回到北京，赵何把公司卖了。处理那些繁冗的手续时，他表现得平和而理智。那样子不像是在卖自己的产业，倒像是替人操刀的经纪人。买家还本想夸大一下他的劣势，狠狠地压一压价格呢，但谈判时却被赵何抓住了短柄：这么急切地买一家财务出现危机的公司，还不是意图尽快挤进这个市场？结果反而卖出了个业内没想到的高价。
许多人说，赵何毕竟是赵何，功力犹存啊。因为这件事，倒有不少人对他的东山再起充满信心呢，还有一家国内的软件业巨头干脆拿高薪来聘他了。
但赵何回绝了真真假假的一切邀请，接下来去忙别的事了。他真的请来律师，为自己起草离婚协议书了。这个过程又是算账，算得比卖公司还仔细：该分给哑巴妻子多少，自己还能剩下多少，怎么分才是美国法院眼里的公平，怎么分才合乎中国人心中的“情分”？
每次和律师在书房谈过，赵何都会来到节节的房间，无话地看她。他那冷静、精明而又一往情深的眼神让节节不知所措。她不知道此时此刻应该对这男人说什么。
她甚至不知道自己希不希望他离婚了。
而赵何的另一个举动，就让节节也不解了：进而还打电话交了房产中介，来评估城北那套连排别墅了。
他到底是怎么打算的？是要凑出一笔钱东山再起，还是不打算住在北京了？如果不在北京他会去哪儿呢？他为什么不和自己商量？
明知自己已经没资格对赵何生怨，但节节还是不满了：你有什么打算，得对我说呀。你不是要娶我了吗？
难道只因了那句“都是为了你”，他就可以对她不闻不问，当作一只木偶一样来处理吗？
因为这份不满，节节反而不去问赵何了。她冷眼看着他：看他到底要做什么，看他到底要把她怎么样。
那么她是在考量赵何呢，还是考量自己这几年青春的“价值”？要知道，不管有价无价，青春都是一次性的啊，过去了就没了。当初妈妈说“过了二十五就开始衰老了”，她还生气，但经过了风云变幻的这几个月，她也不得不承认时间过得快了。赵何的沧桑也印到了节节的心上，他带着她一起逝者如斯夫。
节节不动声色，但心已经慌得六神无主了。
好在赵何终于和她谈了——在他替她做了一切决定之后。
那天他在客厅看电视，而节节则在的餐桌旁上网。似乎还不太适应大白天闲在家里的日子，赵何的嘴也一直忙忙叨叨的，每看到一则新闻，都对节节再次宣布一下，评论两句：
“山西又矿难了——那些煤矿老板应该枪毙。我们的暖气里烧着无数矿工的冤魂啊，想一想，多可怕。”
“北京正在发展公交一卡通吗？一卡通很好，‘咱老百姓’又他妈的得感谢政府了。”
“反日和不买日本车有什么关系呀？丰田本田不都是国产的吗？”
如此云云。
节节呢，一个耳朵听，一个耳朵忘。这男人现在真是唠叨得可以，简直像一个退休老干部了——而他现在的状态，的确已经退休了。过去她幻想“两个人的未来”时，想过他会秃顶，想过他会驼背，就是没想过他会唠叨。歌儿里那句“坐着摇椅慢慢聊”是多么可怕的一种预言啊，节节想，也许自己到时候真会从摇椅上蹦起来，掐死这个话篓子。
正在心烦，却听到赵何顿了顿，再开口时语调也变了：“中国的事儿真是太多了。我算是知道为什么都说领导人日理万机了——不是他们喜欢日，而是鸡太多了，光姓李的就有一万只。而我们普通人呢，要是每件都关心，那还不累死。”
虽然是在开玩笑，但是口气却是真诚的感慨。
节节笑了笑，回他一句：“不爱日你可以——呸，多无聊的黄段子——我是说，谁让你操心呢。”
“不操心耳朵也乱啊，耳朵一乱脑袋也就乱了。回国这么多年，现在才觉得在国内呆着真累，跟你没关系的事儿也要琢磨，跟你有关系的事儿更得算计。当一个中国人真是不容易。”
跟你在一块儿耳朵才够乱呢。节节暗自讽刺他一句，但心思一动：“赵何不像是随便说说啊，他是要起一个话头呢。”
“那么他要说什么？”节节想，干脆问个明白好了。
她站起来，做到他身边，认真地说：“你有什么打算了？”
赵何脸上浮出一丝笑。他一定在赞赏她真聪明，真贴心。
他对她说：“已经打算好了。”
赵何要出国去。但不是美国，也不是欧洲，那些地方他都嫌“乱”。他已经没了打拼的力气，并且侥幸地捞到了不需打拚的资本，换句话说，他在三十多岁上彻底老了。
他起身去了趟卧室，拿出一份加拿大北部某个小镇的风光画册给节节看。这就是他选定的地方：六千人口，依山傍水，一年四季都是白的，风景如画。穿过长长的隧道，就是雪国了——他声情并茂地背诵了一句川端康成——而这还不是那地方最大的好处呢，选中这儿的关键原因在于，北美小镇的生活是安详、缓慢的，适合休闲。休闲才是最适合人类的状态。生命在于静止。这就是赵何现在的人生观。“海龟”真的变成龟了，节节揶揄地想。
“那么我呢？”她问赵何。他打算闲着，她也必须闲着吗？
而且有一个现实的问题：他们还不是夫妻啊，她以什么名义陪他出国呢？
“你可以留学啊。”赵何胸有成竹地拿出另一份手册，是一所加拿大三流大学的招生简章。学校离小镇很近，开车半个小时就到了，而且因为地方太偏远，根本没有什么留学生会去申请那儿，中国人几乎是一投必中的。
他继续替“他们”做着规划：“等我入了加拿大籍，就可以按照当地的法律申请离婚，要付的赡养费会比在美国低很多，而且那个地方还有一个好处，就是房子便宜，物价也特别低，哪怕分给‘那边’一半的钱呢，剩下的也足够我们俩过一辈子了。”
所有的一切他都考虑得那么周全。
周全得让节节毛骨悚然。
但她却必须同意他的人生计划：一个唾手可得的洋学位在等着她拿，一个文雅体贴的男人会照顾她，一份仍然称得上殷实的生活供她享受。她挑得出半点不好吗？即使从“整个儿人生”的角度来考虑，那一切也是完美的。那么多商人、官员拼了命地捞钱，最终的理想不就是过一份安稳而悠闲的日子吗？否则怎么会有那么多人到澳洲买农场，到南美买小岛。
更难得的是，赵何信守了“和她结婚”这个誓言——他是“为了她”才失去了偌大的一个公司啊，到头来却还坚韧地抓着“爱”不放手。这简直是可歌可泣的。赵何不爱江山爱美人，赵何仁至义尽，赵何可以称得上是这年头硕果仅存的痴情种了。
如果不同意，那就不只是“傻”了，还有一个“不义”的罪名等着她呢。做人傻点儿可以，不义也可以，但要是做到又傻又不义的份儿上，就不知道是图什么了。
于是节节只好点点头。她答应了他。她变成一只牵线木偶了。
所有事情浑浑噩噩地进行：卖房子、申请学校，办签证。工作自然也辞掉了，收拾东西离开办公室那天，平常熟的几个女孩围着和节节道别，羡慕却是溢于言表：你命真好，年纪轻轻就什么都不用干了。中国的福享腻了，就跑到外国享去了。瞧瞧你的普拉达，瞧瞧你的巴宝莉。
这年头，仍然把外国看成天堂的，恐怕都是些土得掉渣的中国人吧。节节无奈地对那几个所谓“白领”笑着，实在不忍心告诉她们自己要去什么地方——一年四季天寒地冻，夜里冷得连狗叫都没有，街上的人永远穿着厚厚的羽绒服，走起路来往外喷着白烟，就像一群小小的火车头。她明白赵何为什么一定要挑这个地方：就是因为人少。他想做一个隐士了。
“不算卖了个好价钱。”节节这么评价自己。她对那几张艳羡的脸抛出这句话。
“卖”这个字眼把那几个女孩吓了一跳。再往后的话就讪讪的了，道别也在古怪的气氛里结束。
妈妈那边，节节就实在不知道该怎么说了。这些年来，她们母女是相依为命的啊，而节节却暗中做着手脚，要和妈妈别离了——为了赵何这样一个男人。
妈妈会同意她走吗？如果不同意该怎么办呢？而这一走，是暂别还是永诀呢？她想都不敢想了。
当录取通知书和签证文件都拿到手，节节也只能去和妈妈摊牌了。妈妈正以她最经典的姿势歪在沙发上，看电视。这头是两条舞蹈演员的长腿，那头是一张疲惫而喜悦的脸。刚下了舞蹈课，妈妈的额头上还渗着汗呢。
节节走到沙发面前，正在给自己“鼓劲儿”，妈妈却说：“别挡着我，杨丽萍正在接受采访呢。”
节节便只好朝侧面挪两步，给杨丽萍让路。妈妈心满意足地说：“还这么瘦。”仿佛这岁数还能保持体形的，只剩下了她和杨丽萍。
由于妈妈兴致勃勃地盯着杨丽萍，节节倒有了勇气，把那堆材料从包里拿出来，往沙发上一撂。
“这是什么？”妈妈扫了眼纸上的英文字。
“留学用的。”节节没知觉似的说。她惊诧于“摊牌”如此轻松。
“谁留学？你留学？”妈妈果然像没反应过来，随即按了遥控器，让杨丽萍走开，“怎么从来没听你说过？”
节节扯谎：“早就有这个打算了——你不也愿意我读书吗？那时候为了让我读书，演员都不让当。我是想办成了再告诉你，八字没一撇的时候说有什么用。”
“你主意倒大。”妈妈嗔了她一句，“赵何呢，他怎么办？不结婚了？”
节节继续把真话和假话混在一起：“他正好有个项目，需要在那边呆两年，所以跟我一块儿去。”
妈妈却突然把材料一摔：“什么玩意儿！”
节节倒吸一口气：“怎么了？”
“他倒合适！”妈妈说，“面也跟我没见过两次，就把我闺女拐跑了。你还说没让他牵着鼻子跑？是他要去那边你才去的吧？”
“哪儿有。”节节硬着头皮说，“怎么说得跟私奔似的。我这是读书去。”
但潜意识中，节节却希望妈妈坚决地说：不同意。只有妈妈能够阻止她了。
然而妈妈发了一句牢骚，却安静下来，又把材料拿起来，看。都是些英文，您看有什么用啊，节节暗想。但妈妈就是坚持着一片一片翻到了底。
随后又说了句让节节哭笑不得的话：“这么厚，看来还是挺靠谱的。”
节节只好说：“就是国际人贩子您也看不出来。”
“胡说。”妈妈瞪了节节一眼，又问，“学费多少钱？”
节节再撒谎：“有奖学金，钱都不用花。那边的生活费我这点积蓄也差不多了。”其实那么一所不知名的大学，有奖学金也是象征性的。钱还是得赵何出。
妈妈却幽幽叹了口气。这口气让节节的心迅速滑落下去——妈妈已经在酝酿“女儿即将远走”的情绪了。
“节节在读书这方面还真有两下子——就这一条不像我。”妈妈说，“团里也有几户人家的孩子到英国到澳大利亚去留学，在外面吹起来还挺光荣似的，其实还不是因为中国的大学考不上，得家里出钱去买洋文凭。以后我也可以跟他们说，我女儿也留学了，还是拿奖学金的呢。”
看来事情已经定下来了。节节鼻子一酸，靠到妈妈身上：“我就是舍不得你。”
“孩子大了，还能不出远门？”妈妈的语调倒变得坚定而乐观了，“再说不就是两年么？念完了想回来就回来，不想回来我还可以找你去呀。”
节节却躲着什么似的，把头扎进妈妈怀里。说是想回来就回来，其实又哪有那么来去自由！看得出来，赵何是铁定了心思要在那个偏远的小镇终老的，这时候有办法把她弄过去，将来也有办法阻止她走。在他们的关系里，原来自己是做不得半分主的。而把妈妈接过去也不容易，再说接过去干什么？陪着她在一个洋农村寂寞到死吗？这么一想，手上这份材料仿佛就真代表了生离死别。而在生离死别这么大的事情上，她竟还有一多半是骗妈妈的。她这些年是怎么了？对妈妈说谎话成了习惯了。