看得出来，妈妈这天是故意让他们早走。到了午饭的时候，她对许洋说：“我是没法儿给你们做了。你带节节吃点儿去吧。”
然后坚持说自己昨天没睡好，要补觉。拗不过妈妈，节节只好跟着许洋出门。“去哪儿呢？”她问。这时她就不好意思叫他“小不忍”了。
许洋说：“到我那儿坐坐吧。决定回来后，我在北京租了套房子，当工作室用。”
两人就上了辆出租车。一路上，节节见许洋不说话，自己便也侧着脸，把脑袋倚在车窗上。她忽然想：许洋会不会还在记恨着自己呢？当初他可是被她“气”走的呀。
于是她便轻声问：“许洋，你走了那么多年，也想不起给家里来个信——现在怎么突然决定回来了呢？”
许洋悠悠地叹了口气说：“因为认命了呀。”
“认什么命呀？”
“认命自己是画不成画了。”许洋说，“以前总觉得自己就是画画儿的料，心里想着：在小地方业余学学，水平都不低了，如果下功夫苦练，那还能不成个大画家？可真画起来，才发现远不是那么回事。基本功还能补，才华却哪儿是靠刻苦就能补上的？许多比我更天才的人，在画家村里熬了许多年也没画出什么名堂呢。再加上后来为了糊口干了设计，钱是挣了点儿，可原先的那点儿才气就更被消耗殆尽了……”
“设计师也是艺术家呀。”看到许洋黯然神伤的样子，节节便安慰他一句。但她马上又后悔了：这话说得挺虚伪的。
许洋也不看节节，继续说道：“其实我早就想回家的，但心里就是过不了这个坎儿，觉得自己如果没变成一个画家，就没脸见我爸——还有你和你妈……日子久了，好像倒成了心理障碍似的。说实话，无非是不敢正视现实罢了。但前些天，也不知怎么，就突然想通了……人呀，该认命就得认命呀。认了命也就坦然了，觉得还是得回来。靠什么吃饭不是吃呀？家却不能不回……”
节节听着许洋缓缓地说，心里却有一丝欣慰：小时候，他就是在别人面前都沉默寡言，只有和她在一起话才多。看来现在也没变。
说着话，车就停在了东边的“798”艺术区里。这里本来是一个工厂，后来厂子搬走了，原来的厂房便租给了那些真真假假的艺术家，当然还有开设计公司、开画廊的人，比如许洋这样的。他们管这种房子叫“loft”，据说是个从纽约传过来的概念。
许洋带着节节走进了一间厂房。房子的外面是粗糙的砖墙和水泥管子，里面却别有洞天：上下两层楼，下边一层是空旷的地板，墙角摆着电脑、书桌和画板；二楼大概是睡觉的地方了，一道弯曲的透明台阶盘旋上去。楼顶还开了个巨大的玻璃天窗，整幢房子说是设计室，其实还是画室的样子。
节节在下面转了一圈，情绪很好的样子：“不错不错，你真可以呀。”说着又要上楼，去参观许洋的卧室。
许洋便跟着她上了楼。但刚在楼梯上走了一半，节节却突然定住了：她看到楼上连床也没有，地上只铺了一张“榻榻米”，而四面的墙上都挂满了画。
那些画的内容，她多年以前就看过了——都是一个女孩的肖像。那女孩留着节节小时候的齐肩短发，穿着节节小时候的裙子，舒展着节节小时候的纤细而充满能量的身体。但女孩的脸却都是模糊的。
虽然大大小小的画都用金属画框裱过，但仔细看就会发现，它们是在不同时期画出来的。最初的几幅小的，分明是当年节节硬抢过去看过的铅笔画；中间有一副竟然是用炭笔画在一张《南方都市报》上的，恐怕是许洋在广东漂泊时的手笔；后面的几幅大的，明显就是近一年画的了，材质也不是纸了而是画布，画风也变成了浓墨重彩的“现代派”油画。
最显眼的一幅油画，其实是翻版了当年的创意：女孩迈开腿，在城市之间飞跑，在她跑过之处，满天的高楼大厦也开出大团大团艳丽的花。她如同在花之间飘过去了。
节节僵在楼梯上，竟然不知道说什么好了。她的头一阵眩晕，心却狂跳了起来。
许洋则在下面痴痴地盯着她：“画里这个人，其实就是……”
节节像害怕一样打断他：“别说。”
许洋便闭上了嘴，而节节却像脚下没力气似的，往楼梯的扶手上靠过去。
还没来得及反应，许洋的手已经扶住了她的背，他的身体也升上来，低头看着她。他把她拥在怀里了，节节想，这算不算一件好事呢？然而她的眼睛已经不由自主地闭上了。
但就在许洋的脸凑上来，嘴唇即将触到她嘴唇的一瞬间，节节却忽然回想起来：他刚才的眼神是深情的吗？毫无疑问是的，但那神情之间却有一分犹豫。仿佛有种难言的痛楚藏在他的眼底。
这个记忆让节节猛然睁开眼，推开了许洋。她完全是慌乱的，所有的动作都付诸本能。
许洋既惊愕又不解地看着她。
节节却笑了：“许洋，你欺负我。”
“我没有。”许洋闷声辩解。
“你就是欺负我。”节节撒娇似的说。但说这句话时，她心里却包含了货真价实的悲伤。
两个人愣了愣，刚才那一瞬间的迷乱气氛却就此消散了。许洋倒先笑了笑：“吃饭去吧。看也看过了。”
节节便跟他到了艺术区里的一家意大利餐馆。现在就轮到许洋找她说话，而她却一言不发了。菜上来之后，他们便得到解脱似的闷头吃起来。
结账以后，许洋却突然想起什么似的，又把钱包拿出来，从里面掏出一张银行卡，递给节节：“密码写在上面了。房子还是别卖了。”
节节摇头：“我怎么能要你的钱？”
“怎么不能要？”说这话的时候，许洋就真的有点着急了，“从小到大，你妈妈是对我最好的人了……”
节节的心里便又痛了一下。她认真地看看许洋，把卡接过来：“我就不谢你了。”
“谢了就见外了。”许洋说。
而节节却仍然盯着许洋：“还有个事儿，能答应我么？”
“什么事儿呀？”许洋便做出一个“你要求还挺多”的神情。
“把你钱包里的照片给我看看。”节节平静地说。
许洋愣住了。其实刚才他掏卡的时候，节节已经看见了那张照片。
“看看都不行呀？谁又不会抢了你的。”她却又是一幅开玩笑的口气了。
许洋便低头叹了口气，把钱包打开，递给节节。透明夹层里，放着一张他和一个年轻女孩的照片。女孩说不上漂亮，但看着却很舒服，笑得很温婉。
节节把照片拿出来，仔细看着，而许洋便在对面缓缓说道：“她是我那个老师的妹妹，也在公司里帮我们做事……她人很好的，我刚去公司的时候，总是晚上送汤给我喝……我知道她喜欢我，但却不敢挑明。直到去年，她哥哥才告诉我，其实家里早就打算让她出国了，就是为了我，她才把那边的学校推了……”
“然后你们就好上啦？”节节用欢欣鼓舞的语调说。
“好上了。”许洋点点头。
“够可以的呀你——”节节清脆地笑了，“真看不出还能有人暗恋你。”
许洋便像大男生一样挠挠后脑勺。他们的气氛又变成轻松嬉笑的了。
“小不忍啊——”节节又叫许洋的外号了，“你可得对人家好呀。”
“好，好。”许洋直视着她说。
但快离开餐馆时，许洋却又躲着节节的眼睛，没头没脑地加了一句：“她问过我，画儿上的女孩是不是她。我说不是。”
节节也不再看许洋，说：“画儿上的人嘛，谁也不是。”