2．山脉与河流
海南岛的山脉多数在500至800米之间，实际上是丘陵性低山地形。海拔超过1000米的山峰有81座，成为绵延起伏在低丘陵之上的长垣。海拔超过1500米的山峰有五指山、鹦哥岭、俄鬃岭、猴弥岭、雅加大岭和吊罗山等。这些大山大体上分三大山脉，五指山山脉位于海南岛中部，主峰海拔1867．1米，是海南岛最高的山峰；鹦哥岭山脉位于五指山西北，主峰海拔1811．6米；雅加大岭的山脉位于岛西部，主峰海拔1519．1米。海南岛地势中部高四周低，比较大的河流大都发源于中部山区，组成辐射状水系。全岛独流入海的河流共154条，其中集水面积超过100平方公里的有38条。南渡江、昌化江、万泉河为海南岛三大河流，三条大河的流域面积占全岛面积的47％。南渡江发源于白沙县南峰山，斜贯岛北部，至海口市、琼山市一带入海，全长311公里；昌化江发源于琼中县空示岭，横贯海南岛西部，至昌化港入海，全长230公里；万泉河上游分南北两支，分别发源于琼中五指山和风门岭，两支流到琼海市龙江合口咀合流，至博鳌港入海，主流全长163公里。
3．气候
海南是我国最具热带海洋气候特色的地方，全年暖热，雨量充沛，干湿季节明显，常风较大，热带风暴和台风频繁，气候资源多样。海南岛年太阳总辐射量约110～140千卡/平方厘米，年日照时数为1750至2650小时，光照率为50～60％。日照时数按地区分，西部沿海最多，中部山区最少；按季节分，依夏、春、秋、冬顺序，从多到少。各地年平均气温在23～25摄氏度之间，中部山区较低，西南部较高。全年没有冬季，1至2月为最冷，平均温度16～24摄氏度，平均极端低温大部分在5摄氏度以上。夏季从3月中旬至11月上旬，7至8月为平均温度最高月份，在25～29摄氏度。西、南、中沙群岛属于热带海洋气候，长夏无冬，全年平均气温26．5摄氏度。海南岛大部分地区降雨充沛，全岛年平均降雨量在1600毫米以上。东湿西干明显。多雨中心在中部偏东的山区，年降雨量约2000至2400毫米，西部少雨区年降雨量约1000至1200毫米。降雨季节分配不均匀。冬春干旱，旱季自11月至翌年4、5月，长达6至7个月。夏秋雨量多，5至10月是雨季，雨季总降雨量1500毫米左右，占全年降雨量的70～90％，雨源有锋面雨、热雷雨和台风雨等。海南岛全年湿度大，年平均水汽压约23百帕（琼中）至26百帕（三亚）。中部和东部沿海为湿润区，西南部沿海为半干燥区，其他地区为半湿润区。
（三）海南资源
1．土地资源
海南岛是我国最大的“热带宝地”，土地总面积344．2万公顷，占全国热带土地面积的约42．5％。可用于农、林、牧、渔的土地人均约0．48公顷。由于光、热、水等条件优越，生物生长繁殖速率较温带和亚热带为优，农田终年可以种植，不少作物年可收获2至3次。按适宜性划分，海南岛的土地资源可分为7种类型：宜农地、宜胶地、宜热作地、宜林地、宜牧地、水面地和其他用地。目前，海南岛已开发利用的土地约315．2万公顷，未被开发利用的土地约26万公顷，其中可用于大农业开发利用的约占90％。待开发利用的荒地大都集中连片，宜于开垦和机耕。海南土地后备资源较丰富，开发潜力较大。
2．作物资源
粮食作物是海南种植业中面积最大、分布最广、产值最高的作物，主要有水稻、旱稻、山兰坡稻、小麦，其次是番薯、木薯、芋头、玉米、高粱、粟、豆等。经济作物主要有甘蔗、麻类、花生、芝麻、茶等；水果种类繁多，栽培和野生果类29科、53属，栽培形成商品的水果主要有菠萝、荔枝、龙眼、香蕉、大蕉、柑桔、芒果、西瓜、杨桃、菠萝蜜等；蔬菜有120多个品种。海南岛热带作物资源丰富，岛上原来生长有3000多种热带植物，建国后，从国外引进1000多种，并从国外野生资源中发掘出1000多种有用植物进行栽培试验，均取得显著成绩。目前，栽培面积较大、经济价值较高的热带作物主要有：橡胶、椰子、油棕、槟榔、胡椒、剑麻、香茅、腰果、可可等。
3．植物资源
海南的植被生长快，植物繁多，是热带雨林、热带季雨林的原生地。到目前为止，海南岛有维管束植物4000多种，约占全国总数的1/7，其中600多种为海南所特有。在4000多种植物资源中，药用植物2500多种；乔灌木2000多种，其中800多种经济价值较高，列为国家重点保护的特产与珍稀树木20多种；果树（包括野生果树）142种；芳香植物70多种；热带观赏花卉及园林绿化美化树木200多种。植物资源的最大藏量在热带森林植物群落类型中，热带森林植被垂直分带明显，且具有混交、多层、异龄、常绿、干高、冠宽等特点。热带森林主要分布于五指山、尖峰岭、霸王岭、吊罗山、黎母山等林区，其中五指山属未开发的原始森林。热带森林以生产珍贵的热带木材而闻名全国，在1400多种针阔叶树种中，乔木达800种，其中458种被列为国家的商品材，属于特类木材的有花梨、坡垒、子京、荔枝、母生等5种，一类材34种，二类材48种，三类材119种，适于造船和制造名贵家具的高级木材有85种，珍稀树种45种。
4．动物资源
海南陆生脊椎动物有500多种，其中，两栖类37种（11种仅见于海南，8种列为国家特产动物）；爬行类104种；鸟类344种；哺乳类82种（21种为海南特有）。世界上罕见的珍贵动物有：世界四大类人猿之一的黑冠长臂猿和坡鹿。水鹿、猕猴、云豹等亦很珍贵。
5．南药资源
海南动植物药材资源丰富，素有“天然药库”之称。4000多种动植物中可入药的约有2000种，占全国的40％，药典收载的有500种，经过筛选的抗癌植物有137种、南药30多种，最著名的是4大南药；槟榔、益智、砂仁、巴戟。动物药材和海产药材资源有鹿茸、猴膏、牛黄、穿山甲、玳瑁、海龙、海马、海蛇、琥珀、珍珠、海参、珊瑚、哈壳、牡蛎、石决明、鱼翅、海龟板等近50种。
（四）海南之最
1．最大的橡胶生产基地、最早的试管胶苗
海南岛是我国面积最大产量最多的橡胶生产基地，植胶的土地面积已达400万亩，年产量占全国天然橡胶产量的三分之二。最早的试管橡胶苗亦在海南岛试验成功，1983年6月，保亭热带作物研究所将他们培育出的橡胶试管苗移植大田后成活且开花结果，成为世界橡胶花药离体培养研究的最早记录。
2．最多的飞禽走兽
同祖国其他地区相比，海南的动物种类最多，数量也最大，仅兽类就有70多种，鸟类340多种。
3．年龄最大的海龟、最大的人工养殖珍珠
我国现存年龄最大的海龟，300多岁，体重240斤，它家住西沙，1983年由海军战士护送进京，在中国革命军事博物展览橱窗内还生了蛋呢。西沙群岛沿海的梅花参，是全世界1000多种海参中最大的，它体长60～70厘米，宽约10厘米，高约8厘米，最大的体长可达90～120厘米。我们目前最大的养殖珍珠，是1981年陵水县珍珠养殖出的一颗白蝶贝珍珠，直径15．5×19厘米。
4．最大的海、最南的领土
海南岛地处碧波滚滚的南中国海，是我国最大的边缘海。南海诸岛中范围最广、岛礁最多的是南沙群岛，它南端的曾母暗沙是我国最南的领土。
5．最低的纬度、最高的年平均气温
海南省是中国纬度最低的省份，又是年平均气温最高的省份，西沙群岛年平均气温达26．5℃以上，一月份平均气温17．3℃以上，而同月黑龙江的海拉尔地区是零下27．6℃。
6．最大的风速、最多的雷暴
海南岛素有“台风走廊”之称。1973年14号台风从岛东的琼海县过境，风速高达每秒81米，而12级台风的风速只不过每秒37米。位于岛西北部的儋州市是我国雷暴最多的地方，全年平均有130．7天打雷，被称为中国的“雷暴之乡”。
7．最大的椰林、最早的可可
在全国名特产之乡中，海南享有“椰子之乡”的美称，而全省最大的椰林则在文昌市建华山。中国第一株可可，是1954年在万宁市兴隆华侨农场种下的。
8．最长的、最毒的、含油量最多的植物
生长在宝岛热带密林中的白藤，可长达300至500米，其茎柔韧，是藤制家具的理想原料，也是世界上最长的植物。闻名世界的毒性最大的树是见血封喉，人畜误吃其乳汁会引起心脏麻痹而中毒死亡，猎人用其乳汁涂箭头可猎兽。来自非洲的“世界油王”——油粽已在宝岛“落户”，它每年亩产油量约等于花生的7～8倍，大豆的10倍。
（五）海南珍奇
1．面包树
为海南省保亭热带作物研究所栽培。它的果实重40多斤，切片火烤，味苦面包，故称之“面包树”。
还有一颗珍贵的“猴面包树”，在海口公园里落户，是世界上胸径最大的乔木之一。树高20米左右，茎干粗大得令人难以置信。茎周长50米，需20余人合抱。寿命之长可达5000年，是植物王国中的寿星公。
2．旅行家树
旅行家树也叫旅人蕉，又被称扇芭蕉，是马达加斯加的国树。它生长在海南省的五指山地区。此树非常奇特，叶柄基部有个“容器”，可储有几斤晶莹透亮的甘水。旅人游客，撕开叶柄，可仰面痛饮，犹如“健力宝”，既干净卫生，又清凉可口，令人疲劳顿失，精神为之大振。
3．雨树
雨树落户在华南热带作物研究院的植物标本园里。叶子浓密翠绿，向四周作伞形张开，树冠非常艳丽，盛开红、黄两种花朵，显得热烈，黄的态势典雅，只要轻风一吹，花瓣就会随风飞散开去，如蝴蝶群飞，景致十分迷人。
雨树，老家在南美洲的沙漠边缘，夜间，它那阔大的叶子，会徐徐合起来，积聚露水、雨天积雨水，翌日，阳光一照，叶子打开，露珠积水，挥洒而下，纷纷扬扬煞是好看，晴天“下雨”，别有一番风趣。在沙漠旅行或爬山越岭的游客，每当口干，往往在树底下等候这恩赐“甘露”解渴。
4．海底珠宝红珊瑚
祖国的南海孕育着无数的生命，也培养千姿百态的红珊瑚，被那晶莹的热带海水裹藏，仿佛披上缥缈的轻纱。它熠熠生辉，争妍竞发，赛过五月的朝霞、三月的春葩。那红玛瑙似的粗粗树枝，质细腻柔韧，光泽滋润，似透非透，表面及断面都有树状纹理。更为有趣的是，红珊瑚的珊瑚虫是白色的。
每当夜晚降临，白色的珊瑚虫迎着不涨的海潮，伸出那柔软的触手，犹如一支支荡船的桨。突然，像触电一样紧紧收缩起来，它猎到了一个小生物，迫不及待地将它送入口中，别看它没有消化系统，却有独特的消化方式，食物被它外皮的脉管消化了，而它自身又分泌出一种粉状物质，这就是石灰质。石灰质使红珊瑚的骨骼增大，身体增高。
5．百花岭瀑布
百药瀑布更是胜景。于青山之巅，碧林之中，一条银链从天而降，其声喧嘻，其色雪白，其势磅礴，如珠如画，蔚为壮观。瀑布落差300米，呈三级跌岩飞泻，形成多种美丽的景观，一级“金龙吐珠”是瀑布的源头，水流从山之顶端喷泻而出，在阳光的照射下金光闪闪。二级为灵丹妙药池，这里水质清纯，沁人心脾，是纯正的天然矿泉水，含有人体所需的矿物质，常喝可医治疾病。三级“白肤潭”，那泉水循涯散落，水花飘扬，状如“仙女散花”。
6．风流山飞瀑
风流山瀑布位于昌江黎族自治县石碌镇东8公里处，它发源在附近的保梅山脉，流经风流山东侧山坡，汇入石碌河。飞瀑从风流山主峰东侧700米高的岩涧中排空飞泻而下，形成汹涌澎湃的三级叠瀑，瀑面广阔，十分雄伟壮观，其落差600多米。
风流山飞瀑正中有一巨型天池，水深且急，沸腾不止，形成一圈圈打转的漩涡，那水纹光彩变幻万端，时像盛开的金银花，时似飘动的玉带，天池周围的峭壁像是刀削斧凿似的，邻近的峡谷山涧奇花异木比比皆是，色彩斑斓，显得格外娟秀妩媚。
（六）“天涯海角”——三亚
三亚是海南省南部的中心城市和交通通信枢纽；是我国东南沿海对外开放黄金海岸线上最南端的对外贸易重要口岸；是祖国的南大门；是建设中的国际热带海滨风景旅游新城。
三亚市地处海南岛最南端，位于北纬18°09′34″—18°37′27″、东经108°56′30″—109°48′28″之间。东邻陵水县，北依保亭县，西毗乐东县，南临南海。全市面积1919．58平方公里，其中规划市区面积37平方公里。东西长91．6公里，南北宽51公里。全境北靠高山，南临大海，地势自北向南逐渐倾斜，形成一个狭长状的多角形。境内海岸线长209．1公里，有大小港湾19个。主要港口有三亚港、榆林港、南山港、铁炉港、六道港等。主要海湾有三亚湾、海棠湾、亚龙湾、崖州湾、大东海湾、月亮湾等。有大小岛屿40个，主要岛屿10个，面积较大的有西瑁洲岛2．12平方公里，蜈岐洲岛1．05平方公里。
三亚在国际经济关系中有独特的区位优势。从三亚向东经菲律宾至西太平洋，向南经澳大利亚至南太平洋，向西南经中南半岛至印度洋以及大西洋，比在广州出发近900公里左右，是祖国真正的南大门。三亚还是保护南海诸岛的后方基地，其战略位置在国防上具有十分重大的意义。
三亚古称崖州，历史悠久，源远流长。1992年3月考古学家在落笔洞发现了一万年前的三亚人遗址，把海南人类历史提前了二千至三千年，是目前已知海南岛最早的人类居住遗址，也是迄今为止我国旧石器文化分布最南的一处遗址；沿海一带还发现古波斯人的墓群。早在秦始皇时期设置的南方三郡，崖州就是其中之一的象郡。汉代在现在的三亚市崖城镇设立了珠崖郡治，隋设临振郡，唐代改为振州。宋代成为我国最南端的地级规模的州郡。因其远离帝京、孤悬海外，自古以来三亚一直被称为“天涯海角”。唐代宰相韩瑗、名僧鉴真，宋代名相赵鼎、大臣胡铨和纺织家黄道婆等先后来过崖州，对本地区的经济文化交流和发展作出了重要的贡献。
公元1912年，崖州改为崖县，1950年4月崖县解放，成立县人民政府，1954年10月中共崖县县委、县政府及直属机关从崖城搬到三亚。1958年与保亭、陵水及万宁兴隆牛漏地区合并为崖县（大县），1959、1961年先后分开，设置保亭、陵水县。崖县保留现辖区域。1984年5月19日经国务院批准撤销崖县设立三亚市（县级）。1987年9月26日，国务院批准三亚市升格为地级市。同年12月30日，三亚地级市正式成立，挂牌办公。三亚市行政建制为市政府、办事处、乡镇政府和村民委员会。全市辖两个管理区、一个办事处（河东、河西管理区，南海办事处），10个镇（藤桥、林旺、红沙、田独、羊栏、荔枝沟、天涯、崖城、保港、梅山），3个乡（高峰、育才、雅亮）。此外还管辖南田、南新、南岛、立才、南滨5个国营农场。