二、环境问题
环境问题是指由于人类活动作用于周围环境所引起的环境质量变化，以及这种变化对人类的生产、生活和健康造成的影响。人类在改造自然环境和创建社会环境的过程中，自然环境仍以其固有的自然规律变化着。社会环境一方面受自然环境的制约，也以其固有的规律运动着。人类与环境不断地相互影响和作用，产生环境问题。
1．原生环境问题
由自然演变和自然灾害引起的环境问题叫做原生环境问题，也叫第一环境问题。原生环境问题是自然环境本身发展演变而引起的。原生环境问题主要有：地震、洪涝、干旱、台风、崩塌、滑坡、泥石流，以及区域自然环境质量恶劣所引起的地方病等。
2．次生环境问题
由人类活动引起的环境问题叫做次生环境问题，也叫第二环境问题。次生环境问题一般又分为环境污染和环境破坏两大类。环境污染是由于人为因素使环境的构成或状态发生了变化，与原来的情况相比，环境质量恶化，扰乱和破坏了生态系统和人们正常的生产和生活环境。环境破坏是人类活动直接作用于自然环境引起的。例如乱砍滥伐引起的森林植被的破坏；过度放牧引起的草原退化；大面积开垦草原引起的沙漠化和土地沙化；滥采滥捕使珍稀物种灭绝；植被破坏引起的水土流失等。
3．全球环境问题
进入20世纪80年代以来，随着经济的发展，具有全球性影响的环境问题日益突出。不仅发生了区域性的环境污染和大规模的生态破坏，而且出现了温室效应、臭氧层破坏、全球气候变化、酸雨、物种灭绝、土地沙漠化、森林锐减、越境污染、海洋污染、野生物种减少、热带雨林减少、土壤侵蚀等大范围的和全球性环境危机，严重威胁着全人类的生存和发展。国际社会在经济、政治、科技、贸易等方面形成了广泛的合作关系，并建立起了一个庞大的国际环境条约体系，联合治理环境问题。我国的生物多样性在世界上占有相当重要的位置，但据科学家统计，我国同世界很多地区一样，物种正在以惊人的速度灭绝和丧失。因此，保护生物多样性、保证生物资源的永续利用是我国的一项重要任务，也是全球环境保护行动计划的重要组成部分。
三、工业三废
“工业三废”是指工业生产所排放的“废水、废渣、废气”。
“工业三废”如未达到规定的排放标准而排放到环境中，就对环境产生了污染，污染物在环境中发生物理的和化学的变化后就又产生了新的物质。很多都是对人的健康有危害的。这些物质通过不同的途径（呼吸道、消化道、皮肤）进入人的体内，有的直接产生危害，有的还有蓄积作用，会更加严重的危害人的健康。不同物质会有不同影响。
废气如：二氧化碳、二硫化碳、硫化氢、氟化物、氮氧化物、氯、氯化氢、一氧化碳、硫酸（雾）、铅、汞、铍化物、烟尘及生产性粉尘。
工业“废渣”是一种自然资源，要想方设法利用，以开辟新的原料来源，减少对环境的污染。
凡已有综合利用经验的“废渣”，如：高炉矿渣、钢渣、纷煤灰、硫铁灰、电石渣、赤泥、白泥、洗煤泥、硅锰渣、铬渣等，必须纳入工艺设计、基本建设与产品生产计划，实行“一业为主，多种经营”，不得任意丢弃。
“废渣”堆放场所，要尽量少占农田，不占良田。要有防止扬散、流失等措施，以防止对大气、水源和土壤的污染。
四、土壤沙漠化
（一）土壤沙漠化
沙漠化指由植物覆盖的土地变成不毛之地的自然灾害现象。土壤沙漠化所指的“沙漠”多数强调土地不适合植物生长或发展农业，而非因为地域本身干燥所造成的沙漠气候。不过，没有植物生长的土地由于不能蒸散分配水分，结果也可能反而导致干燥气候。
沙漠化现象可能是自然的。作为自然现象的沙漠化是因为地球干燥带移动，所产生的气候变化导致局部地区沙漠化。不过，今日世界各地沙漠化原因，多数归咎于人为原因：人口急速增长，所居土地被过分耕种以及牧畜，导致土地枯竭不适合耕种。
如中东的美索不达米亚（今伊拉克）地区是世上最早发展农业的地域之一，也是世界上最早的文明发祥地之一。美索不达米亚的土壤本来甚为肥沃，不过由于过度的农业活动及人们不理会土地长期枯竭，开发河段上流、采伐森林，使上流土地不能吸收降雨，雨水和土壤一起流入河中造成水土流失以及洪水。
根据中国国家林业局于2006年6月17日的公布，中国沙漠化土地达到173万9700平方公里，占国土面积18％以上，影响全国30个一级行政区（省、自治区、直辖市）。
沙漠化，是对世界农业发展的一个重大威胁。它使土地滋生能力退化，农牧生产能力下降作物产量下降，可供耕地及牧场面积减少。由于沙漠化导致的水土流失、土地贫瘠，已使不少国家遭致连年饥荒。全世界受沙漠化影响的土地已达3800万平方千米。因沙漠化而失的土地，每年都高达5～7平方千米，几乎每分钟就有11顷的土地被沙漠化。我国也是一个土地沙漠化严重的国家，沙漠与沙漠化的地已由1949年的66．7万平方千米扩大到1985年的130平方千米，约占国土总面积的13．6％。沙化土地，每年还以60平方千米的速度增长。我国土地沙漠化的形成，除了因外力作用而造成沙丘前移入侵的自然因素以外，过度放牧、过度砍伐、工业交通建设等破坏植被的人为因素引起沙漠化的现象更为普遍。因此，保护和利用好土地，封沙育草，营造防风沙林，实行林、牧、水利等的综合开发治理，有利于退沙还土目的的实现。土壤是植物的母亲，是绿色家园繁荣昌盛的物质基础。保护利用好土地，就是保护了绿色家园，保护了人类自己。
（二）防止沙漠化的对策和建议
1．严肃法纪，严格执行
改革开放以来，我国的法制建设进入了一个崭新阶段，制定了大量的法律法规。与防治沙漠化有关的有《环境保护法》、《森林法》、《草原法》、《水土保持法》、《防沙治沙》，还制定了与这些法律相配套的一系列法规。为防止沙漠化提供有力的法律保障。
2．环境问题的决策要有前瞻性和超前意识
我国保护天然林，在长江、黄河中上游首先禁伐天然林的决策是在1996年水灾后作出的；而禁止采挖和销售发菜，制止滥挖甘草和麻黄草的决策也是在2000年春季沙尘暴和扬沙天气灾害连续袭击北京地区后作出的。均系“亡羊补牢”，付出了惨痛代价后而痛下决心。
3．加大防沙治沙的国家资金投入
由于缺乏经费，防沙治沙中的许多关键性问题，如节水技术推广、优良品种选育、病虫害防治、太阳能、风能开发利用等问题得不到解决；许多治沙林场、苗圃、治沙站、保护站等基层防沙治沙单位、职工工资无保障，生产生活举步维艰、正常防治沙漠化的工作难以开展，同时也造成了工程建设速度慢、质量低、布局分散，难以形成规模；管护力量薄弱，造林种草成果难以巩固等等问题。这些现状，与实现国家扶贫攻坚和经济建设重心向中西部转移的战略极不相称。
因此，必须加大防沙治沙的国家资金投入，保证防沙治沙工程的顺利进行。
4．严格控制环境的人口容量，退耕与“退人”结合起来
环境对人口的容量是制定社会发展计划的基础。我国西部生态极其脆弱，破坏易而恢复难，“地广人稀”只是一种表面现象。由于环境容量十分有限，许多地区的人口已经超饱和。有关资料显示，我国北方荒漠化地区人口总数已达4亿人，比建国初增加了160‰。新疆160万平方公里土地，可供人类生存繁衍的绿洲仅有4．5％，目前农区人口密度每平方公里200～400人，同东部沿海省份的人口密度已不相上下。20世纪初，塔克拉玛干沙漠周缘地区仅有150万人，人口密度每平方公里（含沙漠、戈壁）2人；到80年代，人口增至513万，人口密度每平方公里8人，超过联合国制定的沙漠地区人口密度临界指标为7人的标准。青藏高原河谷合理的人口密度是每平方公里不超过20人，而今在该地区却达90人，大大超出土地承载力。过垦过牧，造成风沙肆虐。西南地区山高坡陡，土壤瘠薄，植被破坏后石漠化严重。石漠化使土地永久丧失生产力，因此比沙漠化问题更严重，也更难以治理。
退耕还林还草工作要与“退人”结合起来，在生存条件恶劣的地区，逐步将超过环境容量的人口迁移出来，转移到小城镇，以便从根本上解决退耕后反复的问题和“靠山吃山”，继续破坏植被的问题，给大自然以喘息之机，恢复元气；同时，发展具有一定规模效应的小城镇，吸纳农村剩余劳动力，转移农业富余人口，也可以带动多种产业的发展，增加群众收入，缓和西部人口压力与土地承载力之间的矛盾。
5．保护、恢复与重建荒漠生态系统
沙漠化形成与扩张的根本原因，就是荒漠生态系统（包括沙漠、戈壁系统、干旱、半干旱地区的草原系统、森林系统和湿地系统）的人为破坏所致，是对该系统中的水资源、生物资源和土地资源强度开发利用而导致系统内部固有的稳定与平衡失调的结果。以往，我们一手植树种草，通过生物措施和工程措施防治沙漠化，另一只手却破坏荒漠生态系统，制造新的沙漠化土地。事实上，正是由于荒漠生态系统的破坏，尽管我们营造了“三北”防护林，实施了防沙治沙工程，却仍然未能在整体上遏制住沙漠化扩张的步伐。可以说，近半个世纪来，沙暴频频的真正原因，并非人工植被营造太少，而是天然植被破坏过甚。小环境的局部改善，抵消不了大环境的整体逆变。
有鉴于此，我们有必要调整防沙治沙战略，从片面重视发展人工植被转到积极发展人工-天然乔灌草复合植被；从单纯保护绿洲到积极保护包括绿洲在内的整个荒漠生态系统。只有重建荒漠生态系统，才能从根本上遏制住沙漠化扩展的势头，扭转防沙治沙和治理水土流失工作中的被动局面，也才能切实有效地改善我国西北地区的大生态、大环境。
五、土壤盐碱化
土壤盐碱化也叫土壤盐渍化。土壤盐碱化是指土壤含盐量太高（超过0．3％），而使农作物低产或不能生长。
形成盐碱土要有两个条件：
一是气候干旱和地下水位高（高于临界水位）。地下水都含有一定的盐分，如其水面接近地面，而该地区又比较干旱，由于毛细作用上升到地表的水蒸发后，便留下盐分。日积月累，土壤含盐量逐渐增加，形成盐碱土。
二是地势低洼，没有排水出路。洼地水分蒸发后，即留下盐分，也形成盐碱地。
土壤盐碱化产生的不利影响：
1．土壤板结与肥力下降；
2．不利于农作物吸收养分，阻碍作物生长。
土壤盐碱化的防治：治理盐碱地的措施有水利改良措施（灌溉、排水、放淤、种稻、防渗等）；农业改良措施（平整土地、改良耕作、施肥、播种、轮作、间种套种等）；生物改良措施（种植耐盐植物和牧草、绿肥、植树造林等）；和化学改良措施（施用改良物质，如石膏、磷石膏、亚硫酸钙等）四个方面。由于每一措施都有一定的适用范围和条件，因此必须因地制宜，综合治理。
六、“人造火山”——城市热岛
在人口高度密集、工业集中的城市区域，由人类活动排放的大量热量与其他自然条件的共同作用致使城区气温普遍高于周围郊区的气温，人们把这种现象称为“人造火山”。高温的城市处于低温郊区的包围之中，如同汪洋大海中的一个个小岛，因此也称之为“城市热岛”现象。城市热岛现象早在十八世纪初首先在英国伦敦市发现。此后，随着世界各地城市的发展和人口的稠密化，热岛效应变得日益突出。
城市热岛效应主要是由以下几种因素综合形成：①城市建筑物和铺砌水泥地面的道路热容量大，改变了地表的热交换特性，白天吸收的太阳辐射能，到夜晚大部分又传输给大气，使得气温升高。②人口高度密集、工业集中，大量人为热量喷发。③高耸入云的建筑物造成的地表风速小且通风不良。④人类活动释放的废气排入大气，改变了城市上空的大气组成，使其吸收太阳辐射的能力及对地面长波辐射的吸收增强。由以上因素的综合效应形成的城市热岛强度与城市规模、人口密度以及气象条件有关。一般百万人口的大城市年平均温度比周围农村约高0．5～1．0℃。如在我国的上海，每年35℃以上的高温天数要比郊区多5～10天以上。城市上空形成的这种热岛现象还会给一些城市和地区带来异常的天气现象，如暴雨、飓风、酷热、暖冬等。
七、缺少与水质恶化
我们休养生息的地球有71％的面积为水覆盖，然而人类真正能够利用的淡水资源仅占地球总水量的约0．26％。有人比喻说，在地球这个大水缸里，可以用的水只有一汤匙。
从总体上看，我国更是一个干旱缺水的国家，水资源人均占有量仅相当于世界人均水平的四分之一。
中国的大多数人口都集中在包括黄河和长江在内的几条主要河流经过的区域。这些河流为中国大部分粮食生产提供了所需灌溉用水，还满足了不断增长的城市和工业用水需求。
此外，日益严重的水质污染也会造成水质性缺水。当水中的有害物质超出水体的自净能力时，这就是发生了污染。这些有害物质包括农药、重金属及其化合物等有毒物质，有机和无机化学物质，致病微生物、油类物质、植物营养物，各种废弃物和放射性物质等。水污染的来源主要是未加处理的工业废水、生活废水和医院污水等。
水质污染对人类健康的危害极大。污水中的致病微生物、病毒等可引起传染病的蔓延。水中的有毒物质可使人畜中毒，一些剧毒物质可在几分钟之内使水中的生物和饮水的人死亡。最危险的是汞、镉、铬、铝等金属化合物的污染，它们进入人体后造成慢性中毒，一旦发现就无法遏止。据世界卫生组织（WHO）调查，世界上有70％的人喝不到安全卫生的饮用水。现在世界上每年有1500万5岁以下的儿童死亡，死亡原因大多与饮水有关。据联合国统计，世界上每天有2．5万人由于饮用污染的水而得病或由于缺水而死亡。
水污染给渔业生产带来巨大的损失。严重的污染使鱼虾大量死亡；污染还干扰鱼类的洄游和繁殖，造成生长迟缓和畸形，鱼的产量和质量大大下降。还有许多水产品因污染而不能食用，许多优质鱼也濒临灭绝。污水还污染农田和农作物，使农业减产。污水对运输和工业生产的危害也很大，它严重腐蚀船只、桥梁、工业设备，降低工业产品的质量。水污染还造成其他环境条件的下降，影响人们的游览、娱乐和休养。