作为许胜利的儿子，许洋从此就在剧团住下了。过了一段时间，大家知道了这孩子的来龙去脉：原来又是一个“知青遗孤”。许胜利早年间在湖南插队，插啊插啊就把一个叫严桂芳的村姑给插上了。而那个时候，一插之下，只好结婚，看样子他就会永远在严桂芳那里插下去了。这倒也没什么，在回城遥遥无期的前景下，作一个鱼米之乡的上门女婿，许胜利好像还插得挺知足的。但是偏偏过了几年，知识青年政策发生了变化，他再想拔出来就难了——自己倒是可以回北京，老婆却由于没有接收单位，根本“办不过来”。
眼看就要错过回城的机会了，许胜利倒也想得开：“不回就不回了，反正北京也没亲戚。”但是严桂芳却是一个有雄心壮志的女人，她坚决命令许胜利先回去。留得一个人的户口在，就不愁自己进不了城。
于是许胜利自己回了北京，夫妻二人从此陷入了旷日持久的两地分居。“鞭长莫及啊，鞭长莫及。”熟人们幸灾乐祸地说。然而许胜利此时头疼的还不是鞭不鞭的事儿——在此期间，他自己的前途也受到了拖累。拖累他的不是别人，恰恰是严桂芳本人。
丈夫刚一进城，她就开始疑神疑鬼了。许胜利已经尝过了女人的好处，他怎么能憋得住呢？这个推论让她寝食难安。她还把“城市”想象成了一个女流氓横行的风月场，提到这两个字，她眼前浮现的不是粮票、不是楼房，而是女流氓们的波浪头和紧绷在喇叭裤里的屁股。这时严桂芳便后悔了，对于她来说，进不进城都是次要的了，最紧迫的是把丈夫抓紧抓牢。
在焦虑的情绪之中，严桂芳发动了数次声势浩大的远征。每当许胜利的信写得短了（作为一个半文盲，她只看重长短，对具体内容则基本忽略不计），或者村里又有谣言了，她便立刻收拾包袱，千里迢迢地打上门来，讨伐“陈世美”。而假如到了北京，偏巧又抓住许胜利正在和一位“女流氓”说话，那可就太热闹了：大家会看到严桂芳划地为席，像打地堂拳一样滚起来，一边滚，一边什么脏东西都往外喷。由于她的出现总是毫无征兆的，那段时间许胜利都快精神衰弱了——当他眼前看到一位美女，恍惚就会觉得身后滚着一个泼妇。
荒诞的是，这样几番大闹下来，单位领导居然也相信了许胜利是一个流氓、乱搞爱好者。主要证据恰恰还是严桂芳本人——下乡的知青多了，如果不是热衷于乱搞，怎么会弄到在农村结婚的地步呢？对于这个判断，许胜利大喊冤枉。按照他的说法，哪里是他搞上了严桂芳，而是他被严桂芳搞上了：“胜利哥，帮我去背点草？”谁想到了草场，两只奶子露出来了：“要了我吧，否则我就喊出去。”
许胜利说：“为了不当流氓犯，我才耍了流氓——我就没见过这么奔放的女的。”
他又略显羞涩地说：“都怪我当年长得皮白肉嫩。”
事情的真相已经无从可考。但每经过一次撒泼打滚的讨伐，许胜利都会在一个单位里混不下去了。他本来还是一个大厂里很被看好的技术骨干呢，随着名声越来越臭，最后只好调到剧团，成了一个毫无希望的灯光师。而严桂芳呢，也是自吞苦果：事业上毫无起色的许胜利，又怎么有能力完成带她进城的大业？
娶了这么一个老婆，自然也有人劝过许胜利离婚，他自己也不是没考虑过一了百了。他想：全国人民都过上新生活了，我为什么不能？偏巧这时严桂芳听说他调到了剧团，便又神兵天降地闹上门来，打算给他的新单位一个“下马威”。许胜利便一言不发地把她拽到了宿舍，关上门以后，他先“啪啪”抽了自己两个耳光，然后“扑通”一声跪倒在地：
“你就当我是一混蛋行么？我这儿还有点儿积蓄，过去抄家退回来的东西也卖了点儿钱，差不多够你当个养鸡专业户的了——党现在允许了。”
应该说，此时的许胜利，决心还是很坚定的。他甚至计划，假如严桂芳不为金钱所动，那干脆就到法院去解决问题。为了说服严桂芳，许胜利苦口婆心了一整天，说得满嘴起大泡。用严桂芳的话来说，这是因为缺德的话说多了。
然而严桂芳的应对之法，也是许胜利想象不到的。她一反常态，既没有哭，也没有闹，而是默默地听许胜利说完，便恰到好处地给他递上了一杯水：“瞧这嘴干的。”然后，她就收拾了屋子，又做了一顿香喷喷的湖南农家饭。到了晚上，许胜利还在惶惑之间，她已经脱光衣服在被窝里等着他啦。
严桂芳是怎么想的呢？许胜利当时的判断是：她怕了，服软了。这让他心生了一丝得意——一切反动派和泼妇都是纸老虎。得意之余，又坚定自己的决心：不能被糖衣炮弹打倒，无论这炮弹来自于资产阶级还是贫下中农。可是坚定之余，却又生出了同情：这女人也不容易。
百感交集之下，许胜利此后的表现就让人费解了：他的思想和身体完全背道而驰。自打第一天起，他就和严桂芳睡在了一张床上。但睡在一起并不妨碍投奔自由的理想，第二天天一亮，他又开始一本正经地说服老婆离婚。严桂芳呢，仍然以既定战术对付他：倒水、做饭、脱光了等他。这种状况足足持续了一个月之久。
对于这段时期，严桂芳还有一个经典的概括：一般人是脱了裤子不是人，许胜利呢，穿上裤子比脱了裤子还不是人。但是只要糖衣炮弹或者肉体炮弹能够命中目标，她才不管许胜利嘴上那套“幸福啊束缚啊”之类的狗屁理论呢。想当年重庆谈判的时候，蒋介石对付毛主席的策略，是表面上亲密无间，私底下刀枪相见，而严桂芳对付许胜利却是反过来的，她是表面上刀枪相见，私底下却又亲密无间。但一正一反，严桂芳和毛主席（这对湖南老乡）都大获全胜了，许胜利却和蒋介石一起一败涂地了。当许胜利终于觉得这么拖着也不是个事儿，决定到法院去打一场离婚官司的时候，严桂芳却趾高气扬地呕吐了起来：她怀孕了。形势急转直下，许胜利不仅离婚失败，就连手里那笔小钱也保不住了，只能留给严桂芳作为抚养费用。
而这么上溯起来，节节和许洋的缘分，是早在受精卵时期就结下了呢。节节的妈妈到医院做孕检，长凳上一起排队的，正是高唱凯歌的严桂芳。此时的严桂芳计谋得逞，便又恢复了一个泼妇应有的气魄，尤其当着别人，她更要臭骂许胜利。骂得之脏之猛烈，让一旁的孕妇们纷纷捂住了肚子，仿佛在保护胎儿们未经污染的耳朵。只不过这时再骂，就不能伴随着打滚了，她明智地说：
“我得夹得紧一点儿，那个王八蛋正盼着它掉下来呢。”
同样作为准父亲，节节的爸爸那时穷极无聊，最喜欢和许胜利讨论和孩子有关的问题。讨论总是从“人生是从哪里开始”或者“我们为什么要繁殖”这类终极意义的话题开始，可是没说两句，就变成拿许胜利解闷儿了。还会越俎代庖地替他分析：
“你是不是这么想的：反正也快离了，多搞几把也是好的。这说明，你这些年实在是憋得太狠了。早知如此，还不如当初就乱搞呢——如果泄干净了，又怎么会被一个农村妇女诱惑？”
对此，许胜利只有摇头叹气的份儿。节节的爸爸便又追问技术性的问题：“作为一个受过教育的人，你难道不知道性交会导致怀孕的吗？”
这时许胜利才终于挤出一句话来：“她刚一来，就抱怨说自己被强行上环了。”
“你被诱敌深入了。”节节的爸爸感慨道，“这就叫小不忍则乱大谋啊。”
必须得承认，节节的爸爸概括得很准确。许胜利的确是一个懦弱和糊涂的人。而严桂芳的性格则恰恰与他相反，她不仅顽强善战，而且深谋远虑。当节节被裹在天鹅绒襁褓里回家时，许洋也在千里之外的湖南呱呱坠地了。据说生他的时候，已经成为养鸡专业户的严桂芳正在撅着屁股摸鸡蛋呢。弯腰一抠，鸡生了，她也生了。而在随后，严桂芳又作出了一个重要决定，就是在湖南当地给许洋上了户口，坚决不让他到北京去。她明白，从此以后，许洋就是自己与丈夫之间的唯一纽带了。如果将来许胜利的离婚热情再高涨起来，许洋也是她唯一能指望的东西（这时候许洋还不能称为一个“人”呢）。
并且，她很快就体会到了许洋存在的直接好处。每逢月初，她都会挥舞着许胜利发来的汇款单在村里走来走去，对邻居们说：
“和在北京领工资一样。”
过了些年，严桂芳的心态就更好了。这还要感谢时代的巨变：进入九十年代之后，村里的男人大都出去打工了，真在外面乱搞的也不在少数。和其他独守空闺的妇女们一比较，自己还算最实惠的呢——她完全可以把许胜利看成一个打工的先行者，比别人早打了十年之久。这么一想，她就完全心满意足了。进不进城和乱不乱搞都无所谓了，只要那每个月一张的汇款单不要断线就行；拖下去就是胜利。于是他们的婚姻就这么有名无实地拖了下去。
鉴于这样的家庭状况，许胜利变成一个酒鬼，也是顺理成章的了。当年严桂芳挺着大肚子刚走，他就买了一瓶“二锅头”，向大家宣布：“我要借酒消愁了。”
这一消就消了十几年。到后来，他几乎要用“二锅头”来刷牙、用“二锅头”来解渴，就算感冒也要用“二锅头”来吃药了。看到他醉酒之后兴高采烈的样子，大家不免怀疑，这家伙天生就有酗酒的渴望，而所谓“家庭不幸”只是一个幌子。现实中的酒鬼，也让大家更加深刻地理解了侯宝林大师的几个著名段子——所谓“贴橡皮膏”和“爬手电筒”很可能并非夸张。许胜利的醉酒就是相声的现实版本。
最著名的一个故事，是有一次他到医务室去打针，医生刚装好药，低头一看酒精瓶子却空了，而许胜利正在心满意足地舔嘴巴呢。医生一怒之下，没消毒就给他打了，结果他的屁股果然发炎了，连着好几天疼得呲牙咧嘴，走路都是歪的。然而他毫无怨言，反倒借着酒劲，又和医生讨论起了一个问题：“口服药为什么不如注射的效果好？”
“注射的更直接。”医生心不在焉地回答他。
“喝酒是不是也是同样的道理呢？我是说，把二锅头——注射进去？”许胜利立刻来精神了，“您能给我一针管儿么？”
医生被他认真的表情吓坏了：“那可真出人命。”
应该说，在酒精的帮助下，许胜利这些年也不可谓不潇洒。他仿佛忘掉了一时糊涂造成的失败婚姻，也忘掉了一时糊涂造成的离婚失败，过出了难得糊涂的境界。只不过十几年后，许洋的突然出现，又逼着他把前尘往事都想起来了。那么严桂芳突然把儿子派过来，又是出于什么原因呢？是为许洋的前途着想？还是孩子一大事儿也就多了，她不想负担照顾他的责任了？这完全是无法猜测的，而且许胜利也根本不想去问她了。长年以来，他早已找到了对付生活的办法，那就是逃避。在逃避之中，严桂芳这个名字也早已变成了一个符号。
逃避还让他养成了凡事能不费心，就不费心的习惯。就连父子相见后的那一句感慨，也是当年节节的爸爸替他总结的：“小不忍则乱大谋啊。”
这句话成了许胜利的口头禅。别人如果问他“听说你还有个儿子”时，他就会摇头叹气地说：“小不忍则乱大谋。”有好事者对他打趣“给你介绍一合适的寡妇”时，他也会自嘲地说：“小不忍则乱大谋。”甚至当他又醉酒回家，看见儿子许洋正在乖巧地收拾屋子时，他也会百感交集地来一句：“小不忍则乱大谋。”
这话便在孩子们中间迅速流行了起来。每当看到许胜利和许洋同时出现，大家都会一二三，高声喊：“小不忍则乱大谋！”
喊久了，孩子们还运用拆分法，把父子二人共同的外号分解成了他们各自的外号，许洋成了“小不忍”，许胜利呢，自然就成了“乱大谋”。拆分出来的意义，居然也是非常准确的——父子二人，一个是小不忍的产物，一个是乱大谋的结果。
因此，混熟了以后，节节和许洋之间的对话就经常是这样的：“小不忍，你怎么又到我们家蹭饭来了？”
“乱大谋又喝多啦。”
还有一个情况也让节节觉得荒诞。她明明已经帮许洋完成了千里寻父的心愿，按理说，这家伙也应该物归原主了吧，但是事情却不是这么发展的。那天感叹完“小不忍则乱大谋”，许胜利把许洋带回家，在一居室的客厅支起了一张行军床，连被子都不铺，就算把儿子安置好了——到了第二天，他仍然大白天出门喝酒，仿佛忘了家中多了一个人。屋里连包方便面都找不着，许洋只好饿了一天。
喝得烂醉的许胜利夜里回家，才想起没有管许洋吃饭。他进而看到屋子被收拾得干干净净，想到儿子是饿着肚子做家务的，不禁失声落泪：“好儿子，头一天就这么亲。”
然而没过两天，仍然忍不住出去喝酒。他跑到小饭馆，对老板说：“迅速给我来个‘小二’，我过了瘾回去给儿子做饭。”没想到这一沾酒，便再也刹不住。好歹晚上记得带半斤饺子回家，进门却见许洋挺着一个鼓鼓的肚子，在床上哼哼。并不是吃饱了饭，而是为了解饿，喝了半脸盆凉水。因为人生地不熟，许洋甚至不敢出去找许胜利。
他认真地说：“费尽力气找到的家门，万一再弄丢了呢？”
父亲是酒鬼，儿子窝囊废。于是刚来北京的头几天，许洋过的是半饥半饱的日子。而等到他终于适应了环境，许胜利也终于给他配了一把家门钥匙，到了中午和傍晚，就经常能看见他在院儿里乱晃。他低着头，一脸的饿相，饶是十米开外，也能听到他肚子咕咕叫的声音。邻居们问他：“还没吃饭啊？”他也不答应。但节节的妈妈要是这么问一句，他立刻就跟着她进屋了。
然后他就坐在节节的旁边，也不敢在桌上正式占据一个方向，而是龟缩在某个角上。节节的妈妈把饭端上来的时候，他还不忘解释一句：“我爸一喝多了，就把我给忘了。”
或者：“今天倒是没喝多，不过出门办事去了。听说有个卡拉OK厅请他调试灯光——什么叫卡拉OK？”
总之饭是一定要吃的。刚开始也没觉得怎么样，节节她妈妈还对许胜利说：“不麻烦不麻烦，他那么瘦小，能吃几口饭。”而许洋确实也表现得很秀气：如果大人不给他夹菜，他就绝不把筷子伸向大块的鸡或者排骨；吃完一碗之后，便会频频点头说“饱了”。连节节都说：“简直就像养了一只猫。”
然而没过多久，大家就见识到了许洋真正的饭量。那天节节她爸爸本来说好了回来，临了却又“有事”了，因此饭从食堂打多了。节节的妈妈就鼓励许洋说：“小伙子多帮我们消灭点，反正搁到明天也是个扔，节节不爱吃剩饭的。”
这一鼓励，就叹为观止了：许洋慢吞吞地吃啊吃，一碗接一碗。到底一共塞下去五碗还是六碗呢？节节都数不清了。而且整个吃的过程中，许洋还是非常文静、非常内敛的，除了吧唧嘴的坏毛病以外，丝毫没有失态之处。哇，节节实在是目瞪口呆了，她眼睁睁地看到许洋的肚子鼓起来，再鼓起来，到最后简直有怀胎三月的架势了。而他的脸还是不动声色的。
节节不由得问他：“是不是你妈养不起你了才把你送过来的？”
因为吃得尽兴，许洋也稍稍忘了一点客套。他意犹未尽地说：“我在老家都是吃一斤米的——煮熟了之前称一斤。”
节节的妈妈也歉意起来：“哎呀，这么说你以前在我们家都挨饿了。”
不过歉意之余，她不免出去对邻居们铺陈夸张：“吃饭要用盆的，怎么养得起。”
这个信息传递出去，许胜利都不相信：“他能吃那么多吗？”于是他亲自带着许洋，找了个成都小吃店检验了一下——他给自己要了一瓶“二锅头”，儿子面前则是十屉包子：“可劲儿吃，不要有后顾之忧。”
一顿饭吃下来，许胜利也叹服了。第二天，他非常过意不去地带着一叠饭票，交给节节的妈妈：“以后我还是按月交伙食费吧，他吃一顿够你们家吃两天的。”
邻居这么做，节节她妈妈也过意不去了：“真没嫌他吃的多，真没嫌他吃的多。”
两个人在门口推来推去的，节节和许洋也在屋里你看看我，我看看你。节节想：孩子吃饭就是吃饭，大人却在里面添了许多人情。然后她又想：怎么这么能吃，许洋还是一点也不长个儿呢？他不光辜负了这么多饭，也辜负了这么多人情。
最后她意识到：许胜利说是过意不去，缴纳饭票，实际上却相当于把许洋推到了她家。许洋有了地方吃饭，他就可以了无牵挂地酗酒去了。而这么一来，不就等于节节把许洋捡回了自己家，给自己平添了一位家庭成员吗？事情怎么会搞成这样？这个许胜利也太不懂事儿了。
果不其然，从此以后，许洋就名正言顺地在节节家吃下去了。
节节有时还会好奇，作为一个父亲，却能如此不负责任，许胜利是怎么做到这一点的？她一直以为，做了父母的人，天经地义就该有责任心，摆脱责任比承担责任更难。比如她的父母吧：妈妈对自己虽然关心得不着调，但终归是关心；爸爸呢，虽然十天半个月的不回家，但更是为了一家人在奔忙啊——只不过奔忙的成果很有限，名为“企业家”好几年了，也没见自己家的生活比别人好。但那却是另外一回事了。
或许人一旦成了酒鬼，生活也就完全崩塌了，就可以做到六亲不认？或者是许胜利已经打定主意逃避一切，包括亲生儿子？总之许洋的突然出现，更衬托出了许胜利的日常生活是多么荒唐（或者说潇洒）。他是一片酒气冲天的闲云，他是一只晕头转向的野鹤。他拎着“二锅头”游荡在大街小巷，每当正派人对其“晓以大义”的时候，他的回答只有一句：
“你不明白——小不忍则乱大谋啊。”
可笑的是，这么一个神志不清的家伙，居然也有其为人民服务的价值。节节上中学的那几年，也是北京的“卡拉OK”和“练歌房”如同雨后春笋般喷发出来的时期，因此许胜利往往正在醉醺醺，就被那些慕名而来的歌厅老板拽上车，像绑架一样抓走了。到了地方，有些人还保持着对艺术家的敬仰：“许老师，您给调调光。”有些则简单粗暴：“我要的就是那种最淫荡的气氛。”
许胜利虽然一天到晚醉着，业务还是很过硬的。或者说，他本来就是个心灵手巧的人。经过他的调试，那些歌厅的灯光总是能达到事半功倍的效果——明明只是几条寻常的大腿，镭射灯一照，却很有酒池肉林的意思了。事情搞定之后，老板们多少要给点报酬，要在以往，这方面的数字许胜利是懒得过问的，他甚至会径直从柜台上抓起两瓶洋酒，然后扬长而去。但是许洋来了以后，就不能这样了。节节她妈妈也劝他说：
“你现在是有儿子的人了。多少攒点儿，万一以后有事呢？”
听了这话，许胜利愣了一愣，然后默然走了。看起来，他好像颇受触动。而在此以后，他便颠三倒四地和人家讲起价钱来。好在那些买卖人多数都很痛快，他们塞给他一个信封：“亏待不了你。”当然也有个别鸡贼的。有一次，一个歌厅老板让他“等等”就出去了，没过一会儿，进来一个乡下妹子。许胜利问她：“你是来给我送钱的吗？”
妹子则直接了当地把裙子一撩：“妈咪说了，这个就是钱。”
没想到，一般人都是酒后乱性，许胜利却越喝胆子越小。他嗷地叫了一声，登时夺路而逃。一边跑，他还一边告诫自己：
“小不忍则乱大谋啊。”
由此可见，许胜利虽然被生活折腾成了一个荒唐的人，但他本质上还是老实的。荒唐和老实混合一起，有些想法就让人唏嘘了。过了几天，他又喝多了，居然一手拎着酒瓶子，一手握着一叠信封来到了节节家。进门就对节节的妈妈说：“拿着，拿着。”
“你这是干什么？”节节的妈妈看到信封里露出几张钞票来，不免有些紧张。
许胜利说：“你帮我收着好不好？”
“你的钱你自己拿好。”
这时许胜利却突然眼泪汪汪了，他的酒瓶子也颤抖了起来：“你帮我给许洋攒着。我这么下去，万一有个三长两短……”
节节她妈妈这才明白，原来他还想着自己早先那句“万一有什么事儿”呢。没想到他是这么理解的。而被许胜利一煽乎，她也不由得动了感情，一把把酒瓶子夺过来：“你戒了不就好了吗？”
许胜利却又陷入了歇斯底里：“你不明白，这么多年了，哪里扳得过来……小不忍，小不忍啊……”
这么一说，里屋的许洋也跑出来了。他瞪着毫无光彩的大眼睛问：“你怎么也开始叫我的外号了？”
一个酒鬼，一个糊涂虫，让人又辛酸又好笑。但节节也有几分感动：看来许胜利也是在乎许洋的，也许他只是如自己所说的，“扳不过来”而已。而估摸着许胜利这个状态，劝也劝不明白，节节的妈妈只好说：“那改天再说，改天再说。”
“没有改天的事。”许胜利坚定地把信封拍到桌上，“今天就得拿着！”
“好，好，拿着拿着——你赶紧回家吧你。”
好歹打发走许胜利，节节的妈妈看了看许洋，又看了看信封，忽然笑了一笑。第二天，她便又去了学校，只不过这次就不是“监视”节节了，而是带着许洋。下午在院儿里碰到许胜利，她掏出了一张表格：
“该交的都交了，表儿你得自己填——填完给学校送过去。”
这下轮到许胜利丈二金刚了：“交什么？这是什么表儿？”
“交借读费，填入学表。”节节她妈妈清脆地说，“孩子才多大，总不能成天晃悠着吧？他说来找工作，能干什么工作？你能真让他工作去吗？他妈是混蛋，难道你也是混蛋不成？我自作主张，给他报名了。”
这话又让许胜利触动了很久。如果在喝高了的状态下，他一定会热泪盈眶，但此时却是难得的清醒。他摸着裤腿，喃喃地说：“你看我这爸爸当的——还要麻烦无亲无故的人……”
“知道无亲无故就好。”节节她妈妈说，“以后多管管孩子。”
因为这件事，许洋对节节的妈妈一直是感恩戴德的。他觉得如果没有节节的妈妈，自己就连受教育的机会都没有了——由此也可见，他对许胜利其人是多么地不信任。又过了一些年，许洋成了一个大学生，还总是对节节说：“在我心里，你妈就像我的亲妈一样。”
节节则翻着白眼说：“占什么便宜呀？要不是知道你傻早抽你了。”
总之自此以后，节节和许洋就是同学了。再后来的几年里，他们也一直都是同学。