宋哲宗元祐年间，辽国使臣来宋，哲宗就派翰林学士苏轼接待、陪伴辽使。辽使久闻苏东坡的鼎鼎大名，便绞尽脑汁，想出个题目难一难他。
这天，辽使搬出半副对联“三光日月星”，请苏东坡对出下联。这半副对联出自辽国，流传已久，辽国的文人学士，竟没有人能对得出的，号称“绝对”。辽使自以为苏东坡这下子一定被难住了，很是得意。
苏东坡略一思索，便把辽使的副手唤过来，轻轻对他说：“如果我能对出来，而贵国大使却对不出，这不是大大损伤了贵国的体面么？‘四诗风雅颂’是天然之对，你何不先去告诉贵大使？”原来《诗经》分《风》、《雅》、《颂》三部分，其中《雅》又分为《大雅》与《小雅》，故称“四诗”。副使依言转告。辽使见苏轼毫不费力地对出这副“绝对”，惊叹不已。哪知苏东坡又道：“这次让我自己来对一对。”于是徐徐吟道：“四德元亨利。”
当时读书人几乎都知道，《易经》中将《乾卦》中的“元亨利贞”四字称为“四德”。辽使见苏轼说漏了一个字，连忙要起身反驳，苏轼却摇摇手道：“且住！你以为我忘了一个字么？恭谨地闭上你的嘴巴吧。这个字是我国仁祖的名讳。两国既为兄弟之邦你也就是我国的外臣，难道不应该也讳一讳么？”原来，哲宗的祖先宋仁宗名叫赵祯，“祯”与“贞”同音，在封建社会中，臣民百姓避皇帝及其祖先的名讳，这是极为平常的一个规矩，而缺字则是避讳方式的一种。一番话，说得辽使张口结舌，对苏轼更是佩服得五体投地。
这个故事流传了几百年，到了明代，又有人想出“六脉寸关尺”、“一阵风雷雨”等来对这“三光日月星”的。
对联是中华文化的瑰宝，对联是文学艺术的结晶，对联是汉语特有的辉煌。苏东坡巧用对联对付辽使，既捍卫了宋朝的尊严，也弘扬了文化。
语言是历史的档案……语言是诗歌的化石。
——爱默生