龙血树原产非洲西部的加那利群岛，据传龙血树里流出的血色液体是龙血，它是在巨龙与大象交战时，血洒大地而生出来的。因此得名龙血树。
非洲西部的加那利亚岛上生长着一种树木，叫龙血树。500多年前，西班牙人到这里探险，看到一株巨大的龙血树，引起极大的兴趣。它们测定了一下，大约有8000～10000岁，是地球上最长寿的树木之一。但遗憾的是，在1827年，这株龙血树因遭受暴风雨的袭击而死亡了。
我国也有龙血树，生长在海南、广西、云南一带。龙血树是一种常绿的乔木，长得不算高，但树干却很粗壮，直径常常达1米左右。它那长带状的叶片，略显白色，先端尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。
龙血树的花白中带绿，果实多汁，成熟时为橙黄色，龙血树的花十分可爱。龙血树树干受伤以后，会流出一种紫红色树脂，把受伤部分染红，这种被染的坏死木，是著名的中药，叫“血竭”或“麒麟竭”。有散气、去痛、祛风、通经活血之功效，可治疗筋骨疼痛、便秘腹泻、脑血栓等病症。
龙血树的兄弟姐妹很多，在全世界约有150种，我国产5种。其中只生长在海南山区的海南龙血树，生长在广西和云南交界处的剑叶龙血树，数量很少，是国家三级保护植物。龙血树有时也作为盆景，供人欣赏。
海南龙血树剑叶龙血树，有一种龙血树叫星千年木，是常绿小灌木，枝条纤细多枝，叶厚实，平滑而有光泽；绿色中散布着黄色或白色的斑点，犹如天幕上缀着的明星。
有一种叫虎斑龙血树，也是小灌木，卵形的叶片上呈现着鲜绿色或银灰色的斑点，以及不规则的横条，好似老虎身上的斑纹。
香龙血树，香龙血树的花，还有一种香龙血树，个头比前两种大得多，可达6米，绿叶上也分布着各色条纹；黄白色的花纹中，散发着芳香，因而得名。
这些都是著名的观赏植物。如果用它布置宾馆饭店的厅堂、大会主席台的背景，将十分壮观。但它价值比较昂贵，目前应用的还不多。
如果你想观赏龙血树的芳容，可到北京西山卧佛寺前面的温室，那里有一株约2米高，生长得郁郁葱葱。
龙血树受伤后会流出血色的液体，这种液体有什么作用呢？
答：龙血树受伤后流出的这种血色的液体是一种树脂，暗红色，是－种名贵的中药，中药名为“血竭”或“麒麟竭”，可以治疗筋骨疼痛。古代人还用龙血树的树脂做保藏尸体的原料，因为这种树脂一种很好的防腐剂。它还是做油漆的原料。