敦煌莫高窟
敦煌是丝绸之路上的著名重镇和咽喉要道。前秦建元二年（公元366年），乐僔和尚在敦煌鸣沙山创建了莫高窟最早的洞窟，到武则天时已有千余个窟龛。现尚存历代洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑2415身。这是一处由建筑、绘画、雕塑组成的综合艺术宝库。1900年，在莫高窟内又发现了藏经洞，从这个封闭了900年的洞里找到许多经卷文书，织绣、画像、文物共五万多件，其中有各种古代民族文字的写本。文物图书的年代包括从公元4世纪到14世纪十个世纪。这是本世纪初震惊中外学术界的一件大事。自从藏经洞打开后，研究敦煌的人越来越多，逐渐形成了“敦煌学”这门学科。
莫高窟主要的艺术创作是泥塑和壁画，二者融为一体，是一大特色。彩塑大体经过三个艺术发展时期，第一是早期，包括北魏、西魏、北周三个朝代。大多用高浮雕，造型厚重，手法简朴，人物一般直立或端坐，动态较少。第二是隋唐极盛期，每个窟龛都列置以佛为中心的群像，以3到11躯不等。最高的佛像是北大像，达33米，次则是南大像，高26米。菩萨像渐由早期的男相变为女相，姿态自由，身材匀称，肌肤细腻，装饰华丽，制作极为精细。天王力士比例协调、勇武有力、精神饱满。虽然塑造的总是那几个人物，但体型、面相、神态千差万别。造型敷彩以现实生活中的人物为蓝本，又适当夸张，如佛弟子迦叶的老成持重，阿难［nuó挪］的聪明俊秀，都刻画得极有个性。而且每个人物都成为独立的造型，不像早期塑像那样贴着墙壁。衣纹塑造也不像早期那样仅用阴刻线条表示，而是极其写实，表现出衣褶重叠，有逼真的立体感和质感，细部处理多用彩绘和金箔装饰，色彩对比强烈，同时克服了隋以前人物头部过大、身体僵硬的通病，肌体匀称，动作自如。第三个时期是衰落期，包括五代到元等朝代，气魄已远不如唐代，形象也较单调。
莫高窟中壁画的发展与彩塑大致同步。早期壁画中除佛像外，有许多情节性的佛教故事画，大多表现释迦牟尼前世舍己救人的悲惨场面和自我牺牲精神。不少故事只能在敦煌壁画中见到。基本造型手段是采用我国传统的线描，线条粗壮有力，比较简单。北魏以前人物衣冠服饰同彩塑一样，明显保留印度、波斯的风习。有时还用来自西域的明暗晕染法表现立体感。北魏晚期以后，变为传统的绘画染色法，形成“中原式风格”。隋唐时期壁画内容主要是图解佛经，其中净土宗在壁画中表现得最多。画上的净土世界极其富丽美妙，有金银琉璃装饰的楼阁，大如车轮的莲花，表演优美舞蹈的伎乐飞天，这种乐观美满的生活和北朝壁画中苦行禁欲的精神，无疑具有极大的差别。许多画面中还夹带表现了当时社会的生活和生产，富有生活气息。唐代壁画人物造型丰富多样，生动活泼，尤其是飞天，不但形象美丽丰满，线条流畅飘逸，而且成排成行双双对对在浮云中遨游穿行。色彩的鲜明灿烂，境界的开阔，气魄的宏大和构图的复杂都远非北朝可比。盛唐是中国壁画史上的顶峰时期，宋以后的洞窟壁画便黯然失色，与彩塑一样进入了衰落期。
苏州四大古典名园
苏州的古典园林有15处之多，其中拙政园、留园、沧浪亭和狮子林被称为四大古典名园。
拙政园是苏州古典园林中面积最大的一座，现占地五公顷。明代嘉靖初御史王敬止所造。明末以后分为三部分，中部仍名为拙政园，西部为吐宽书园。太平天国时忠王李秀成将中、西两部分归入忠王府。现拙政园又将三部分合而为一，中部基本保持了清后期的面貌。拙政园以布局“毫发无遗憾”著称，中部园门一道叠石翠嶂，遮住园内的全部景致。中部的布局以水面为中心，利用山岛、洲渚及水的分流聚合，分割空间，构成以远香堂为主的几个不同景区。各景区之间又有曲廊、小桥、廊桥等相互连接。景与景之间相互映衬，眼前处处对景，形成开朗幽雅的特色。西部园以一座滨水的方形鸳鸯厅为主，厅的北部称为“三十六鸳鸯馆”，南部称为“十八曼陀罗花馆”。东部园较为空阔，建筑稀疏，树密草多，又别有一种自然清旷的意境。
留园始建于明嘉靖年间，称东园。清嘉庆时改建，称“寒碧山庄”，曾集太湖石12名峰在园内，成为当时名园。清光绪初改名留园。它的特点是规模较大，厅堂在苏州诸园中最宽敞华丽。东侧庭院的主厅“五峰仙馆”，是苏州最大的一处湖石厅。前后两进院落，南面庭院内大部分是叠石假山。留园的布局以建筑空间的变幻见长，尤其是东部庭园造景，室内外空间穿插错迭，迂回曲折，颇见意趣。如五峰仙馆东侧的揖峰轩，回廊曲径环绕，以廊与墙分割小院空间。轩内墙壁只开窗洞不装槅扇，湖石、石笋、芭蕉、修竹散置院内。从轩里往外望，可见到三面小院的不同景色，每个窗洞都是一幅取景框。揖峰轩南的石林小屋，小空间设计更为精巧，门窗相互套连，层叠通透，分不清是轩是亭，还是过厅穿堂。小天井内点缀花木湖石、芭蕉修竹，透过各种门洞、洞窗、漏窗、穿廊，映入室内。进去之后如入迷宫，觉得到处都是门和路径。手法之流畅，构思之巧妙，令人叹为观止。
沧浪亭原是北宋著名文人苏舜钦所建。他的《沧浪亭记》是北宋散文中的名作。现在的沧浪亭大体上保持了当初的山水格局，园内建筑在清代改建。它的特点是以山景为主，园外有一带开阔的水面。园子临水的一面用曲折的覆廊回绕，覆廊中用花墙分隔，墙上开各色漏窗，均为自然花样，园外水景从漏窗透入，园内园外似隔非隔，空间相互渗透。覆廊两面可游，外侧临水的一面又可窥见园内的山景。沧浪亭的墙洞漏窗被公认为江南园林中花墙的典范之作。
狮子林离拙政园不远，以湖石假山规模最大而闻名。据《画禅寺碑记》说，狮子林古寺是元代高僧维则所建。元末明初著名画家倪云林曾作狮子林图，从此园名大振。原来一直是佛寺花园，清初园林与寺隔绝，改成黄氏涉园。乾隆还仿照它的式样在北京造长春园，又在热河行宫仿造狮子林，后两地皆废。现在的狮子林大部分假山还是原物。园林主体全在假山，太湖石的堆叠鬼斧神工，历经兵火而未毁坏。湖石玲珑，盘旋曲折，各洞景象不同，素有“桃源十八景”之称，其中有含晖、吐月、玄玉、昂霄等名峰，尤以狮子峰为最著名，狮子首尾口眼俱全。全园奇峰怪石，千变万化，颇有意趣。
江南名园除苏州四大名园外，还有很多。如苏州环秀山庄以湖石山景闻名；网师园以水景布置小巧著称。无锡寄畅园的格局被乾隆搬到清漪园，就是现在颐和园中的谐趣园。上海的豫园、南京的瞻园等，也都是明清时的名园，现仍保存着部分原来的景观。
明清两代对于全国许多历史悠久的名胜曾下大力整修或再加扩建。以名山为例，中国有传统的五岳：东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。从秦汉以来，历代帝王就在这里举行祭告天地的大典。还有四大佛教名山：五台山、峨眉山、普陀山、九华山，分别以文殊、普贤、观音和地藏王菩萨的道场著称。至于其他名山古刹，更是不计其数。这些山上的宫殿祠庙，历唐宋金元明清各朝，不断增修，加上山势奇险，风光瑰丽，名胜古迹和自然奇观特别多。除了维护前代遗构以外，明清时各处主建筑都作过大规模的整修或彻底重建，乾隆帝在世时对此尤为重视。所以我们今天游览名山大川，所见到的古建筑大部分是明清遗存，乾隆的题字更是到处可见。
谁证明了地球自转？
提起地球的自转，在科学技术高度发达的今天，它是一个不容置疑的真理，但如果让人们对此作出证明，或许这并不是一件简单的事情。对于人类初次作出的对地球自转的证明来讲，曾发生过下面一个故事。
16世纪时，“太阳中心说”的创始人哥白尼曾依据相对运动原理提出了地球自转的理论。可从他提出这一理论后的相当长一段时间内，这一理论只能停留在让人们从主观上接受的水平，直到19世纪才被法国的一位名叫傅科的物理学家，用他自己设计的一项实验所证实。傅科是用一种特殊的摆来进行实验的。这个摆由一根长60余米的纤细金属丝悬挂一个27千克重、直径约30厘米的铁球所组成。当时人们把这种从未见过的“超级摆”称之为“傅科摆”。
1851年的一天，傅科在法国巴黎万神庙的圆顶上将他亲手制作的傅科摆吊上，让摆在广场上悠然自得地摆动着。这时，成千上万人前来观看这一奇妙的实验。随着时间一分一秒地流逝，他们发现了奇迹，那就是摆在悄悄地发生着“移动”，并且是沿顺时针方向发生旋转。有的人在摆动开始时，明明看到摆球运动到自己眼前，又荡了回去，可经过一段时间后，摆球竟离自己越来越远。这对于围观的人们来讲，他们通过对现象的观测都得出这样的结论，眼看着自己没有移动，那一定是摆平面发生了“移动”。其实摆动的平面是不会发生移动的。我们知道作为一种物质运动形式，摆是无法摆脱地球自转的。傅科选用较长的金属丝，是为了让摆动的时间达到足够的长度，这样便于观察摆动的变化，同时选用较重的摆球，是为了增加摆本身的惯性和动量，以克服空气的阻力，一旦它摆动起来，作为一种运动状态，又滞后于地球自转的惯性，即能够减少地球自转的影响。知道了这一点，就不难分析，由于地球的自转，每一个观测者都被地球带着运动，尽管观测者站在原地没有动，可脚下的地面是动了，也就等于把观测者悄悄地带离了原地。因此，真正没有移动的是摆动平面。傅科摆的摆动作为地球自转的有力证据，现已为世界所公认。
我国北京天文馆的大厅里就有一个傅科摆，一个金属球在一根系在圆穹顶上的长长细线下来回摆动着。下面是一个刻着度数的像铁锅似的大圆盘，人们可以由此读取摆动平面旋转的度数。前去参观的人们都喜欢在这里停留一段时间，亲眼看一看地球是怎样自转的。
郑和下西洋
提起明代杰出航海家郑和，大家就会想到他带领船队七下西洋的航海壮举。郑和本来姓“马”而不姓“郑”，“郑”姓是他入宫后明成祖朱棣所赐，小名三宝，人称“三保太监”。郑和祖籍云南昆明市晋宁县，回族。他受父辈的熏陶，从小就知道一些外洋的情况，《郑和家谱》称他“才负经纬，文通虔诚的孔孟”，具有丰富的地理知识，办事谨密，有谋略，懂兵法。郑和是个虔诚的伊斯兰教徒，这为他七下西洋打下了基础。
公元1405年，郑和受命第一次出使西洋。当时所谓的西洋指的是现在文莱以西的东南亚和印度洋沿岸一带。首航西洋，他一共率领2．7万人，分乘坐200多艘大小船只，从江苏太仓刘家港出发，浩浩荡荡南下，先后到达越南南部、爪哇、苏门答腊、马六甲、印度西南海岸、斯里兰卡等国家和地区。于1407年10月返回。之后，一直到1433年的28年时间里，郑和先后七次下西洋，经历了亚非30多个国家和地区。其中第五次下西洋即1417年5月到1419年8月，到达的地方最远。从刘家港出发，经东海、南海，抵达越南南部、印度尼西亚，穿过马六甲海峡，到达孟加拉湾、印度西南海岸、波斯湾、红海沿岸和非洲东海岸，往返行程近2．2万千米。郑和船队所到之处大都受到热烈欢迎，各国使者竞相访问中国。郑和的远航，促进了中国和亚非各国的经济交流和友谊，是世界航海史上的壮举。
郑和航海比欧洲航海家的远航要早半个多世纪。不必说郑和1405年第一次下西洋，仅从1433年第七次也是最后一次下西洋返航而言，就比1492年哥伦布到达美洲早59年，比1498年达·伽马绕好望角早65年，比1519年麦哲伦环球航行早86年。就航海规模来说也是欧洲远航规模无法比拟的。它不仅船数多（每次大小船只均在200多艘以上）、人数多（每次2．7～2．8万人）、设备先进（有航海图、罗盘针）、次数多（前后七次）到达范围广（30多个亚非国家和地区），而且船只排水量大，其中最大的船只总长130米，宽50米，排水量为2．5万吨。
7．1人类活动地域联系的主要方式
一、欧亚大陆桥
欧亚大陆桥是为货物从生产地至消费地之间的流通而搭建的物流桥，这座大陆桥建成于20世纪90年代，东起江苏连云港，西至荷兰鹿特丹。
中国有四条欧亚大陆桥的通道方案，具体如下：
1．大连方案，又称连满欧亚联运大通道。以大连为上岸港，把我国大陆、香港、日本、东南亚各国供俄罗斯和西北欧的货物，经哈（尔滨）大（连）铁路、滨（哈尔滨）洲（满洲里）铁路，由我国最大的陆路口岸内蒙古的满洲里出境，沿西伯利亚大铁路，经俄罗斯的莫斯科到俄边境城市布列斯特分流，再经波兰的华沙、德国的柏林、到荷兰的鹿特丹港。此方案铁路贯通我国东北三省和内蒙古北部，经大连、沈阳、哈尔滨3个特大城市和若干中小城市，横跨松辽平原，工农业发达。
2．绥芬河方案，又称绥满欧亚联运大通道。以国内货物或日本、香港过境货为主，海运到俄罗斯的纳霍德卡港或海崴战港，经铁路至黑龙江省的绥芬河，途经哈尔滨和内蒙古的满洲里，然后到俄国的札拜卡力斯克——塔尔斯克铁路与西伯利亚大铁路连接，到布列斯特分流，直至西抵鹿特丹港。此方案，中国境内的铁路横贯东北最北部；途经黑龙江省和内蒙古的兴安盟、呼伦贝尔盟，沿线资源丰富，工业发达。
3．天津方案，可称津蒙欧亚联运大通道。货运集装箱从天津新港上岸，经天津、北京、山西的大同、内蒙古的二连入蒙古国，经乌兰巴托北入俄境与西伯利亚大铁路接轨，到布列斯特分流，西抵鹿特丹港。该方案铁路经过华北平原、工农牧业均较发达，煤炭、电力、天然气资源丰富，途经京、津都是特大城市。