书城科普读物少儿科普百问百答-珍奇绿色见识
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第13章 菩提树

菩提树是桑科常绿乔木,广泛分布于热带和亚热带。叶三角状卵形,有长尾形尖头,是热带雨林中具有“滴水叶尖”比较典型的植物。

最惹人喜爱的要算菩提叶了,它嫩时略带殷红,老叶却变为深绿。叶面上的叶脉,细如网纱。树叶采下,叶肉腐烂后,人们用水冲净。留有叶脉,在上绘画,可以制成高级工艺品书签,令人喜爱。画家也常常以菩提树叶作为衬景,配以草丛,别具生趣。

菩提树又叫菩提榕、思维树、毕钵罗树和印度波树,原产印度。相传释迦牟尼在佛陀伽耶地方的一棵菩提下成佛,由此它得到了一个美丽的称誉:佛教圣物。“菩提”在梵文中的意思是“正觉”。印度和斯里兰卡的一些寺院里,都有菩提树种植。佛教徒常常朝着大菩提树双手合十,附于胸前,或跪拜,或是五体投地向树膜拜。

菩提树,菩提是种大乔木,树枝雄伟,主干粗大,要好几个人才能围得住。灰白色的树皮上有很大的凹凸部分,干上垂挂着长长的气生根。树干10米高处,枝丫向四面平伸出去,像屋梁那样。

印度加尔各答的印度植物调查研究所内,有株高大的菩提树,枝上生有粗壮的气根,直垂地面,以支撑横生的树枝,树根借气根的支持,蔓延伸长。这棵菩提树长得像一片森林,占地有3公顷。

菩提树传到中国是在梁武帝天监元年(公元502年),就是栽植于广州光孝寺内的一棵菩提树。唐高宗时,六祖慧能在寺内菩提树下剃度出家,因此名寺名树,名闻遐迩。老菩提树早已老死,现在的菩提树是它繁衍的后代。

菩提树在印度、缅甸和斯里兰卡,常常大片种植。我国云南和广东也有栽培,华南地区常用它作绿化树和行道树。云南景洪等地方,菩提树的顶梢上,常常挂着几百个针线鸟巢,在枝丫上附着成百个三角形袋的蜂窝,栖居着几百只针线鸟和成百万只蜜蜂。

菩提树还有哪些其他的用途?

答:菩提树的气生根,砍下后可作大象的饲料;木材坚而重,可制作各种器具;树干富含乳汁,可提炼硬性橡胶;菩提树的花是发汗、解热的药物。