任”第一次登门后的那句质问。
“凭什么我已经解释过了。”妈妈说，“好话不说二遍。你不明白是因为你想不通，通了就好了。”
什么“通了就好了”，难道自己的悲愤在妈妈看来仅仅如同一次便秘吗？节节痴了一般重复：“你凭什么你凭什么。”但这时的意思已经变成了：你凭什么有这么强的优越感，如此轻率就决定别人的命运？
她要还之以牙报之以眼——去刺激妈妈最脆弱的地方。这个念头一生成，她的思路、语言就像追光一样陡然清晰，目标准确了：
“你就是嫉妒我。”她用自己能想象到的最尖刻的语气说，并痛恨眼泪削弱了这份尖刻，“你自己白当了个演员，蹦跶这么多年连戏也上不了，所以你心理变态，生怕别人比你强——我就是比你强，别人追着我上戏，不像你，为了上戏去假积极、拍马屁……”
“我可不嫉妒你这个。”妈妈仍不动声色，看来她已经想到了节节的这一招，因此做好准备了，“你要是当上女局长女律师女经理我才嫉妒你。为了这个——我可犯不着。”
“你虚荣！你要不虚荣爸爸也不会走！”这话嘶嚎出来，节节都为之一凛：战争升级了，没底线了。按核按钮了。
妈妈也是一怔，眯起眼睛看她。胸脯起伏了，好，节节快意地想，杀伤了。
那就一不做二不休，杀它个尸横遍野。她反而冷静了，调整到了残酷的状态：
“你就是不尊重别人，过去从来就是这么对爸爸的，所以他才会不要你，跟一个土包子跑掉……他宁可要一个土包子也不要你！我就不明白，你都混到这份儿上了，怎么还觉得自己有资格压人一头呢……”
一边说，节节一边转身，往屋里走。她要造成的效果是：出手之后翩然离去，就像最冷血的剑客，让对手看着自己的背影慢慢窒息。
然而妈妈却命令道：“站着别动。”仍是平稳的祈使句。在一塌糊涂之时，只有这种语调才最有力量。节节已经明白了这个伎俩，但仍被摄住，停在房间门口。
她用余光看到妈妈从沙发上抓起一本杂志，向自己扔过来。哗啦一声打在肩膀上，并不痛，但却有裂锦、碎琉璃的效果。这是妈妈第一次向她动手。
然后她看到妈妈脸色苍白，仍坐着不动。不知是不想动还是动不了。总之像一幅会喘息的人像。然后节节突然想到：原来刚才用于刺伤妈妈的那些疮疤，也是属于她自己的啊。家里没了男人是孤儿寡女共同的耻辱。然后她发现自己和妈妈是如此相像：压抑的样子、爆发的样子、爆发之后疲惫的样子。她和妈妈就像树枝与枝上抽出来的嫩条，一个痛了另一个也会痛。对于她们来说，伤对方就是伤自己，但她偏要用自己的痛去搏妈妈的痛。
然后节节的身子软下去，软下去。她靠着房门，瘫坐在地上，和妈妈遥相呼应地苍白静默。
从这天起，母女两个当了很长一段时间的陌生人。那套旧房子里的一切人类行为都变成了哑剧：妈妈照常做饭、压腿、看电视，节节照常放学、吃饭、做功课，但谁也不说话。为了避免交流，她们形成了一种特殊的默契——不是“低头不见抬头见”嘛，那好，在家就都低着头，出门再抬头。
在这场“定力”的消耗战中，妈妈自然是优势的一方。没过两天，她就又满面春风的了，哼着歌儿洗衣服时带着得色，向节节传达两个信息：第一，没有你我一样很高兴；第二，你看，我比你可有风度多了。
这自然让节节更憋气。明明是妈妈伤害自己在先，她才奋起反击的，怎么现在倒像是她无理取闹了？那一阵，每天当听到电视里新闻发言人的义正辞严，她就心有戚戚，深切认同：“美方一贯干涉我国内政，侵犯我国主权，并打着人权的幌子指手画脚……”
说得何其准确啊。
而这时候她又想：要是小不忍在就好了。要是许洋在，她就有盟友了，不会如此孤立。虽然妈妈一定会大张旗鼓地拉拢许洋，含沙射影地说什么“要是亲儿子就好喽”，但节节的直觉相信，许洋心里一定会站在自己这边的。当初，那家伙不是为了自己才和妈妈好起来的吗？
只可惜许洋已经走了，回湖南去了。他的学籍在那边，只能到那边复习，参加高考。走的时候他信誓旦旦：“别担心，我一定会考回来的！”
当时节节撇撇嘴：“我担心什么呀？你考哪儿是你的事儿。”
但是现在，在和妈妈的冷战中，节节第一次真诚地想念起许洋来。