书城科普读物少儿科普百问百答-珍奇绿色见识
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第14章 银杉

银杉的名字中有个“杉”字,但同杉木却非同族。它是松科常绿大乔木。正因为它跟松同类,所以它的花与松很相似,也是单性花,雌雄同株。

银杉是一种珍贵的孑遗植物,它是继水杉以后于20世纪50年代发现的另一种“活化石”。

银杉树干挺直,树冠塔形,分枝平展,树姿俊俏优美。枝条上螺旋形排列着条形的叶子,叶片像杉木的叶子一样扁平,叶片背面有两行银白色的气孔带,微风吹来,发出闪闪银光,更是美中生奇。由此得名银杉。

1955年夏天,我国植物学家钟济新带领科技人员在越城岭山脉的天平山区,发现一个天然绿色宝库,就是现在的花坪自然保护区,银杉植物有1100多种,特有植物就有80种。后来,经过几次深入查勘,采集到了银杉的雌雄球花标本和球果标本,发现了母树、散生植物和同松混生的小片林木。

珍贵标本经过植物分类学家陈焕镛、匡可任等的研究,从这种植物的叶、芽鳞、苞鳞、雄蕊等来分析,它应该属于松科植物。它那扁平线形的叶,同黄杉属植物相似,可是叶端形状、叶肉组织、花的组织和球果的苞鳞,又同黄杉属植物有明显的区别。因此认为,这种植物是松科植物中的一个新属,是新中国成立后第一次发现松杉类植物的特有种,加上它那银白色的树冠,就取名为银杉,用“华夏”作银杉的拉丁属名,用“银色的叶”作为银杉的拉丁种名。

在距今200万年以前,北半球的大陆上,曾出现过大面积的冰川,冰川几乎覆盖了北半球大部分地区,使得许多动植物相继死亡。银杉也在这个时期的大部分地区绝迹了。可是,在我国的西南部,由于地形复杂,群山耸立,巍峨的山脉像一道道巨大的屏障,阻挡着南下的冰川,再加上河谷地区受温暖湿润的季风气候影响,冰川活动被限制在局部地区。因而,很多植物在这里得到了庇护,银杉也就存活下来了。

银杉的发现都有哪些科学价值呢?

答:银杉曾经广泛分布于北半球的欧亚大陆,现在分布范围却非常狭小。银杉的发现,对于研究裸子植物的演化,以及古气候、古地理、古地质等方面都具有重要的科学价值。