聚落通常是指固定的居民点，只有极少数是游动性的。聚落由各种建筑物、构筑物、道路、绿地、水源地等物质要素组成，规模越大，物质要素构成越复杂。聚落的建筑外貌因居住方式不同而异。例如，婆罗洲伊班人的大型长屋，中国闽西地区的土圆楼，黄土高原的窑洞，中亚、北非等干燥区的地下或半地下住所，某些江河沿岸的水上住所，游牧地区的帐幕等，都是比较特殊的聚落外貌。
聚落具有不同的平面形态，它受经济、社会、历史、地理诸条件的制约。历史悠久的村落多呈团聚型，开发较晚的区域移民村落往往呈散漫型。城市型聚落也因各地条件不同而存在多种平面形态。聚落的主要经济活动方向决定着聚落的性质。乡村聚落经济活动的基本内容是农业，习惯上称为乡村。城市聚落经济活动内容繁多，各种经济活动变量间的关系，反映出城市的功能特征和性质。
早在1841年，J．G．科尔在《人类交通居住与地形的关系》一书中，已经注意对不同种类的聚落进行比较研究。但此后的半个多世纪中一直没有系统的聚落分类。20世纪初期，城市地理学出现后，聚落分类问题受到进一步的重视。聚落地理学首先把聚落划分为乡村和城市，然后按类分别做进一步划分。由于聚落都有自己的起源、历史发展、地理条件、形态结构、规模以及经济活动和职能等特征，很难制定一个包括全部因素和属性的综合的分类系统，大都根据聚落的职能或形态特征，辅以适当的指标来进行划分。20年代以来，城市分类研究的深度远远超过了乡村聚落分类的研究，尤其是在职能分类方面更为突出。自1921年美国的M．奥鲁索提出定性描述的分类以来，经历了一般描述、统计描述、经济分析以至多变量分析的过程，其中统计描述和统计分析的代表是1943年美国的C．D．哈里斯的分类和1955年H．J．纳尔逊的分类，多变量分析则是60年代计量方法应用于城市地理研究后的产物。直到目前，聚落分类甚至城市分类尚无一套公认的原则和系统。
①乡村聚落。按经济活动可分为农业聚落、林业聚落、牧村、渔村以及具有两种以上经济活动的村落等。按平面形态可分为团聚型（集村），即块状聚落（团村）、条状聚落（路村、街村）、环状聚落（环村）；散漫型，即点状聚落（散村）。
②城市聚落。按形态可分为集中形态（单城）、群组形态（双子城、三联城、条带状群组、团块状群组）。按职能划分有许多方案，其中有代表性的3个方案是：（1）哈里斯的分类（1943年）：以城市中各行业从业人数的统计资料为基础，以一种行业从业人数占各行各业全部从业人数的百分比为主要依据，把美国城市分为9类：加工工业城市，零售商业中心，多种职能城市，批发商业中心，运输中心，矿业城，学府城，娱乐休养城，州首府及其他；（2）G．施瓦茨的分类（1959年）：首先把城市分为普通职能的城市、特殊职能的城市和似城聚落3类。然后把特殊职能的城市分成5类：由政治职能产生的，由文化职能影响的，由经济和交通职能决定的，国都、大都市和世界性都市；把似城聚落分成8类：传统的工艺和工业聚落，现代工业引起或改造的聚落，交通聚落，旅游聚落，居住聚落，军事聚落，宗教聚落，文教聚落；（3）绍什金的分类（1960年）：根据城市在社会劳动地域分工中的地位分成3类：参加区内劳动分工的城市，在区际劳动分工中具有较大作用的城市，同国际市场联系密切的城市。再根据生产性质分成5类：原料、燃料、动力生产的城市，中间产品生产的城市，制成品生产的城市，交通职能的城市，非生产性城市。这些类型的城市还可细分为组。
除乡村聚落和城市聚落之外，还有介于二者之间的城市化村和集镇等聚落类型。
二、美索不达米亚平原
美索不达米亚分两个部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述。就今天来说，两河流域相当于今天的伊拉克一带。
两河流域文明时代最早的居民是苏美尔人。他们在公元前4000年以前就来到了这里。两河流域的最初文明就是他们建立的。属于塞姆语系的阿卡德人、巴比伦人（阿摩列伊人）、亚述人以及迦勒底人，继承和发展了苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上重要的一页。其中巴比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明又被称为巴比伦文明。
两河流域文明起源于两河流域南部。这里是两河的冲积平原和三角洲，同埃及的尼罗河一样，两河也是定期泛滥，时涨时落，只有建设起堤坝沟梁来蓄水排涝，人们才能耕种收获。两河流域的居民主要使用牛、驴拉着木犁耕地，最主要的农作物是大麦和椰枣。
古代两河流域人民编写了人类历史上最早的农书《农人历书》。该书以一个老农民的口气告诉儿子，应该如何务农及要注意的各种事情。
大约在5000年前，古代两河流域的居民就开始制作陶器，用于日常生活。古代两河流域最主要的建筑材料是黏土。垒墙、盖房、铺路，都使用黏土掺上切碎的麦秸制作的土砖。当年那里的城市建筑物都是用这种泥砖修建的。
苏美尔人几乎和埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字。
两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。苏美尔人丰富的谚语有少数被记录在泥板文书上，其中有的反映了当时的社会矛盾和风气。比如：“穷人死掉比活着强”；有的是生活经验的深刻总结：“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。而在两河流域苏美尔人的神话中，神也是用了6天创造世界，第7天休息；人的祖先因受了诱惑而犯罪等，这些和圣经有着异曲同工之妙。
三、西双版纳风情拾趣
位于祖国西南边陲的西双版纳，是一个以傣族为主的少数民族集中的地方，人口约30万，占总人口的34．7％，信奉佛教（南传上座部佛教），也信奉原始宗教，节庆大多与宗教活动有关，主要的节庆是傣历新年，即众所周知的“泼水节”，一般在阳历的4月中旬（也就是傣历的6月），为期大约3到4天，第一天为“除夕”，最后一天为“元旦”，中间相隔一个或两个“空日”。
“除夕”这天划龙舟：扁长的龙舟两头尖，木雕的龙头龙尾首尾站，船舷的两侧雕刻精美图案。划龙舟的赛手头裹红锦，身穿黄衫，英武俊美，引得无数观众到江边观看，令人赞叹不已。关于划龙舟还有一个美丽的传说呢！相传西双版纳有一个勐巴拉西国的暴君，已把六个女儿许配给了邻国的王子，想把自己的掌上明珠七女儿嫁给宰相的儿子，以便将来继承自己的王位，可七女儿至死不从，准许父皇为她举行一次盛大的“赶摆”活动来招亲，说来也巧，在“赶摆”的当天，七公主的花环偏偏落在一个又穷又丑的小伙子岩洪窝头上，国王见状大怒，决计要除掉这个门不当户不对的驸马爷，狠心的国王想出了一条毒计：限定岩洪窝在七天内造出龙舟与国王进行比赛，到时候撞死他。岩洪窝不畏权贵，对公主的一片痴情感动了龙王，龙王决定给一只小船同国王的大龙船比赛，在比赛当日，国王的大龙船向岩洪窝的小船拼命地驶来，在危急时刻，澜沧江上乌云大作，狂风波浪，把国王及其随从卷入了汹涌的波涛中……岩洪窝的胜利了，后来人们为了记住他的名字，决定每年用划龙舟的方式以示纪念。
“空日”，隆重的泼水日：上午10时左右，男女老少携桶端盆，聚集于街上，路边早已囤积好清水，水中漂浮花瓣，滴入香水，清香扑鼻，男男女女，老老少少，亲朋好友，大家不分你我，彼此泼水，全身湿透，欢声笑语，街面淌水，热闹非常，场面甚是壮观，人们相互祝福，以此消灾灭病，荡涤身上的浊气，祈求平安吉祥安康，祝愿苍天风调雨顺，确保太平丰年。说到泼水还有一个动人的故事：据说古时候有一个魔王，法力无边，火烧、土埋、水淹、刀剪都无法伤害他，为非作歹，十恶不赦，人们深恶痛绝。他已有六个妻子，偶然见到一个美若天仙的婻粽布公主，淫心大起，霸占为妻，对其妻百依百顺。有年六月，魔王招来妖臣魔将，共同为婻粽布贺年，酒过三巡，婻粽布乘机对魔王献媚道：“我尊贵的大王，您法力无边，德行高尚，凭着您的威望，您完全可以征服天堂、地狱、人间，您应该做三界的主人。”魔王听了洋洋得意，小声回答：“我有一个弱点，就怕别人拔我的头发勒我的脖子，这会使我身首分家，你可得经常看着点儿。”婻粽布暗暗高兴，继续劝酒，宴席散尽，婻粽布扶魔王上床睡觉，待魔王熟睡之后，趁机从魔王头上拔下一根头发勒紧魔王的脖子，一会儿，魔王的头立刻掉到了地上，头上滴下的血，每一滴都变成了一团火，熊熊燃烧，而且迅速往人间蔓延。此时婻粽布赶忙把魔王的头抱起，大地上的火焰也就熄灭了，可头一放下，火又烧起来了。六个王妻闻讯赶来，轮流抱着魔王的头，这样火才不再烧起来。后来，婻粽布回到了人间，但她仍旧浑身血迹，人们为了洗掉她身上的血迹，纷纷向她泼水。血迹终于洗净了，婻粽布幸福地生活在了人间。婻粽布死后，人们为了纪念她，在每年过年的时候，就相互泼水，用洁净的水洗去身上的污垢，迎来吉祥的新年。
“元旦”这天“放高升”：高升是傣族人民用火药、竹筒制作的一种“土火箭”。在一根长长的竹竿顶端缚一圈竹筒，竹里塞满火药，一经点燃便哧哧着响升空而起。在高潮时，在最大的一根高升里，放五样东西，升空后又散落于地，要是谁拾到这些东西便走运。相传从前有一个叫帕鸦晚的人，用木板制成翅膀，飞向天庭向天神英达提报告人间的灾难和疾苦，不慎撞死在天庭门口，死后天王英达提收回历法重新修改后交给帕鸦晚的亡灵，带回人间实行，帕鸦晚于傣历六月带着全年的风雨信息，返回人间，人们便放高升对他表示欢迎，纪念他为民间解救疾苦的赤胆忠诚。
四、海南地理
（一）海南概况
海南岛——中国南海上的一颗璀璨的明珠，是仅次于台湾的第二大岛。中国陆地面积最小，海洋面积最大的省。土地总面积33920平方公里，森林面积1714700公顷，森林覆盖率达51％。约占全省森林面积一半的热带天然林，从1994年起全面停止采伐，进行保护和恢复。人工林主要树种有橡胶、桉树、木麻黄、相思、国外松、芒果、龙眼、荔枝、椰子、槟榔及其他热带果树。主要林副产品有热带水果、造纸木片、橡胶及橡胶材、松脂、南药等。海南地处热带，位于东经108度37分至111度05分，北纬18度10分至20度10分之间，年平均气温23～25℃，最冷的2月平均16～20℃，最热的8月为25～29℃，年均降水量1500毫米。长夏无冬。当北国千里冰封的时候，这里依然暖风和煦，可以海浴。全岛面积约为3．4万平方公里，人口为700万，其中有黎、苗、回等少数民族约120多万人。
海南岛与美国夏威夷处在同一纬度，在长达1528公里的海岸上遍布可以开发建设成为世界一流旅游胜地的旅游资源，岛上终年气候宜人，四季鸟语花香。矿物、动植物资源丰富，尤其石油与天然气蕴藏量可观。所孕育的热带雨林和红树林为中国少有的森林类型，是开展科研、旅游和教学最理想的选择之地。已发现的植物有4200种，占全国植物种类的15％，有近600种为海南特有。在4200种植物中，乔灌木1400多种，占全国乔灌木种类的28．6％，其中800多种是经济价值较高的用材树种；药用植物2500多种，占全国药用植物的30％左右，其中有抗癌作用的植物137种；果树142种；油料植物89种；其他经济植物近200种。野生动物中爬行类104种，占全国的29．5％；兽类76种，占全国的18．6％。海南丰富的生物多样性在中国占有十分显著的地位，保护生物多样性是海南林业的重点工作之一。现被列入国家保护的植物有58种，其中一级1种，二级19种，三级38种；保护的动物133种，其中国家一级14种，二级87种，省级32种。
海南岛处于亚洲太平洋经济圈的中部，北隔琼州海峡与雷州半岛相对，包括海南岛和西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其领海。中部有五指山、黎母岭山地及台地，四周有宽窄不等的平原。岛内有已成为中国十大空港之一的海口机场和三亚凤凰机场，环岛高速公路，遍布全省的高星级酒店等现代化设施，为人们提供了高档次的食品、住、行、游、购、娱旅游条件。适宜的气候和优良的沙滩使这里遍布最理想的海水浴场和避暑胜地，如三亚市的鹿回头、牙笼湾、大东海、天涯海角，海口市的秀英海，文昌县的清澜湾，琼海市长坡，铜鼓岭南北海岸，陵水县猴岛，东方县鱼鳞洲等。沿海还有火山爆发奇观与红树林海岸景观。陵水县南海猴岛常使人津津乐道。五指山为海南岛主峰，气势格外磅礴。琼中的琼崖纵队旧址则为现代革命纪念地。黎族惟独分布在海南岛，人口约70万人，他们善纺织、印染、服饰，饮食具有鲜明的民族特色，成为海南最主要的民族习俗旅游资源。
海南岛迷人的海水、雪白的沙滩、明媚的阳光，旖旎的海底世界及富有传奇色彩的少数民族风情使人们流连忘返。这里四季如春鲜花盛开、瓜果飘香，阳光、沙滩、海水、空气，还有那多情迷人的黎苗少女，兴隆康乐温泉，无不散发着这个热带海岛的特殊魅力。
（二）地理和气候
1．位置与疆域
海南省位于中国最南端，北以琼州海峡与广东省划界，西临北部湾与越南民主共和国相对，东濒南海与台湾省相望，东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。海南省的行政区域包括海南岛和西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。全省陆地（包括海南岛和西沙、中沙、南沙群岛）总面积3．5万平方公里，海域面积约200万平方公里。海南岛形似一个呈东北至西南向的椭圆形大雪梨，总面积（不包括卫星岛）3．39万平方公里，是我国仅次于台湾岛的第二大岛。海南岛与广东省的雷州半岛相隔的琼州海峡宽约18海里，南沙群岛的曾母暗沙是我国最南端的领土。