我们平常见到文竹绿色的叶其实不是真正的叶，而是叶状枝，真正的叶退化成鳞片状，淡褐色，着生于叶状枝的基部，所以说它似菜非菜。
如果你面前有一棵文竹，你能把它的茎与叶清楚地分辨出来吗？
茎有时会长成像叶子那样，极易被人认为是叶。这些“叶”的形状是各不相同的。
文竹的植株上有许多刚毛状像叶子的小枝，真正的叶却变成了小鳞片状，不仔细看还真无法相信。这类有叶状文竹的茎极像叶子茎的植物还不少，如竹节蓼的茎扁平如带，节与节间明显，很像竹子，节上偶尔可以见到几片真正的扁平状小形叶；最为奇特的是假叶树，它的小枝变成扁平的卵圆形，完全像一片叶子。
文竹叶状茎的形成与它们的生活环境密切相关。具有叶状茎的植物，其祖先多生长在干旱、半干旱的环境中，叶子退化，减少了水分蒸腾，而茎则变成了叶状，茎内细胞中有大量的叶绿素，代替叶进行光合作用。因此，叶状茎似叶又不是真正的叶，是茎却长得不像茎的模样。它生动地说明了植物器官形态结构与环境条件的统一性。
文竹的茎是叶状茎，什么叫叶状茎？
答：叶状茎是地上的变态茎的一种，其着生部位在叶腋，其叶腋外侧的叶片往往较退化，而茎枝则退化为扁平的叶状结构，常呈绿色而具有叶的功能。