为反对者准备好火坑
能够在短兵相接的战场上打败反对者是实力，而能够在看不见硝烟的战场上给你的反对者悄悄一击，让他们在不知不觉间失去一切，则是一种征服艺术亲兄弟也要明算账要小心好心上的毒药。可能的话，要痛打﹃落水狗﹄在鹿和马之间的取舍，竟然可以决定一个人是活着还是死去
1. 说真话要付出代价
——赵高大权独揽的手段
有谁会指着鹿说是马呢？赵高恐怕是中国历史上的第一个人。他指鹿为马的真实目的，就是为了试探朝廷中的大臣是否跟他一条心。那些不愿意跟他一样指鹿为马的大臣，则惨遭毒手。通过这种方式，赵高确立了自己在朝廷中的威慑地位，直至杀掉秦二世皇帝，足见其心狠手辣。
秦始皇死的时候，只有赵高、李斯、胡亥和随身的几个宦官知其内幕，这为赵高铲除异己提供了千载难逢的契机。赵高瞅准时机先说服胡亥，然后逼迫李斯就范，矫诏立胡亥为太子，赐书扶苏、蒙恬，命其自杀。当一切趋于平静的时候，赵高便把魔爪伸向了李斯。
李斯，这个起于闾巷的楚国小吏，入秦后逐步升迁为长史、客卿、廷尉、丞相。在官场无情的倾轧下，居然位居人臣，一生也是费尽了心机。李斯虽然位居丞相，却是个贪图权贵、卑劣无节的政客，长期以来他唯唯诺诺，只是皇帝的御用工具。赵高正是利用了他的这个缺点，一点一点地挑拨他与皇帝的关系，最终达到自己铲除李斯的目的。
赵高与李斯的交锋要从李斯的一本书说起。胡亥当上皇帝之后，很需要一套理论来统治国家，李斯善于察言观色，很快就炮制出一书，名叫《劝行督责之书》，这着实让秦二世皇帝高兴了一番，这本书何以如此讨二世欢心呢？
原来李斯在书中自始至终贯穿着一个思想：“贤主独制天下而无所制”，这句话的实际意思就是治理国家要靠严刑酷法加之君主独裁专制，以轻罪重罚、严加督责的方式来镇压臣下和百姓，使之畏惧而不敢轻举妄动。君主还要大权独揽，驾驭群臣，而绝不能被臣下影响和左右。
这本书点到了赵高的痛处，原来他凭借政变为胡亥谋取了皇位，自己也捞到了郎中令之职。因为这份“功劳”，他平时恃恩专恣，滥杀无辜，也结了很多私怨，李斯所上《劝行督责之书》被秦二世恩准之后，赵高也心虚胆怵起来，他生怕大臣们上殿向秦二世奏事揭穿自己的伎俩，李斯再伺机从旁发难，到那时，自己的小命就难保了。
赵高认为要想自己的罪行不败露，最好的办法就是让胡亥成为聋子和瞎子，而要做到这点，就必须将胡亥跟群臣隔离开来，由自己充当两者之间信息传递的桥梁。凡是对自己不利的奏折，就扣下来，修改后再口头传达给胡亥，这样，胡亥就再也听不到关于赵高的任何坏消息了。
想到这些后，赵高马上面见秦二世说：“天子之所以尊贵，不过是因为群臣只能听到他的声音，而不能见到他的容颜罢了。况且陛下年轻，未必对每件事情都很熟悉，现在坐在朝廷上，若有赏罚不当之处，就会把自己的弱点暴露给群臣，这样您就难以向天下百姓显示圣明了。所以陛下不如深居宫禁之内，与我和熟习法令规章的侍中待在一起，等到大臣们将事务报上来再研究处理。这样，大臣们就不敢奏报那些是非难辨的事情，天下便都称道您是圣明的君主了。”
秦二世听赵高这么一说，觉得很合自己的心意：不必每日早朝，乐得安逸地待在宫中，事情有人办理，亦可恣意享乐。从此之后，秦二世闭门不出，深居宫禁，每日只管与宫女、侍官宴饮歌舞，寻欢作乐。一切军国大事、诰命诏书，统统委以赵高全权处理。秦二世是清闲了，不用操劳国家大事了，但他与群臣之间的关系也完全断绝了，赵高已把绳索套在了二世的脖子上。
在赵高的怂恿之下，二世更加奢侈无度，荒淫放纵起来，君权实际上已落于赵高之手。
此时的赵高非常清楚：要想攀上最高权位，谋得皇位，最大的障碍是李斯。李斯虽然集几十年经验，从理论上谨密地阐述了“督责之术”，但在搞阴谋、玩权术上，他与赵高还是有天壤之别的。
赵高想到就要做到。一天傍晚，赵高微服出宫，至相府造访李斯。寒暄坐定之后，赵高故意谈及最近关东之乱的烦恼，李斯也跟着长叹不已。赵高见李斯渐入圈套，乘机说道：“关东地区的盗贼纷纷起来闹事，现在皇上却加紧增征夫役去修建阿房宫，并搜集狗马之类无用的玩物，大敌临近仍然不思自省，这是国家生死存亡的时候了。我心急如焚，几次想要劝谏主上，无奈位贱言轻，而您位居丞相，过问此事也名正言顺，又怎么忍心见国家危机存亡而不进谏呢？”李斯听了赵高这番冠冕堂皇的议论，还以为赵高真为秦王朝的危机而焦虑呢。于是，一本正经地对赵高道：“社稷安危兴亡，臣民皆有责任。对此事，我思考很久了，早就想劝谏圣上。但主上不再视朝，连一点踪迹都觅不到。即使我要劝谏，也没有人为我传递；想面见圣上，更难，根本就找不到机会，让我如何面奏圣上呢？”赵高听李斯如是而言，心里高兴，但还是毕恭毕敬地对李斯说道：“倘若您真的要规劝，我会在皇上有空闲的时候通知您，您觉得怎么样？”李斯听赵高这些话语，还以为赵高真的忠于二世为国分忧，遂当即应允。
赵高让李斯去劝谏胡亥，已为二人之间的信息错位做了铺垫。
过了几日，赵高见秦二世在宫中宴饮作乐，正兴高采烈，忙派人报告李斯。说圣上今日有闲，可速来进谏。李斯见赵高言而有信，自是高兴，连忙换上朝服，戴上朝冠，驱车匆匆赶到朝宫门外，请门吏通报，要求面见圣上，说有要事奏议。秦二世正值醉眼迷离，飘飘欲仙之时，忽听宫人来报说丞相求见，顿感兴趣索然，斥道：“什么事情如此匆忙，败我雅兴。说我正忙，让其改日再来面奏。”李斯不敢再言，只得败兴而归。
赵高有意把李斯劝谏时间与胡亥玩乐的时间放在一起，这样，胡亥得到的信息是李斯故意在破坏自己的情绪。第一次，也许可以原谅，但是次数一多，必然会引发两者之间的冲突，而赵高要的就是这样的效果。
如是再三，二世以为李斯是故意败其兴致，冒犯龙颜。于是，勃然大怒道：“朕平时多有闲暇，丞相不来奏事，为什么我一旦娱乐游戏，丞相准来请事？这岂不是见我年轻，欺我不谙世事吗？”
赵高遂乘机进谗言，对二世道：“现在您已继位做了皇帝，而丞相的地位却没有提，丞相的长子李由任三川郡守，楚国盗贼陈胜等都是丞相邻县的人，因此这些盗贼敢于公然横行，以致经过三川城的时侯，李由只是据城防守而不肯出去进攻。我听说他们还相互有书信往来。丞相老谋深算，他所有儿子娶的都是公主，他的所有女儿都嫁给了秦的公子，声势显赫到了极点。他的长子三川郡守李由告归咸阳之时，丞相在家里摆酒，百官都前往祝贺，可见权势比陛下还大。”二世听后，思考了很久，认为赵高言之有理，但也心存疑虑，毕竟案情重大，不好草率行事。于是，派人去三川核查李由与楚盗暗中勾结的事情，看有否确证，再行问罪不迟。赵高乘机暗中买通使臣，让其谗言枉诬李斯父子。
李斯求见被接二连三地斥回，这才知道中了赵高圈套，忽又闻听二世派人暗察长子李由谋反事宜，于是义愤填膺，又去谒见二世，上书劾奏赵高之罪。而此时二世胡亥正在渭南甘泉宫内观看演出，因雅兴正浓，李斯又未得见。于是，让门吏将其奏书上呈秦二世，历陈赵高罪状。
但秦二世早已先入为主，又听信了赵高的谗言，又怕李斯趁机杀掉赵高，就把李斯上奏之言私下里全部告诉了赵高。赵高听后也很惶恐，冷汗直冒，但故做镇静，立即跪在秦二世面前不起，再次谗毁李斯道：“丞相所担心的只是我一个人，我死了，丞相就要干田常所干的那件事了。”秦二世听罢赵高的一派谎言，便下决心要惩治李斯。
李斯此时还不知道秦二世把自己所奏之言全部透露给赵高，他见秦二世听不进自己的直言劝谏，于是又邀集右丞相冯去疾和将军冯劫两人，再次向秦二世进谏。哪知秦二世听奏后，大动肝火，命令武士将李斯、冯去疾、冯劫一同下狱论罪。右相冯去疾、将军冯劫，见事情逆转，知道是赵高暗中所为，又见二世胡亥昏聩至极，知秦朝命运将尽，事情不可能再挽回，于是自杀身亡。李斯身陷囹圄，才知道秦二世昏庸之极，不可救药。于是仰天长叹道：“可悲呀！可悲！无道昏君，何足与谋？”谁曾想，他的这些话很快传到了赵高那里，他如获至宝，并添油加醋地上奏秦二世。秦二世听了赵高的话后，怒火中烧，命令赵高去办理李斯这件案子，审结之后，再行治罪。赵高领旨，心中自是高兴。他搜取罪证，硬说李斯与其长子三川郡守李由共同谋反，于是将李斯宗族宾客全都抓到大牢里。
身在大牢的李斯还心存一丝侥幸，向狱卒要来笔墨，上书二世，历陈自己七大罪状，其实是自己三十余年追随秦始皇所立下的七大功勋。李斯想以自己入秦以来的政绩来明示自己的忠心，决无反意，想借此感动二世，以期宽恕谅解自己。然而，李斯此时无论如何也想不到赵高已经精心布置好了一切，他周围都是赵高的人，他的上奏书自然也就落到赵高手中。
赵高见李斯仍不死心，怕其翻供，又暗中指使心腹走卒十多人，装扮成二世派来的御史、谒者、侍中，轮番交替对李斯刑讯。李斯呼冤，推翻原有供辞，对以实情，赵高就唆使爪牙再次拷打，不允其翻供，可怜李斯被折磨得死去活来，不敢再行申辩。再次审讯，李斯又改口翻供，于是又经受再次拷打刑讯。如此轮番折腾，经十余次，只要申冤即行笞打，李斯不敢再改口翻供说真心之话了。等二世果真派御使审讯李斯之时，李斯以为又与前几次一样，还是赵高暗遣之人，徒然白受皮肉之苦，也无法鸣冤叫屈，最终只得承认自己“谋反”。御使将复审结果报奏二世。二世见李斯已认“谋反”之罪，大为高兴，信以为真，长出一口气道：“如果没有赵高，我几乎就被丞相出卖了！”
再说秦二世胡亥派去调查李由反状的使臣，及到三川郡时，李由已被项梁杀死。使臣回京，正值李斯下狱，且已诬服谋逆之罪，使臣禀告赵高，三川郡守李由已死，赵高闻讯大喜，以为李由阵亡，死无凭证，正好指使管事之吏，控造李由反词，奏报秦二世。秦二世听到奏报，非常生气，下令李斯受五刑，按照律法腰斩于市，并夷灭他的三族，可惜李斯至死才明白赵高有多么奸诈。
李斯死后，秦二世任命赵高为宰相。当了宰相的赵高想将朝廷中所有的异己势力都消灭，这样不仅可以稳固自己在胡亥身边的地位，而且还能借机控制整个朝廷。赵高明白必须先要区分哪些是顺从自己的，哪些可能存在背叛自己的苗头，凡是有背叛苗头的就得扼杀在摇篮里。
赵高检验朝廷大臣对自己的态度的办法非常奇特。一天，他把众大臣叫到二世的宫里，说是有好东西要让大家开开眼界。过了一会儿，小宦官推进来一个大笼子，笼子里站着一只非常漂亮的梅花鹿。赵高大声对二世说：“陛下，我把这匹好马献给您。”二世一愣，还以为赵高说错了，就笑道：“丞相，你搞错了吧，这分明是一只鹿，怎么说是马呢？”赵高道：“陛下，这确实是马，不信你可以问问大家。”
大臣们全都愣住了，不知道赵高的葫芦里卖的是什么药，谁也不敢先吭声。赵高转身逼视着大臣们，说：“你们说这到底是鹿，还是马？”其中有胆子大一点儿的大臣就说：“丞相，这确实是一只鹿。”赵高道：“好，你站到这边来，还有谁认为这是只鹿的都到这边来。”于是又有几个大臣壮着胆子走到这边来，赵高围着这几个大臣转了几圈，就问其他的人：“你们说这是鹿呢，还是马？”有的胆子小，就低声说：“是马，是马。”随后又有好些人都说：“我们看这是匹马。”赵高又走到说是鹿的这几个大臣身边，问：“你们想清楚了没有，看清楚了没有，这到底是鹿还是马？”有几个察颜观色的大臣这才明白赵高的意图，忙答道：“是马，是马，这是一匹实实在在的马，刚才我们几个是看花了眼，这怎么会是鹿呢？”此后，赵高找了一些借口将那些始终认为是鹿的大臣全部杀掉。赵高就这样逐步排除了各种异己力量，最后他甚至杀了秦二世，从而也加速了秦王朝的灭亡。
赵高铲除异己的方法非常奇特，他充分运用了各人掌握的信息之间的偏差，使得李斯由受宠到最后身首异处，再根据自己的试探性信息除掉了朝廷中的异己势力，从而，为自己夺取最高权力准备了条件。
2. 亲兄弟明算账
——李世民杀兄夺太子位
李世民是唐高祖李渊的二儿子，李渊反隋时，他的三个儿子李建成、李世民和李元吉是主力，而李世民的战功最为卓著，因而他的军事实力也就最强。可是因为他是次子，也就不可能成为李渊的“法定继承人”。李建成作为嫡长子，是大唐王朝的法定继承人，但李世民却不甘心就这么让李建成当上皇帝。
凭借李世民的实力，采取武力抢夺未必会失败，但聪明的李世民绝不愿意冒天下之大不韪，那么采取什么方式能够名正言顺地取代李建成呢？李世民采取了激将法，即迫使对手情绪失控而首先出手。
李世民怎样才能促使李建成情绪失控呢？这点李世民从来都没有担心过。唐建立不久，李世民便试探了李渊对李建成的态度。一天，李渊正在谈论自己的几个孩子如何孝顺时，秦王李世民全身戎装且神色匆匆地来见高祖，说：“父皇，太子李建成想要篡逆您的皇位，已经命令庆州都督杨文干起兵，围剿仁智宫。现在密书、兵甲都已经拿来了，当事人尔朱焕、桥公山畏惧您的天威，只是上奏了一个文书来报告这件事情。”说完他偷偷看了一眼父皇，他发现父皇只是嘴角动了动，似乎并没有要重办李建成的意思。于是他趁势又给李渊找了一个台阶下，他说：“我想大哥已经是太子了，他肯定不会这么干的，这其中必定有隐情，不如召太子来，当面一问不就清楚了。至于杨文干，派一个人去把他召回来就行了。”李渊摆摆手说：“这个事情我知道了，你下去吧，我会处理的。”事后李渊把李建成召进宫中教训一通了事。
李世民的这次试探极其不成功，于是他决定换一种方式来刺激李建成，以破坏李建成在李渊心目中的形象。
于是，李世民开始在亲情上做文章。李渊斥责李建成后不久，李建成摆酒宴请李世民，也算是融洽兄弟感情。李世民召集心腹谋臣说：“大哥请我去参加宴会，我认为这是打击他的好机会。”谋臣们都问：“此话怎讲？”李世民这才缓缓地说道：“其实也没什么，我这里有一瓶毒酒，是我花费了很大精力从西域搞过来的。上次试过了，很有用，服了此药，毒性很长时间才能发作。”接着李世民对谋臣们笑笑说：“我准备明天去参加宴会，但去之前，我先喝下这酒，估计等宴会结束回到家后将是毒性发作之时。到时候，你们赶快告诉我的父皇，让他来了解‘真相’就可以了，那样李建成就是浑身是嘴也说不清了。”