书城科普读物少儿科普百问百答-珍奇绿色见识
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第7章 桉树

南半球的澳大利亚,四面为海洋所环绕。独特的地理环境,使这里有着众多特殊的生物品种。桉树,便是该国一种著名的植物。

桉树是澳洲的“特产”,为了适应不同地点、不同的土壤和气候,已演变成一个大家族,成员有600多位,其中最负盛名的是杏仁桉或称尤加利树。

杏仁桉的生长速度非常快。如与橡树相比,要快5倍多——橡树200岁所达到的高度,杏仁桉只需用去35年的时间就可以达到。

杏仁桉,杏仁桉能长到100多米高,是世界上最高的树种之一。其树干挺直、光滑、粗壮,干粗可达30米。有些当地人还在杏仁桉的树洞里安家落户。不难想象,这可真是位植物界的巨人了。不过,由于此树只有在树梢生有少量的叶子,而且叶子又总是侧面朝天,向着太阳转动,因而树下几乎没有阴影。

据计算,一棵大型的杏仁桉,每年要被蒸发掉大量的水分,高的可达17.5万升。有出就有进,杏仁桉也就成了一架巨大的抽水机了。在前苏联的高加索,人们利用它的抽水特性,种植在沼泽地里,从而吸干了沼泽里的水,开垦出许多新的土地。桉树不仅如此,由于沼泽成了干燥之地,能够传播疟疾的蚊子也就失去了生活的场所。利用桉树的抽水特性,可以人工对局部环境进行改变。同样地,也应该对引种桉树持谨慎态度,对于缺水的地方,或者是水分并没有多到要利用桉树来“抽水”的程度,就不应该引种桉树,不然,大量引种就可能造成局部区域缺水,进而影响其他作物的需水要求,影响生长和产量。

听说桉树中还可以提炼出桉油来,这是真的吗?

答:桉树叶中含有芳香油,通过蒸馏可提炼出桉油。从不同品种的桉树叶所得的桉油也不完全相同,可用途一般均以药用为主,也可用作肥皂、牙膏中的香料。