中国主要河流有五万公里长，根据联合国粮农组织的报告，80％的河流水质遭到破坏而不能再维持鱼类生存。由于城市和河流上游企业，包括高污染的造纸厂、制革厂、炼油厂和化工厂等排放的有毒物质的污染，黄河水目前含有众多重金属和其他有毒元素，使得在其他流经的许多地方，黄河水已不适于灌溉，更不用说供人类饮用了。
随着工业化的速度超过污染控制手段的发展，越来越多的河水变得不适于灌溉。在人口稠密、高度工业化的长江流域，也许不是取水用于工业威胁到农业用水，而是长江水被工业污染得不再适用于农业灌溉。
湖泊和海湾的污染也相当严重，就是地下水也难逃厄运。
现在，清洁的水已成了人类生死攸关的大问题，解决水质污染，将对人类社会产生深远的影响。
水是人类赖以生存和发展的不可替代的资源，并日益成为全球经济和社会可持续发展的制约因素。为唤起全世界公众对水问题的重视，1993年第四十七届联合国大会将每年的3月22日定为“世界水日”。
我国是一个水旱灾害频繁的国家，与世界许多国家相比，水的问题更为突出。新中国成立以来，水利建设取得了巨大成就，但随着人口的增加和经济快速发展，洪涝灾害、干旱缺水、水污染和水环境恶化等问题仍很严重。特别是1998年发生在长江、嫩江和松花江流域的特大洪水，充分暴露了我国江河堤防薄弱、江河湖泊调蓄能力低等问题。灾后，党中央对江河湖治理、兴修水利作了全面部署。为此，我们每一个人都应该充分认识水资源的重要性，珍惜、合理利用和保护好水资源。
八、南美洲的热带森林
南美洲森林大规模遭砍伐，野生生物受到威胁。
森林是人类的摇篮，它通过自己的生命活动为人类的生存和繁衍提供能量。南美洲的亚马孙森林，是世界上剩下的最大的一片热带雨林，拥有各种珍贵的热带林木，如红木、檀香木、铁树等等。同时它也是众多野生动物栖息的家园。由于人口的迅速增长，迫于生计，大批当地人与潮水般涌入的移民砍光并烧掉大片森林。
据联合国粮农组织估计，由于近年来的毁林烧荒，再加上人为开发森林而大修公路、建水库、造桥梁，亚马孙森林现已有20％被破坏。据专家推算，以这样的速度缩小下去，不出几十年，这片世界上最大的热带雨林就会变成灌木丛生的贫瘠土地。与它情况相似，非洲70％的密闭林被砍伐，由于森林的砍伐和草原的过度放牧造成了严重的环境和社会问题；而撒哈拉沙漠每年都在不断地南侵。
由于食物链的作用，地球上每消失一种植物，往往有10～30种依附于这种植物的动物和微生物也随之消失。
最近400年来，地球上物种灭绝的速度在加快，1850—1950年间，鸟类和哺乳类动物平均每年灭绝一种。物种灭绝是人类面临全球性环境问题的重要方面，应引起全人类的高度重视。如不采取保护措施，地球上全部生物多样性的1/4在未来20～30年里有被消灭的危险。
九、美国洛杉矶的光化学烟雾事件
美国洛杉矶光化学烟雾事件是世界有名的公害事件之一，40年代初期发生在美国洛杉矶市。由于大量排放的汽车尾气中的某些化学物质，在太阳紫外线照射下发生了光化学反应，从而形成有毒的浅蓝色烟雾，它导致洛杉矶大部分市民患病。1955年再度发生的此类事件，使65岁以上的老人五官中毒红肿，因呼吸衰竭而死亡的人数达400多人。洛杉矶烟雾，主要是刺激眼、喉、鼻，引起眼病，喉头炎及不同程度的头痛。在严重情况下，也会造成死亡事件。烟雾还能造成家畜患病，妨碍农作物及植物的生长；使橡胶制品老化，材料与建筑物受腐蚀而损坏。光化学烟雾还使大气浑浊，降低大气可见度，影响汽车、飞机安全运行，造成车祸、飞机坠落事件增多。由于汽车数量仍在不断地增多，美国政府对此感到头痛，连尼克松总统都沮丧地说“汽车是最大的大气污染源”。
当今世界，人类面临着许多共同的环境问题。总的来说这些环境问题主要表现为环境污染和生态破坏两大类。
环境污染，包括由于人类任意排放废弃物和有害物质，导致环境质量下降。造成水污染、大气污染、土壤污染、噪声污染、海洋污染、放射性污染及固体废弃物污染等。
生态破坏，包括由于人类对环境的破坏，导致环境退化，从而影响人类生产和生活的森林减少、水土流失、水源枯竭、物种减少及沙漠化等。
由于世界上各个国家和地区经济结构、产业政策和环境政策不同，所以面临着不同的环境问题。环境问题的分布存在着地域性，城市地区由于人口密集，工业交通造成的污染物集中，环境污染表现更突出一些；乡村地区的环境问题更多地是对资源的利用不当或强度过大而造成的生态破坏。
20世纪五十年代，发达国家的环境污染达到空前严重的程度，20
世纪著名的七大公害事件——美国洛杉矶光化学烟雾事件、伦敦烟雾事件、美国多诺拉烟雾事件、日本的哮喘事件、水俣病事件、骨痛病事件和米糠油事件都发生在发达国家。但当今发展中国家环境问题却比发达国家严重的多。
例如：1984年12月3日凌晨，印度博帕尔市发生了一起震惊世界的毒气泄漏公害事件。美国一家跨国联合碳化物公司在印度博帕尔市郊开设了一家尤尼昂·卡尔德公司农药厂。由于储气罐阀门失灵，液态剧毒性异氰酸甲酯泄漏出来，以气体形态迅速向外界扩散。异氰酸甲酯与德军在第一次世界大战中使用的“弗基恩”毒气统称为两大杀人毒气。到12月底，该地区已死亡2万多人，近20万人致残。数千头牲畜也被毒死，渐渐地满街遍布死狗、死畜，发出阵阵恶臭。印度政府不得不派军队用起重机运走这些畜尸。正如一位第三世界国家的环境保护官员所说：“跨国公司往往把更富危险性的工厂开办在发展中国家，以逃避其在国内必须遵守的严厉限制，现在这已成为带有明显倾向性的问题。”
8．2环境问题产生的主要原因
一、全球十大环境问题
当前，威胁人类生存的十大环境问题是：
（一）全球气候变暖
由于人口的增加和人类生产活动的规模越来越大，向大气释放的二氧化碳、甲烷、一氧化二氮、氯氟碳化合物、四氯化碳、一氧化碳等温室气体不断增加，导致大气的组成发生变化。大气质量受到影响，气候有逐渐变暖的趋势。由于全球气候变暖，将会对全球产生各种不同的影响，较高的温度可使极地冰川融化，海平面每10年将升高6厘米，因而将使一些海岸地区被淹没。全球变暖也可能影响到降雨和大气环流的变化，使气候反常，易造成旱涝灾害，这些都可能导致生态系统发生变化和破坏，全球气候变化将对人类生活产生一系列重大影响。
（二）臭氧层的耗损与破坏
在离地球表面10～50千米的大气平流层中集中了地球上90％的臭氧气体，在离地面25千米处臭氧浓度最大，形成了厚度约为3毫米的臭氧集中层，称为臭氧层。它能吸收太阳的紫外线，以保护地球上的生命免遭过量紫外线的伤害，并将能量贮存在上层大气，起到调节气候的作用。但臭氧层是一个很脆弱的大气层，如果进入一些破坏臭氧的气体，它们就会和臭氧发生化学作用，臭氧层就会遭到破坏。臭氧层被破坏，将使地面受到紫外线辐射的强度增加，给地球上的生命带来很大的危害。研究表明，紫外线辐射能破坏生物蛋白质和基因物质脱氧核糖核酸，造成细胞死亡；使人类皮肤癌发病率增高；伤害眼睛，导致白内障而使眼睛失明；抑制植物如大豆、瓜类、蔬菜等的生长，并穿透10米深的水层，杀死浮游生物和微生物，从而危及水中生物的食物链和自由氧的来源，影响生态平衡和水体的自净能力。
（三）生物多样性减少
《生物多样性公约》指出，生物多样性“是指所有来源的形形色色的生物体，这些来源包括陆地、海洋和其他水生生态系统及其所构成的生态综合体；它包括物种内部、物种之间和生态系统的多样性。”在漫长的生物进化过程中会产生一些新的物种，同时，随着生态环境条件的变化，也会使一些物种消失。所以说，生物多样性是在不断变化的。近百年来，由于人口的急剧增加和人类对资源的不合理开发，加之环境污染等原因，地球上的各种生物及其生态系统受到了极大的冲击，生物多样性也受到了很大的损害。有关学者估计，世界上每年至少有5万种生物物种灭绝，平均每天灭绝的物种达140个，估计到21世纪初，全世界野生生物的损失可达其总数的15％～30％。在中国，由于人口增长和经济发展的压力，对生物资源的不合理利用和破坏，生物多样性所遭受的损失也非常严重，大约已有200个物种已经灭绝；估计约有5000种植物在近年内已处于濒危状态，这些约占中国高等植物总数的20％；大约还有398种脊椎动物也处在濒危状态，约占中国脊椎动物总数的7．7％左右。因此，保护和拯救生物多样性以及这些生物赖以生存的生活条件，同样是摆在我们面前的重要任务。
（四）酸雨蔓延
酸雨是指大气降水中酸碱度（PH值）低于5．6的雨、雪或其他形式的降水，这是大气污染的一种表现。酸雨对人类环境的影响是多方面的。酸雨降落到河流、湖泊中，会妨碍水中鱼、虾的成长，以致鱼虾减少或绝迹；酸雨还导致土壤酸化，破坏土壤的营养，使土壤贫瘠化，危害植物的生长，造成作物减产，危害森林的生长。此外，酸雨还腐蚀建筑材料，有关资料说明，近十几年来，酸雨地区的一些古迹特别是石刻、石雕或铜塑像的损坏超过以往百年以上，甚至千年以上。世界目前已有三大酸雨区。我国华南酸雨区是惟一尚未治理的。
（五）森林锐减
在今天的地球上，我们的绿色屏障——森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。森林的减少使其涵养水源的功能受到破坏，造成了物种的减少和水土流失，对二氧化碳的吸收减少进而又加剧了温室效应。
（六）土地荒漠化
全球陆地面积占60％，其中沙漠和沙漠化面积29％。每年有600万公顷的土地变成沙漠，经济损失每年423亿美元。全球共有干旱、半干旱土地50亿公顷，其中33亿遭到荒漠化威胁。致使每年有600万公顷的农田、900万公顷的牧区失去生产力。人类文明的摇篮底格里斯河、幼发拉底河流域，由沃土变成荒漠。中国的母亲河——黄河，水土流失亦十分严重。
（七）大气污染
大气污染的主要因子为悬浮颗粒物、一氧化碳、臭氧、二氧化碳、氮氧化物、铅等。大气污染导致每年有30～70万人因烟尘污染提前死亡，2500万的儿童患慢性喉炎，400～700万的农村妇女儿童受害。
（八）水污染
水是我们日常最需要，也上接触最多的物质之一，然而就是水如今也成了危险品。
（九）海洋污染
人类活动使近海区的氮和磷增加50％～200％；过量营养物导致沿海藻类大量生长；波罗的海、北海、黑海、东中国海等出现赤潮。海洋污染导致赤潮频繁发生，破坏了红树林、珊瑚礁、海草，使近海鱼虾锐减，渔业损失惨重。
（十）危险性废物越境转移
危险性废物是指除放射性废物以外，具有化学活性或毒性、爆炸性、腐蚀性和其他对人类生存环境存在有害特性的废物。美国在资源保护与回收法中规定，所谓危险废物是指一种固体废物和几种固体的混合物，因其数量和浓度较高，可能造成或导致人类死亡率上升，或引起严重的难以治愈疾病或致残的废物。
二、全球环境资金（GEF）融资
全球环境基金（GEF）是关于生物多样性、气候变化、持久性有机污染物和土地荒漠化的国际公约的资金机制。GEF通过其业务规划，支持发展中国家和经济转型国家在生物多样性、气候变化、国家水域、臭氧层损耗、土地退化和持久性有机污染物的重点领域上开展活动，取得全球效益。
自1991年启动以来，GEF已通过1000多个项目，向140多个发展中国家和经济转型国家提供了大约40亿美元赠款，并从各种渠道吸引了120亿美元的项目融资。2002年8月，32个捐资国保证，在随后4年内，向GEF提供近30亿美元，用于GEF活动。
（一）综合生态系统管理
1．生态系统担负着环境的生命支持功能，如全球的水、氮和碳循环。它们提供的自然产物和功能，包括水、食物和医药等，对人类的生存起着至关重要的作用。人类的活动也会对生态系统（包括自然系统和人造系统）结构和功能赖以维持的重要生物、物理和化学过程产生深远影响。
2．从全球范围来看，人类对生态系统的影响正在不断加剧，如森林的过度开采、农业的土地开垦、基础建设的发展、化石燃料的燃烧、导致生物多样性丧失的生物量消耗、土地退化、水系的破坏、水质的恶化和大气层温室气体浓度的增加。这些常常会对人类的健康、社会安全以及经济发展产生极大的影响。
3．通常解决这些影响及其所导致管理方面问题的传统方法大多由个别部门制定，其结果会导致政策、机构和所采取行动方面的局限性。由于对自然系统与人类相互之间联系和作用的忽视或妥协，这些管理方法通常不会获得最好的结果。因此，采用全面和跨部门的管理系统势在必行。一个非常有用的管理系统就是综合生态系统管理。
4．由全球自然资源管理规划和其他活动所获得的经验将会对运用综合生态系统管理维持或恢复生态系统结构和功能以获得最优的生态、经济和社会效益提供借鉴作用。这些经验表明，首先，管理范围不应局限于单一的栖息地类型、保护区域、政治或行政单位，而应包括完整的生态系统；其次，由于人类在破坏生态系统的过程中扮演重要角色，自然资源管理计划应将经济和社会因素整合到生态系统管理的目标里；第三，由于生态系统的动态性，管理计划应具有一定的灵活性和适应性，以便管理策略能对出现的新情况进行相应调整。
5．GEF有关综合生态系统管理的业务规划提供了跨越部门、政治或行政界限的可持续发展自然系统管理全面框架。它在生态系统尺度上促进将跨部门参与方式运用到自然资源管理的计划和实施中。也有利于确定所需政策改革、投资和其他一系列活动的工作重点并据此进行战略排序。