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第26章 杜鹃花

杜鹃花为中国十大名花之一。花繁叶茂,绮丽多姿,根桩奇特。在所有观赏花木之中,称得上花、叶兼美,地栽、盆栽皆宜,用途广泛。

相传,远古时代有一个蜀国,由于洪水泛滥,民不聊生。国王杜宇为了百姓,宁可把王位让给宰相,让他带领民众去治水。自己却化作杜鹃鸟,昼夜啼叫不停,终于口吐鲜血,染红了满山的花朵。杜鹃鸟虽然死去了,但给人间留下了万紫千红的世界。

后来,百姓为了纪念他,就把被染红的花叫杜鹃花。又叫映山红。

红色杜鹃花,白色杜鹃花,其实,杜鹃花不止有红色的,还有黄色、白色、砖红色、粉红色以及紫色的,也有镶边的,种类很繁多。

我国是世界上杜鹃花种类最多的国家,共有650多种,占世界总数的75%以上。

其中分布最广的是映山红,生长在长江及珠江流域各省。最美的叫金顶杜鹃,它的花纹洁白如雪,当林木间的阳光射到花朵上时,就仿佛戴上了一顶金色的皇冠,显得格外华贵绚丽。

而最令人惊奇的要算大树杜鹃了。

那是1919年,有一个英国人叫传礼士,他在云南腾冲高黎贡山区发现了一株非常高大的杜鹃树。它高25米,胸径2.6米,已经280多岁。传礼士不仅采集了花与果实,而且锯走了一段树干。至今那个圆盘状的标本仍展览在英国伦敦大英博物馆里。

1926年,传礼士和他的同事们把这株树叫做大树杜鹃。自此以后的50多年时间里,人们也不知道大树杜鹃是不是还有。

为了揭开这个谜,1980年,植物学工作者在原来的山区里探寻,终于找到了数十株大树杜鹃,它们都有20多米高。其中一株高25米,树干基部直径达3.07米。树冠上枝繁叶茂,千万朵水红色的花犹如一片红霞。经过测算,已经有500多岁高龄。这是我国发现的一棵最大的大树杜鹃,人称杜鹃花的王中之王。为了保护地球上这唯一的一片大树杜鹃,国家把它列为二级保护植物。

还有花呈鹅黄色的硫黄杜鹃,果为蓝色的蓝果杜鹃,叶背棕褐色的棕背杜鹃,叶子巨大的大王杜鹃,姿态优美的和蔼杜鹃、牛皮杜鹃、苞叶杜鹃等。由于分布地区狭窄,数量少,受到国家三级保护的待遇。

大王杜鹃,杜鹃花自古就是我国著名的观赏花木。和报春花、龙胆花一起称为我国天然“三大名花”。唐代著名诗人白居易曾在一首诗中写道:“床折两枝持在手,细看不似人间有。花中此物是西施,芙蓉芍药皆嫫母。”把杜鹃比作西施,姿容远远超过高贵的芙蓉和芍药。

杜鹃花的美丽名扬四海,它的根、叶、花还有药用价值。根可调经活血,治跌打损伤。花、叶可治疗支气管炎和痈肿。

有的杜鹃根很奇特,可雕刻成精美的工艺品。有些杜鹃对某些有害气体具有抵抗能力,或有不同程度的表现,可以种植在环境污染的地区作“卫士”或“监测员”。

杜鹃花真美丽,那杜鹃还有没有其他方面的作用呢?

答:杜鹃花除作观赏外,有的花可提取芳香油,有的花可食用;在医学上有一定的药用价值,可以去风湿、调经和血、安神去燥;树皮和叶可提制烤胶,木材可做工艺品等。