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和许洋做同学，又让节节有了新的不适应。
要是光在家吃饭倒还好，那感觉，只不过是桌上多了一个自动垃圾桶，只要节节不喜欢吃的东西，都可以倒进去。比如妈妈非让她“多吃一点青菜”的时候，节节就可以向许洋使一个眼神。等到妈妈一转头，青菜就会一股脑地塞到那家伙的嘴巴里去了。许洋的嘴鼓得像猪嘴一样，汁液横流地奋力咀嚼。别的地方，他也很知道眉眼高低，赶上妈妈有心思炖鸭子（她和许洋共同的家乡大菜）的日子，他虽然眼中也默默地放着光，但吃饭时却绝不碰鸭子大腿。这点算数能力他还是有的：一只禽类只有两条腿，分配起来自然是两个美女一人一条。要怪就怪没有三条腿的鸭子吧。而节节呢，往往又动了恶作剧的心思，她故意不吃属于自己的那条大腿，为的就是馋他。她假装端着碗，打量打量许洋，再打量打量大腿。可是这时候许洋的表现未免让她有些失望：他依然木讷地吞着饭，嚼着青菜，不仅对大腿，连对整只鸭子仿佛都视而不见了。就像一个定力超群的和尚。
也许他已经做到了眼中无鸭子，心中有大腿。
节节便又赌气起来：我就不信你不馋，看谁能坚持到最后。于是她更不去动那条腿，同时为了缓解自己的馋，也像许洋那样奋力地扒起饭来。两个孩子对着一条大腿较了半天劲，直到妈妈“咦”了一声说：“怎么不吃肉呀？谁要这条腿？”
许洋自然谦逊地说：“我不吃，我不吃。”
节节倒是不必谦逊，可是她扒了半天饭，这时早已撑着了。眼睛气鼓鼓地盯着大腿，肚子里却一点余力也没有。她恼怒地把碗一放：“怎么吃得下？”
于是那条腿到头来还是归了许洋了。许洋获胜的秘诀有两条：定力和饭量。两者缺一不可。好好的一条大腿，就被节节给玩儿丢了。
不管怎么说，光是同桌吃饭的话，倒也不失为一种乐趣。但同窗共读就不一样了。决定她心情的既不是许洋的表现，也不是自己的意志，而是别人的眼光。毋庸置疑，班上的同学也是互相攀比的，活泼漂亮的看不起相貌平庸的，学习好的看不起成绩差的，干部家庭的看不起工人家庭的；而一旦沦为“被看不起”的那类人，就要努力寻找突破口，发现自己可以看不起别人的地方。比如马金山那种长得寒碜、学习也差、家境也不好的货色，就在拳脚上找到了自信。他的信条是：如果当不好一个学生，那就当好一个流氓吧，流氓也能体现人生的价值。
但不管在哪方面竞争，许洋都注定要充当“被看不起”的角色。说长相，他刚一进教室，立刻就有人说：“初中教室不在这儿。”然后全班就哄堂大笑起来。而许洋还茫然无知地申辩：“我明年就十七了！”说学习，老师问他“课程能不能跟上”时，他的回答是“我听不太懂您说话。”老师则说：“我也听不太懂你说话。”家境就更别提了（归根结底，这可能是最重要的一方面），就连最不体面的、郊区农民的孩子，都可以看不起外地来的借读生。对于学校里原先公认的几个“土包子”来说，许洋的出现无异于一道福音，他们格外热衷在他面前大声说：
“咱们北京人……”
偏偏这个“种族歧视”的受害者是和节节联系在一起的。许洋刚一出现，立刻有人揭发：他和节节一起上学下学。他们还住在一起。他们一定是亲戚。而节节可从来都是女生中的佼佼者啊，一直只有她看不起别人的份儿，这下却被许洋给拖累了。有时候她正跟同学聊天呢，许洋傻乎乎地凑上来，大家就都不说话了，变成了审视地看着他们。在别人的眼里，节节跟许洋成了“一道儿”的。还有两个过去就对她不服气的女生可算找到了机会，她们问节节：“你跟他是一个老家的？”
口气当然是别有用心的，她们旨在说明：不要看你光鲜亮丽，恐怕也是刚洗掉出水的两腿泥——刚把后脚跟的那只蚂蟥给摘下去吧。
被一个土包子拖后腿的感觉总是不太好。节节不免有些犹豫：要不要和许洋“划清界限”呢？但是再看看许洋可怜巴巴的模样，看看他极大又极没有内容的大眼睛，她又心软了。刚才“划清界限”的心思也让节节惭愧了。并且因为这份惭愧，对于那些有事没事欺负一下许洋的人，节节更是“腾”地一下充满了怒火。
于是有一天，当两个女生指着许洋的后脑勺，嘀咕“瞧这个乡巴佬的鸡窝”时，节节又像当初对待妈妈那样，按捺不住了。她“刷”地横在她们面前，大声说：
“刨开祖坟看一看，谁一百年前不是乡巴佬？”
不光许洋，两个女生都吓了一跳。她们随即露出嘲弄、刻薄的嘴脸：“哟，心疼了？”
这种腔调更让节节厌恶，她那一刻真有义正辞严的感觉：“我说你们是不是欠抽呀？”
女孩儿之间的冲突，总是以冷嘲热讽开始，以冷嘲热讽告终，这样赤裸裸的暴力威胁可从来没有过。除了节节，班上还真没一个女孩说得出这种话来。
而此言一出，真把那两个微缩版的家庭妇女吓坏了。她们大张着嘴巴：“你怎么，你怎么……”
节节这时当着许多人的面，把许洋拽过来，揪了揪他的耳朵问：“耳朵好用不好用？”
许洋脸上仍是一片懵懂，点点头：“听得见。”
“不聋就行。”节节说，“再听见谁欺负你，就直接抽她。”
众人面面相觑，不发一言，只有大舌头的流氓学生马金山击节赞叹：“真是驴（女）中豪杰啊！”
经了这件事，许洋对节节就更依赖了。这又让节节头疼：什么叫依赖？就是百依百顺地赖上你了。每天早上节节刚一出门，就看见他已经拎着帆布购物袋在门口等着了。许胜利居然没给他买一只书包，而是拿买酒时赠送的购物袋代替了，袋子上还写着“全兴大曲”呢。当然，“全兴大曲”总是强过“钾肥”的。到了学校呢，许洋仍然粘着她，每下一堂课，他都会抱着课本找节节说“还有一些没听懂”，自由活动也不出去玩儿，愣愣地侍立在节节身后。放学就更别提了，他会当着大家请示一句：“走不走？你妈都做好饭啦。”
因此许洋在学校又有了新的外号，不叫“小不忍”，而叫做“童养夫”了。而且所有人都可以“童养夫童养夫”地叫他，只有节节不能——谁的“童养夫”？还不是她的。“童”和“养”尚算基本属实，而“夫”就纯粹是恶毒攻击了：难道她现在就怕自己嫁不出去，所以早早捡来个许洋备着吗？节节好气又好笑。
另一个情况就更让节节不解了：自己的妈妈对于许洋倒是格外亲近。要是哪天许胜利心血来潮，带着儿子出去吃饭，她就会明显地表现出失落：“哎呀，少了一个人的感觉呐。”就连当初节节她爸爸“在外地办厂”时，她也没这么感叹过。而第二天许洋照常来吃饭了，她就眉开眼笑的，又是摸脑袋又是拍肩膀，有时甚至会带着娇声，夸张地说：“乖儿子，抱一个！”其亲昵和热情，让节节浑身直起鸡皮疙瘩。许洋呢，赶上节节她妈妈这般“抽风”，仍然像白痴一样眨巴眼，然而通红的一张脸又证明他不是一个完全的白痴。
更不能忍受的是，这两个人之间竟然像有说不完的话。节节她妈妈在厨房炖鸭子，许洋就靠在门框上，一里一外地嘀嘀咕咕；出去买点儿什么东西她也要带上许洋，一路上嘀嘀咕咕；要从大衣柜顶端往下取什么东西的时候，也特地要把许洋喊到里屋去，一取就是半个小时，因为都在嘀嘀咕咕——而这一条是最荒唐的，因为许洋的个子还不如节节高呢。节节她妈妈却一边给他搬椅子，一边喜悦地说：“家里有个小伙子就是好！”
那么他们到底在嘀咕什么呢？节节从来没听清楚过。因为他们说的是湖南话，声音又小。许洋的出现让妈妈把久违的乡音给想起来了，他们共同的乡音又把节节隔离在外。每当节节气不过，故意闯到他们面前时，两个人又不约而同地闭了嘴：一个装得像没事人，一个继续作白痴状。
但就算听不清，节节猜也能猜到：妈妈怎么可能真喜欢许洋这样的家伙？她好歹也是演员，怎么会分辨不出人的美和丑、优雅和委琐？无非是想把许洋培养成一个眼线，监视自己罢了。有了眼线，她就没必要送节节上学，到学校打听情况，甚至也不用害怕节节逃跑了——只要许洋跟着，就能获得第一手情报。而且许洋看起来又是那么“老实可靠”，就连他的不招人待见，也成了优点——若是一个风流种子，又怎么敢让他成天耗在女儿身边？那样不成引狼入室了吗？许洋太适合做眼线了。
由此也就能解释为什么自打一见到许洋，妈妈就是那么热情了——当时她正对节节的逃跑战术一筹莫展呢。现在可好了，就在妈妈迫切地需要拉党羽、抓壮丁时，节节自己却把许洋领上门来了。想到这里，节节心里实在懊恼：“妈妈是如此狡猾，但又是如此幼稚，总之是如此不着调；而自己呢，更是个大傻瓜。”
她转而又泄愤于许洋，心里骂：“走狗！叛徒！跟屁虫！恩将仇报，我白给你出头了！”
但懊恼和骂都没用，一座大山就这么变成了两座大山。难道要任由妈妈和许洋联手，把自己逼疯了么？节节又想：不行，得琢磨个办法。她盘算，如果直接找许洋“谈一谈”，让他“滚得远远的”，倒也不是说不出口，但是起不到实质性的作用。就算滚远了，同学们依然会记着他和她的紧密联系。妈妈也会主动上门，把他再请回来，继续吃鸭子。妈妈和许洋的关系，已经像老佛爷离不开小李子了。
想来想去，节节的策略只能是：惹不起还躲不起吗？躲也不是示弱，而是“臊着他”，也许这么一来，许洋就会看出自己对他是个什么态度。想来吃鸭子时那么懂得眉眼高低的人，必定不是真傻的。
打定主意之后，节节就开始行动了。首先，她故意早起，天还没亮，就一个人出门到学校去了。这样一来，许洋要像往常一样在楼下等她，便会扑个空。头两天，节节坐在教室里，看着许洋空着的座位，心里充满了得逞的快乐：这傻小子还在她家门口呆站着吧——而且他是一定不敢上去敲门问问的。但是杀敌一万，自损三千，节节自己的消耗也很大。睡眠时间凭空少了两个小时，她一天到晚都哈欠连天的；而且那么早到学校来做什么呢？迎接她的只有无聊。她在空无一人的学校里晃悠来晃悠去，最后只好搞起卫生来：擦地、擦窗户、摆桌椅。更不巧的是，这个举动很快被学校里的老师发现了，没过几天，广播里居然念起了表扬稿：
“每当清晨，她就来到了学校，默默无闻地为同学们搞起了卫生……这是一种什么样的精神……”
同学们纷纷用莫名其妙的眼神打量着她。还有几个人明显带了鄙夷，就像节节一贯鄙夷团干部一样，表情中带着不言而喻的三个字：假积极。节节无可奈何地打着哈欠想：“你们哪里知道我的苦衷。”
到校以后，要躲开许洋，难度就更大了。不管是课间休息还是自由活动，一有空他就凑过来，她该往哪儿去躲呢？节节只好使用起了小学女生被坏小子欺负急了的办法：躲到女厕所去。每当下课铃一响，她就火急火燎地往厕所跑，而到了厕所又只能干站着，身边来来往往的，都是前来排泄的姑娘家。呆满一个课间再回教室，节节觉得自己身上都是臭的。他娘的，这是什么日子啊？又有一个不巧的是，自从她成为匿名打扫卫生的积极分子之后，就变成了班主任关心的对象，或者说，成了一个“好学生”的苗子——跑厕所也被老师看在眼里了。于是有一天，班主任很隐秘地把节节叫到办公室说：
“你最近在学校里的表现，那真是没的说……我以前有点看错你了，现在知道了你也是一个好强、有追求的女生……不过对于有追求的女生，我们更应该格外的关心嘛……我是说，你最近的例假是不是——不要害羞，我们要用科学的态度来面对！”
节节当时七窍生烟，一句话几乎脱口而出：“您还是关心关心自己的奶吧。”
好歹哼哼哈哈几句，表示了对老师的感谢，她气冲冲地从办公室出来，正好看见许洋正缩在门口呢。不管是女厕所还是办公室，只要是节节去了“非请勿入”的地方，他都是如此这般，慌里慌张地在门口等待。如果是办公室的话，他就像一个等着打小报告的猥琐之徒，要是女厕所的话，就变成寻找机会偷窥的猥琐之徒了。想到“猥琐之徒”这个词，节节对许洋就产生了前所未有的憎恶，就连他的空洞的大眼睛，仿佛也变得贼溜溜的了。
那家伙却一脸笑容地迎了上来呢：“没批评你吧？”
就像当初和妈妈置气一样，节节的脑袋又是“腾”的一声，血全涌上来了。原本计划把这家伙“冷处理”掉，但执行起来，她却发现自己还是定力不够。她此时想：“我哪儿有工夫跟你玩儿猫和老鼠？你配跟我玩儿吗？”这么一想就发飙了。但一发飙，却还是千言万语说不出来，最后只剩下四个字：“你烦不烦？”
许洋的反应呢，果然是茫然无知的：“我怎么了？”
“你烦不烦你烦不烦你烦不——烦！”
像机关枪一样喊了半分钟，节节戛然收声，掉头就走。她越走越快，最后终于跑起来、冲向了校门。每当被人弄得心烦意乱到了极点，喊完“你烦不烦”，她都会立刻产生逃学的冲动。逃到可以平心静气的地方去，逃到可以怅然若失的地方去。上次逼得她逃跑的是妈妈，这次则换成了许洋。
但是没跑两步，她却又突然站住了。她想：许洋可不是妈妈，再怎么说也是个男生、不穿高跟鞋，要是现在就跑，他有能力追上他——而且他是肯定会追的。所以，跑肯定还是要跑——不跑不足以平民愤，不跑不足以让许洋明白自己很讨厌他——但是要选好跑的时机。经过和老师、妈妈、许洋的斗争，节节已经变得有策略多了。
于是节节便又强压住怒火，默默地走回了教室，开始等待时机。许洋呢，也舒了一口气似的跟回来了。而再开始上课后，节节就开始偷偷地观察许洋了：观察他面对黑板发呆，观察他若有所思地歪着脑袋咧着嘴，观察他被别人笑话了之后，局促地捏着衣角。有时正在观察，却发现许洋也在鬼鬼祟祟地观察她呢，两个人明亮地对了一下眼神，节节自然是倨傲地扭头，许洋则毫无保留地露出谄媚的笑，完全不像刚被她喝斥了的样子。再想到这情形也算一种“眉来眼去”，节节就更气恼了，于是更坚定了逃跑的信念。
这样耗了两节课，终于等来了机会。上完体育课之后，许洋捧着一只搪瓷杯子，大口大口地喝白开水。这么喝法是肯定要上厕所的。果不其然，到了上午的课程快结束时，他急匆匆地上厕所去了。节节正和别人有一搭无一搭地闲聊呢，这时也“忽”地站起来，往外就跑。机不可失，时不再来，投奔自由的时机，就像一泡尿一样短暂。
两分钟以后，节节已经飞快地跑到了街上。学校传达室的老头看到她争分夺秒的架势，自然露出了惊愕的表情，然而还不等问话，节节已经闯关成功了。跑过了两个路口，她才把脚步放慢下来，但是两条腿仍然充满了弹性——它们还没跑够呢。
那么接下来去哪儿呢？她下定决心，到远一点的地方去。反正逃学也逃了，为什么不逃得丰富多彩一点。
节节坐上了东去的地铁。姑娘家独处的时候，心思总是格外绵长，而且充满联想，因此这么一次简简单单的坐车，竟然被节节赋予“抛弃一种生活、投奔另一种生活”的象征意义了。为了给这种“象征”配上它应有的“味道”，节节还把地铁想象成了一列火车：窗外不是一片黑咕隆咚，而是千山万水；前面不只是一个西单，而是一个未知的新世界。