青檀是我国特有的珍稀树种，零星或成片分布于我国19个省区，由于自然植被的破坏，常被大量砍伐，有些地区残留极少，已不易找到，急需保护。
宣纸是我国传统书画的独特用纸。这种纸细致绵韧、吸水力强，已经有千余年的生产历史。由于它独特的质地，在上世纪初的巴拿马万国博览会上荣获金质奖章。
宣纸的原料是什么呢？它是一种叫做青檀的树皮制成的。制造宣纸可不是一件简单宣纸的事，总共有18道工序，100多道操作过程，大约需要300天时间。最初的时候，宣纸产在安徽泾县，那是1500年前的事情。在唐代，泾县是属于宣州府的，所以名叫宣纸。
青檀树是一种落叶乔木，外形有些像榆树。但它长到一定年龄的时候，树皮就会自然裂开，成薄长片状脱落。青檀的树皮青檀树的再生能力很强，即使人们大量割取它的树皮，也不会危害它的生命。青檀是我国特有的珍稀树种，北起辽宁，南达广东，东起江苏，西至青海，几乎都有它的踪迹，但以宣城、宁国、泾县一带生长最多。近年来，由于自然植被的砍伐，青檀已不多。为了保护这一珍贵的自然资源，青檀被列为国家三级保护植物。
青檀寿命较长，在北京、河北、山东、河南可以见到几百年乃至几千年的“寿星老”。在湖北东部的黄梅县，有一座风光秀丽的东山，山中有著名的五祖寺。寺前生长着一株青檀古树，高达17米，胸径2.1米，树冠十分庞大，遮阴面积宽达一亩。在青檀古树它的主干上树纹隆起，峥嵘突出，显得古雅苍劲。五祖寺是唐咸亨三年（672年）由禅宗五祖弘忍创建的。相传在此之前，已经有了这棵青檀古树，估计已经有1600岁高龄，是我国已有记载中最粗大、最古老的青檀古树。
关于用青檀树皮造纸，民间流传着一个动人的传说：那是在东晋时代，有一个造纸的青年，叫孔丹。他的师父去世后，他用自己造的纸画了一幅师傅的画像贴在墙上，以表思念之情。没多久，画像就变模糊了。孔丹从此下定决心要造出好纸来。它四处奔波，寻师访友，去找造纸的树木，树干上有一层雪白如纸的东西。它用手一摸，是如此细软，但又很结实。它马上想到用它来造纸。恰好小溪旁茅屋里住着母女俩。孔丹向前打听到这株倒下的树叫青檀。老妈妈看出孔丹诚实、勤劳，便将女儿许配给它。从此三人一起，一心一意造起纸来，这就是后来闻名于世的宣纸。在宣纸中有一个品种叫“四尺丹”，就是为了纪念这位宣纸的发明人孔丹。
青檀的树皮可以制造宣纸，这可是一种有用的树木呢！我们应采取什么保护措施呢？
答：我们应大力扩大种植青檀，建立制造宣纸的原料基地，并把它列为产地石灰岩地区造林树种之一。对现有的青檀林要严禁砍伐，促进更新，其古树更应重点保护。