叶子可进行光合作用。还有一些幼嫩的茎或变态茎，如仙人掌，也能进行光合作用。可奇怪的是，一些植物的根也能进行光合作用，如菱角。
菱角是一种水生植物，它的叶子浮在水面上，水下面生长着许多绿颜色、狭窄、小裂片状的小根。这些根为什么会是绿色的呢？原来这种生活在水中的根原先的功能吸收作用不再是主要的了（茎、叶都能吸收），久而久之，根内出现含有叶绿体的细胞，可利用透入水中的光进行光合作用，加入到植物制造养料的行列。植物学家给这种根起了一个恰当的名字——光合根。
菱角，菱角的果实，川苔草，光合根的出现是植物在进化过程中长期适应环境的结果。除了菱角外，一些生活在急流岩石的川苔草科植物中也可以见到光合根。
生物界为什么会有光合根的产生？
答：生物为了适应各种不同的环境，往往在形态上、构造上或生理上而有所改变，光合根便是植物长期演化适应环境的结果。