鳞茎为地下变态茎的一种。鳞茎非常短缩，呈盘状，其上着生肥厚多肉的鳞叶，内贮藏极为丰富的营养物质和水分。
在绿色植物世界中，茎的形态真可谓五花八门，一不小心，就会使你走入似是而非、真假难辨之中。不少人曾拿着洋葱说：“这是鳞茎。”你觉得如何，是对还是错？
要找出正确的答案，不妨取一个洋葱来观察一下。它的最外面有几层干膜质的鳞片，洋葱这些干鳞片之内就是围成一圈圈又白又厚的鳞片，其中含有丰富的养料，所以洋葱被誉为“菜中皇后”。不论是哪一种鳞片，它们都是叶的变态。把鳞片叶小心地剥掉，就可见到一个圆盘状的东西，鳞茎都着生在它的上面，这才是鳞茎的“庐山真面目”，洋葱鳞茎（观察生活细胞）也有人叫它鳞茎盘。再仔细看看，它的顶端有顶芽，鳞叶的腋内也可以找到腋芽。这一下，我们可以回答前面所提的问题了。
鳞茎连同着生在它上面的鳞叶是植物过夏旱冬寒等不利环境的一种适应，待环境合适时，就可百合玉帘以从鳞茎下部长出不定根，顶芽和腋芽生长发育为植物的地上部分。有鳞茎的植物不少，百合、葱、蒜以及观赏植物水仙、玉帘等都有鳞茎。
洋葱为什么被誉为“菜中皇后”
？
答：洋葱含有丰富的养料，具有多种较高的生理药用价值，在营养食疗上被推崇为多功能的降脂降压抗癌的营养保健食品，所以享有“菜中皇后”的美称。