犹太民族能够生存至今的一个重要因素，就是他们坚信行动胜过祈祷。犹太商人成为“世界第一商人”的一个重要因素，就是他们坚信向上帝祈求财富的人太多，而只有行动才会占有财富。
自犹太民族有史开始，灾难就像影子一样追随着他们的脚步。
生，还是死？
生就要历尽艰险，死只是闭上眼睛。生比死更可怕，但犹太人以行动作出了回答——生！
有人根据《塔木德》的理念，写了一则寓言故事，述说犹太人就像寓言中的第三只青蛙一样。
有三只青蛙不慎同时掉进装满鲜奶的桶中。开始，三只青蛙都奋力跳起，以期获得新生。
经过一番折腾，第一只青蛙已感到疲惫不堪。它想，我做过坏事，这肯定是神的旨意，我的一切努力都是徒劳无益的。于是，它颓唐地坐下，一动不动。
第二只青蛙经过一番努力后，倍感心力憔悴。它想，我实在没有办法跳出去。只怪这只桶太深。想到这儿，第二只青蛙也坐在鲜奶里一动不动，向上帝祈祷起来。
鲜奶没顶！没过多久，这两只青蛙都被鲜奶淹死。
只有第三只青蛙永不放弃逃生的努力。它在鲜奶上面游来游去，只要有一点力气就奋力起跳。它想，只要我有一丝力气，我就一定要跳出去。经过一段时间的努力，鲜奶被搅成了奶油，它站在稍硬的奶油上，很轻松地跳出了桶外。
犹太民族还流传着这么一则故事：
一位犹太拉比即将被罗马统治者执行死刑。正是早晨祈祷的时刻，尽管身上正被烧红的铁块烧炙不停，但拉比仍平静而十分虔诚地做着祈祷。罗马监刑官惊讶地问道：
“你身受这样的极刑，为什么还不忘祈祷？”
拉比异常平静地说：“在我将死之际，我非常惊喜地发现我原来是这样敬爱着神。从生到死我都能向神祈祷，和神交流，我死而无憾！”
临死仍在祈祷的拉比死了。虔诚则虔诚矣，但神并没有来救他的性命又是真实的。
这位拉比的死，使现场的犹太人深深地震惊了。在现代社会，一些仍在为富足而奋斗的犹太人，还是处处受到排挤和歧视，如罗马人的工厂效益不好，犹太人作为裁员的对象首当其冲；罗马人的葡萄园歉产减收，首先被辞退的就是犹太人。但犹太雇员并不视此为对自身的伤害。他们从来不祈求雇主留下自己，而是道一声“谢谢”，立即转身去另一家商行或者做点别的事。
美国有一家信息公司，在高级职员中有一位是犹太人。公司的董事长总怀疑这位犹太人泄密，结果将其开除。
这位犹太人蒙受不白之冤，但他没有去申辩，而是平静地接受了事实。
五年以后，这位犹太人不仅拥有了自己的公司，而且将以前自己供职的公司一举吞并。
128．被抛弃＝自由
被抛弃看似很不幸，实际上是抛弃你的人给你松了绑，让你获得了无上的自由。
不幸的婚姻就是这样——双方友好的分手最值得庆祝。
从某种角度说，在犹太民族饱经劫难时失踪的上帝，还有长期对此漠视（或无力相助）的世界，是他们造就了犹太民族今天的辉煌。
根据《塔木德》的训示，犹太人设立了一个特殊的日子——赎罪日。“被抛弃＝自由”这一理念在这个日子里得到了生动的演示：
仪式在神面前举行。犹太人牵去两只羊。
其中一只羊被杀死，而且还要把羊血喷在神的面前。以此作为赎罪。这只被宰之羊，用来弥补过去的一年中人们所犯的罪过。
而另一只羊则被抛弃于荒郊野外，让它背负罪恶，远离人们的视野。
这只被抛弃的羊看似很不幸，而它却获得了真正的自由——免受人们的皮鞭之苦。远离了时时被宰杀的危险。
在漫长的岁月中，犹太人就像一只只戴罪的羔羊，被异族到处追杀、流放和囚禁。即使如此，犹太人仍不迷信所谓权威，不愿戴着权威“赐予”的镣铐跳舞。他们提倡个人独立，喜脱常轨，哪怕被抛弃也要享受自由。
《塔木德》中有许多鼓励人们勇于脱离常轨的话。犹太人正是按照这些观念，一步步走向成功。
犹太人的一句口头禅是：“我们不知道今天将会发生什么，更没有必要为明天将会怎样而烦恼。”他们活在当下，不受过去和未来的束缚，尽情地把自由挥洒。
在《塔木德》的“怂恿”下，犹太人称上帝为上帝，而视金钱为真正的上帝。
谨遵法典，又干着些被法律默认的事（或者说钻法律的空子）。
皈依宗教，极其虔诚，却为了生存而舍弃它……这群曾被上帝被世界抛弃的人，享受着世上最大的自由。体现在商业领域，就是眼中无禁区，什么生意都敢做，都做得让人惊呼不已，随即紧跟其后，一拥而上。
他们的这种传统至少在中世纪时就开始了。那时，犹太人的社会地位和吉普赛人相差无几，到处受到排挤和责难，有时不得不到处奔波。
正因为社会地位低下，他们得以毫无顾忌地跨入了一些当时人们不屑一顾的行业，如酿酒，开一些小钱庄。被主流社会抛弃，却为他们赢得了自由，赢得了踏入主流社会的机会。
推开窗户看一看，跨出家门走一走，我们可以发现这个世界上自感被抛弃的人实在太多。让我们享受被抛弃吧！享受由此带来的自由，然后把我们致富的梦想追逐。
129．富人躬请穷人出场
有一种至今沿用的犹太传统，这就是富人的庆典必须邀请穷邻居吃饭。
一个富人嫁女，被邀请的穷人却拒绝出席。他们已经赴遍盛宴，享尽了美食，因此感到没有必要轻易去赴一个新宴会。但是，他们宣称，如果每个人都会得到十个美元的话，那么他们出席婚礼。
“他们真不知羞耻！”嫁女的富人怒吼道，接着就哀叹起来，“我的命运怎么这样？我为什么不能享受为穷人免费提供一顿饭的乐趣呢？”
有人提议没有穷人参加的婚礼照常进行，以此抗击他们的不友好。但这帮穷人不怕这一招。“哪一个富人在我们不出场的情况下嫁掉他心爱的女儿呢？”他们对一位来访者说，“他难道能够当场再找一帮乞丐吗？”
穷人们是对的。嫁女的富人态度缓和了，他许诺给每个人十美元。于是，他把女儿的婚礼办得风风光光的。嫁女的富人又笑又叫，还不时地拥抱那些穷人。“兄弟们！”他一边叫着他们，一边跳起了舞，“我们必须快乐起来。让我们以只有犹太人才知道的方式尽情欢乐吧！”故事道出了犹太人对富人和穷人的本质看法。在他们看来，富人和穷人之间存瞢一种须臾不可分离的关系，穷人羞答答地呼唤着富人，而富人热切地躬请穷人。穷人求助于富人以得到照顾，富人依靠穷人使钞票富有意义。正如一位犹太拉比所说的那样，上帝并不供养穷人，因为他喜欢让富人们这样做，并由此“使富人得以逃脱地狱的惩罚”。
在犹太传统中，富人与穷人之间，这种相互依赖表现在许多其他经济关系中。
例如，工作是每个人都应该承担的义务，甚至上帝也是以工作创造世界，并在工作完成之后才休息的。工作是美丽的，没有一种劳动是被轻视的。富人是需要雇工，穷人是需要雇主的。支付雇工工资，按照风俗习惯为他们提供福利，雇主的权利在雇工的劳动得到尊重的同时得到确认和尊重。
《塔木德》引述发生在圣人们身上的事，以佐证穷雇工对富雇主的忠诚：雇工拒绝中断工作，即便是问候一个朋友或回答一个问题也不行，因为他们认为那就是欺骗他们的雇主。
《塔木德》提出“彼此欺诈不诚实”的警告，以保证在少数富人与多数穷人间开展的商业中，不发生富人与穷人间的冲突。尽管现在从某些方面看，《塔木德》似乎对错综复杂的商场认识得有失天真，但它维护富人与穷人友好之心神灵可鉴。出于对从商的富人行为方式的深刻了解，它甚至辩论一个富商是否会用一种方法筛豆子，从而使最好的豆子留在豆桶的最上面，还讨论一种货物包装到什么程度能够取悦以穷人为主的顾客等等。在这里，富人躬请穷人出场，实质上就是躬请穷人带着他们口袋里本来就不多的钞票出场。
穷人和富人的需要和义务的互惠，在金融和慈善事业中体现得最明显。尽管《塔木德》屡屡论及上帝对穷人的爱心，但它并不把贫穷当作一种德行；尽管它谴责单纯的财产积累和金钱与权力的滥用，但它并不认为所有的富人都是邪恶的，而且认为富人们活得更辛苦，更需要金钱的安慰和精神的同情。它也流露出对穷人的贬低，不掩饰对依靠他人生存的穷人的羞辱。它把财富看作一种不仅能够使其拥有者愉悦，而且能够使许多不幸的人快乐的祝福。它诏示人们，财富的真正祝福来自它提供与他人分享快乐和帮助他人的能力。
慈善在《塔木德》中不仅仅指给穷人钱或别的礼物。事实上，甚至慈善的接受者也希望能够做一些慈善事业。如果富人庆祝一个欢乐时刻，那么就应该邀请穷人参加。如果富人能够帮助穷人找到一份工作，或者借给穷人钱，那么，富人要在穷人张口之前就做到。富人帮助穷人，要尽可能地不使穷人们感到尴尬，尽可能地使穷人们注意不到。《塔木德》坚持说：“慈善的回报完全依赖于慈善所包含的友善的多少。”
从《塔木德》的话中，我们听到一个主旋律：一个人如果在商业活动中欺骗别人，虐待雇员，或者太过贪婪，不去帮助穷人，那么，他参加多少次宗教仪式都不重要；衡量道德行为的真正标准是有多诚实，有多公正，对别人的福祉尽了多少职责。商业活动在少数富人（约占社会总数的22％）和多数穷人（约占社会总数的78％）之间展开，富人躬请穷人出场，赚穷人的钱并帮助穷人。
《塔木德》如此介绍了富人和穷人，并且宣布：智慧的穷人一旦出场，便可坐拥天下财富。
130．流浪民族的智慧结晶
《塔木德》是犹太民族的智慧结晶。
犹太民族至今已拥有数千年的流浪历史。在数千年的时间里，犹太民族反复经历被驱逐、被屠杀和被虐待，但他们逢凶化吉，遇难呈祥，生生不息。
在世界文明的历史长河中，犹太裔的顶尖人物层出不穷，犹太裔的经济巨人更是屡见不鲜。
他们似乎已掌握着世界经济的命脉，把持着上帝赐给人类的金库。
这都是因为他们行囊中有一部《塔木德》，心中有一部《塔木德》。
苦难的五千年
如果从始祖亚当和夏娃偷食智慧果被逐出伊甸园时算起，犹太民族四处流浪至今已有5763年了。
有据可查的是——
公元前1700年至公元前1300年间，作为埃及的国家奴隶，犹太人在埃及被强制劳役，参与建造金字塔。
公元前1300年前后，6万犹太人在先知摩西的率领下集体逃离埃及，经巴比伦返回故土，在现在以色列的领地上创建了自己的国家。
公元前538年至公元前333年，犹太领地成为波斯（现伊朗）的属地。
公元前333年至公元前166年，犹太王国被希腊帝国强制实行希腊化。
公元前164年，犹太人因古希腊处于人文主义文化时期，从古希腊帝国中独立出来。
公元70年，犹太人起义遭罗马镇压，罗马人把犹太地区与犹太人仇敌腓力斯人的居住地合称为巴勒斯坦。犹太王国就此灭亡，民族大悲剧由此发端。
基督教成为罗马帝国国教以后，受“是犹太人杀死了耶稣”的《新约圣经》教义的蛊惑，罗马人不断加深迫害罗马——拜占庭圈地内的犹太人。
1066年，诺曼底王朝征服英国，让犹太人由法国进入英国，利用犹太人促进英国货币经济的发展。因被任命为征税人，犹太人遭到英国民众的极大怨恨。
1096年开始的十字军东征，使整个欧洲虐杀犹太人的气焰高涨，仅在耶路撒冷，就有两万人被杀。
14世纪末至15世纪初，西班牙审判异端邪说，强制犹太人改信基督教。犹太人对此加以抵制，为此有7000多人被烧死，10万余人被拷打而死，10万余人被流放海外。
1881年，俄国展开对犹太人的大屠杀。为了避难，有200万犹太人从俄国逃至美国。
第二次世界大战中，600万犹太人遭到纳粹德国的屠杀。
现在，全世界仍有1400多万犹太人！
人与神的契约
公元前1300年，一支犹太部族逃离埃及。为了使这群犹太人的生活得以规范，神适时公布了《十戒》，指示犹太人之子要团结一致，互相制约，遵守秩序：
1．除了耶和华外，不得信别的神。2．不可雕刻和崇拜任何偶像。3．不妄称耶和华的名字。4．安息日不工作。5．尊敬父母。6．不杀人。7．不奸淫。8．不盗窃。9．不作伪证。10．不贪恋别人的妻子和财物。
《十戒》要求犹太人承担历史，正视现实；不违反信义订立双重契约；不因小事而求助于神，向神起誓；领悟劳动与休息的重要性；明白良好的家庭关系是社会活动有序进行的基本条件；教导人们善待生命；严禁损害婚姻关系的反社会行为；告诫人们，贪恋别人的财物是一切罪恶的诱因。
《十戒》规定只有十条，不能完全解决日常生活中的各种问题。于是，犹太人有了《摩西的书》（《五书》，即《创世纪》、《出埃及记》、《利末记》、《民数记》和《申命记》）。
《摩西的书》共有613条命令，是《旧约圣经》中的核心部分，被称为《摩西五经》，或称《律法书》，成为了指导犹太人解决各种问题的指南。
公元2世纪中叶，一代又一代犹太人口头传承下来的行为规范被收入犹太法律总集《密西拿》中。针对其中的问题，犹太学者又编辑出了《革马拉》，并进一步补遗而成了《米德拉西》。
公元4世纪，犹太人在巴勒斯坦时，《塔木德》已基本成型，而最终成书是在公元5世纪的巴比伦时期。
《塔木德》汇总了《密西拿》、《革马拉》和《米德拉西》三部分内容。它凝聚了10个世纪中2000多位犹太学者对自己民族历史、文化、智慧的发掘、思考和提炼，是整个犹太民族生活方式的导航图，是支撑着这个苦难民族的精神支柱。
背着行囊上路
“密西拿”在希伯来语中意为“重复、反复”，有“研究、学问、教导”的意思；“革马拉”意为“完结、完了”，意思是完全收录了《摩西的书》成书以后的犹太法；“米德拉西”意为“补足”，意思是对《革马拉》进行补充。
《塔木德》以《密西拿》为核心，为犹太法总集，书名在希伯来语中有“学习”之意。
《塔木德》也被叫做《六训令》，内容涉及圣经训诫和律法礼仪，而且涉及天文、地理、农事、建筑、医学、算术、神话、传说、诗歌和寓言等。它不仅集犹太法之大成。为诠释、评注圣经法律的权威法典，也是一部涵盖面极广的大百科全书。
犹太民族数千年的流浪绝对不是浪漫主义的流浪。在数次恒河之沙的迫害和苦难中，他们屡闯难关，求得了生存，赢得了发展，走向了昌盛。
这全是因为他们常诵《塔木德》，遵守神的训示，同时与神进行平等对话，想方设法在契约的禁令之外，最大限度地为自己创造有利条件。由此，他们保持着以色列之子的自觉，固守着民族的团结和传统的文化。
缘此，犹太人制定规则、签署合同和进行谈判，总是能洞察秋毫，极细微处也考虑周全；个人即使不信奉犹太教，但只要体内流淌着犹太人的一丝血脉，他也是辩论场上难以对付的高手。