然而，秦昭襄王刚为“远交近攻”的策略高兴完以后就又犯愁了，到底是先“远交”后“近攻”呢，还是先“近攻”后“远交”，抑或是两者同时进行？经过一段时间的思考，秦昭襄王还是选择了先“远交”后“近攻”的步骤。
“远交”的目的是结交楚国和齐国，那么派谁去楚国和齐国呢？秦昭襄王想到了提出这个策略的张禄先生，既然他能提出这个策略，想必他对这两个国家也会比较熟悉。于是他任命张禄为大使出使这两个国家。张禄认为先去穷乡僻壤的楚国会更好，因此，他打点行装，带上礼物前往楚国都城。然而他没有想到的是楚国大王早就知道这个人要来楚国，因为害怕秦国的使臣，所以下令边境关卡不让张禄进入楚国境内。张禄第一站就遇到了阻力，他急忙修书一封给秦昭襄王，将自己遇到的麻烦详细汇报了一番。秦昭襄王也感到这件事情很棘手，因为秦楚关系一直不是太好，也许是楚王担心自己又耍什么花招，可是这次与楚国交好是自己实施下一步战略步骤的关键，怎么办呢？秦昭襄王想了很久，终于下决心牺牲一些利益，他派人快马给张禄一道密令，叮嘱他按密令指示做。
张禄看了看秦昭襄王的密令后，非常佩服大王的举措，他写了一张便条让边关的楚军代为转交楚王，楚王一看到张禄的纸条便眉开眼笑地下令：“让张禄即刻来都城觐见楚王！”楚王在朝堂上接见了张禄，楚王对张禄说：“如你便条上所言，你们秦国此次是真心要跟楚国交好了，那么请你拿出你们秦王的诏令来，不然我怎么相信你说的呢？”这时只见张禄拿出一匹丝绸开始宣读：“楚国大王，我秦国与楚国原本就是友好邻邦，长期相安无事，只是我的父王由于个人的喜好，而占有了楚国黔中的部分土地，这令我一直感到不安，为了表示我方与楚国交好的诚意，我将这块原本属于楚国的土地交还给楚国，希望我们两国能够世代友好下去！”张禄读完后，对楚王说：“大王这下相信我们的诚意了吧！”可楚王却有些犹豫地说：“我看还是不行，我们跟齐国、韩国、魏国等六个国家曾经订立过合纵抗秦的盟约，我怎么好带头毁约呢？如果哪个国家能够率先提出中止这个盟约，那么我才能同意跟秦国交好，所以请张禄大使先回去，我们商量一下再给你答复。”
张禄没有想到楚王如此狡猾，于是他留在楚国都城，等候秦昭襄王的命令。秦昭襄王接到张禄的报告后，认为这是一个大问题，当年苏秦拉拢六个国家一起对抗秦国的政策一直是秦国的心腹大患，因为只要秦国一有举动，这六个国家就会按照以前合纵的盟约相互支援，所以秦昭襄王知道，要想实现“远交近攻”的设想，必须破除这个合纵盟约并拆散这个合纵体。可是如何才能拆散呢？
秦王想到了一个国家，那就是赵国，这时的赵国国力已经明显地衰落下去了，但是它又与秦国接壤。秦昭襄王想到可以利用赵国来瓦解这个合纵盟约，因此他派使臣去威胁利诱赵王说：“我们秦王考虑到秦赵两国总是这样打打杀杀也不是一回事，为了主动显示我方和好的诚意，秦王决定撤出边境的驻军，两国可以订立盟约进行友好交流，只要你们同意我们可以相互交换人质。但是如果你们不同意，我们秦王将首先进攻赵国，相信赵国目前要想抵抗秦国是有一定难度的，请赵王好好考虑一下这个建议。”赵王本来就没有什么雄图大略，他马上同意与秦国订立友好盟约，这实际上就中止了与其他五国订立的合纵盟约，六国合纵最薄弱的环节被攻破了。
张禄接到秦昭襄王送来的秦赵订立盟约的消息后，连夜觐见了楚王，这时楚王如释重负般地答应张禄的要求，跟秦国订立友好盟约，六国盟约从此只剩下四个了。
秦楚订立友好盟约的消息很快传到了齐国，齐王有些坐不住了，他派遣使者前往楚国责问楚王，楚王振振有辞地说：“我可不是第一个背盟的人，不信，让齐王去问问赵国，是他们先背盟，难道就许赵国背盟，而不许我背盟吗？”齐国的使者将楚王的话告诉齐王，齐王大骂秦国奸猾，于是他决定联合韩、魏对秦国发起攻击。秦昭襄王想了想说：“齐国来进攻，倒帮了我的忙。”原来，即便秦国不打败齐国，那么它“远交”计划的第二步即交好齐国，也还是没有办法实施。因为齐国一直自诩为东方大国，一直没有把秦国这个西方蛮夷小国放在眼里，由于双方隔得很远，因此也就很少交战过，这是一次检验秦齐两国军事实力的最好机会，秦昭襄王怎么会错过呢？因此，双方在函谷关外进行了长达数月的反复交锋，结果由于韩、魏军队的战斗力太弱，仅凭齐国一国的军队难以打败秦国，战争的结果如秦昭襄王预料的那样，秦国大胜，韩魏两国为了不至于亡国，赶紧割让自己的土地给秦国，这样秦国不仅打败了齐、韩、魏三国联军，而且还将自己的势力范围向东扩展了100多里，这为下一步实施“进攻”战略奠定了基础。
这一战，齐国损失惨重，因此，齐王不再提伐秦的事情了。秦昭襄王认为齐王这一败，对自己与之交好帮助很大。所以，秦昭襄王再度派张禄出使齐国，这次出使齐国跟上次出使楚国显然是不同的，因为这次秦国使臣是作为战胜国出现在齐国大王的面前，那么气势上自然占优。张禄就是怀着这种心理去了齐国。
然而，张禄算盘打错了，齐国尽管败了，但是他的大国心理还没有被打掉。因此，当张禄耀武扬威地出现时，齐王对他并不热情。张禄傲慢地对齐王说：“大王早就知道秦国军队的力量吧，我认为大王应该看清形势，不要再跟韩、魏这等小国搅和在一起了，这样不仅有失齐国作为大国的身份，而且也是危险的，如果秦国灭掉韩、魏，那么下一个目标就是齐国了……”张禄还没有说完，只听齐王大喝一声：“你是哪里来的无名小卒，竟敢到齐国来撒野。来人啊！将这个人给我关入死牢！”张禄一听傻眼了，他急忙求饶，可是这已经不起作用了，张禄被囚禁起来。
消息不久就传到秦国，秦昭襄王非常着急，怎么才能完成“远交”的最后一步，就看齐国的态度了，看来上次一仗还没有教训好齐国。这个时候秦昭襄王又想到了楚国，他灵机一动，派人给楚王送信说：“我们准备攻击齐国，如果你对齐国也感兴趣的话，那么我们共同出兵，到时候拿下齐国后，它的领土我一点都不要，全部归楚国所有。”楚王喜欢贪小便宜，他很爽快地应允了，于是秦王派大将率军借道赵国，突然出现在齐国东部边境上，齐国一下搞晕了。与此同时，齐国西南部边境上出现了楚国的军队，齐王一下子慌了手脚，他急忙向楚王求和，并割让了一小块土地给楚王，楚王觉得自己不费一兵一卒能占一块土地就可以，所以撤兵了。当齐王回过头来想要对付秦国时，秦国已经站稳脚跟了，齐王这个时候想到了求和。秦昭襄王认为自己的目的达到了，便同意撤兵。很快，齐王也同秦国建立了友好关系。
秦昭襄王的“远交”计划成功实现后，他便虎视眈眈地盯着韩国和魏国，他要开始实施“近攻”战略了，这也是他最主要的目的。如果成功，那么秦国就可以自由出入作为天然屏障的函谷关了，而一旦出了函谷关，前面将是一马平川，秦国强大的骑兵部队将所向披靡，统一六国将不只是纸上谈兵了。秦昭襄王没有被未来美好的前景所迷惑，他决定一步一步地实现他的“近攻”战略，可是，是先伐韩还是先伐魏，还是两国同时伐呢？秦昭襄王掂量了一下自己手中的实力，觉得同时伐两国，肯定力不从心，于是他决定还是先伐韩，这样胜算大些。然而，先伐韩，魏国必然来援助，那样不还是同两国作战吗？秦昭襄王此时想到了“远交”的那两个大国，他在出兵伐韩之前，给楚王和齐王各去了一封信，他在信中说：“韩国总是骚扰我国的边境，我们决定惩罚他们一下，可是魏国却想帮助韩国。我想提供一个好的信息给你们，魏国要是出动了国内大部分军队来援助韩国，这样的话，魏国放置在魏楚和魏齐边境上的兵力肯定就不足了，面对这样有利的局面，难道你们就不想趁机从魏国手上拿点好处吗？”楚王和齐王都认为秦王这个提议不错，都回信同意了秦王的建议。
秦昭襄王看到楚王和赵王默许了自己的行动，于是派精兵出函谷关向韩国发动猛烈攻击，韩王急忙就近向魏国求救，魏王连忙派大将率领军队前去增援。然而，魏王怎么也想不到，他的军队还没有走出魏国国境，楚国和齐国的大兵就已压境，这让魏王惊惶失措，他只得将走在半路上的魏军紧急召回，这才化解了边境危机。这可苦了韩王，他焦急地等待魏国的援军，可哪里想到，等来的只是一纸道歉文书，魏王将自己的苦衷告诉了韩王，韩王没有办法，只得硬着头皮抵抗，可是韩国军队哪里是秦国军队的对手，短短几个月时间，韩国国土丢掉了一半，都城也危在旦夕。韩王只得迁都，从而把函谷关以东的大片土地拱手交给了秦国，秦国终于打通了东进的通道。就在秦昭襄王想要一展宏图的时候，国内却发生了变故，原来太后跟穰侯相互勾结，意图发动政变废了秦昭襄王，另立秦王，秦昭襄王得到这个消息，急忙率领主力部队回师咸阳，几个月后，终于平息了国内的叛乱，但是这场变故改变了秦昭襄王的国内国外政策，他的“远交近攻”政策暂时搁置起来了。
不久年迈的秦昭襄王病死，接着秦国像走马灯似的换了几个王，最后嬴政登基做了秦王，这个雄才大略的秦王，继续着他的祖父未竟的事业，重新将“远交近攻”作为秦国统一大业的主要战略，因为有秦昭襄王时打下的基础，嬴政经过十多年的东征西伐，秦国先后灭掉了韩、魏、赵、燕，最后才将自己“远交”的这两个“盟友”干掉，使天下归于一统。
3. 从“和亲”中发掘资本
——唐朝与吐蕃联姻
吐蕃族很早就居住在青藏高原上。当中原进入唐太宗时期，吐蕃也迎来了一个雄才大略的领导者，他就是松赞干布。松赞干布继承赞普之位后，用两三年时间削平了内乱，又征服了羊同和苏毗残部。松赞干布又进行了多方面改革，这样，吐蕃在祖国西南地区崛起，引起了唐王朝的高度重视。
不久，由于吐蕃想要和亲，却因为吐蕃东边吐谷浑从中搅和，而怪罪于唐朝，便兴兵进攻唐王朝。双方陈兵十几万于现在的四川省境内，战争持续了几个月，场面极其惨烈，双方死亡数万人。尽管唐王朝最终取得了战争的胜利，但实力损耗也很大，只得暂时往后撤退，双方各自退回自己的领地进行休整。唐太宗听到前方战报，非常担忧地对大臣们说：“尽管此次战役我们胜利了，但是，我们的实力损失也不小，百姓的伤亡很大，而且耗费的民财太多，这样对于刚刚摆脱隋朝暴政的百姓来说，无异于雪上加霜，因此，我主张暂时避开吐蕃的军事挑衅，看能否寻找到其他的办法解决这个问题。”唐太宗想到必须把自己的和平诚意告诉松赞干布，于是他下诏说要暂时停止对吐蕃的军事行动。
唐太宗的这个举动果然取得重要作用，因为松赞干布也觉得如果再与唐朝发生战争，吐蕃无法支持这样长期的战争消耗。松赞干布看到唐太宗已经伸来了橄榄枝，于是也派使者送信给唐太宗表达了停战的愿望。
双方的战争虽然是停了下来，但是关系并没有最终改善。此时，位于唐王朝正北方的突厥势力也逐渐强大起来，他们屡次侵犯唐朝，甚至有时危及唐都城长安的安全。唐太宗觉得这个才是心腹之患，可是对于刚刚摆脱隋末战乱的唐王朝来说，倾全国兵力去对付突厥，不仅不划算，而且很有可能给予一些反叛分子以可乘之机。因此，唐太宗认为必须寻找相应的外援，以降低自己单独作战的风险。这样，唐太宗看上了吐蕃。他想到一个两全其美的计谋，就是同意吐蕃的求亲，选派得力亲信作为公主的侍从，一方面注意吐蕃的动向，另一方面，借公主的名望影响吐蕃上层贵族，以便利用吐蕃军队实现唐朝稳固边疆的目的。
不久，唐太宗召见宰相，说：“上次吐蕃赞普派使臣来求亲，我觉得唐对吐蕃要想取得优势地位，不妨考虑下嫁公主给赞普，何况以前曾经有过刘邦将汉朝的公主嫁给匈奴单于的先例，我们为何不效法呢？”宰相有些犹豫说：“我大唐朝廷威震四方，为何屈膝将自己的公主嫁给吐蕃？”唐太宗缓缓地说：“其实我这样做，想到的首先是百姓，我不愿意再见到荼毒生灵的战火重新燃起。我此次将公主下嫁给赞普，不是因为我们打不过他们，而是我们在打败了他们之后才提这个事情的，因此我们的公主有我们做她的强大后盾，还怕赞普对她不尊敬吗？”唐太宗看了看宰相后说：“更重要的是，我还有长远的打算，力争吐蕃军队加入到我们打击突厥的行列中来，你看如何？”宰相听后连说很好，便派使者通知吐蕃方面，说唐王朝同意吐蕃赞普求娶唐朝公主的要求。
吐蕃使者很快就带着求亲的财宝来到长安，唐太宗为了显示唐朝公主的高贵，同时也为了震慑吐蕃贵族，便决定有意为难吐蕃使者。他威严地对吐蕃使者说：“我本想痛责你们赞普一番，因为你们不知天高地厚，竟敢染指我天朝大国。但是现在我又原谅你们了，因为既然我们是文明大国，就不会跟你们计较这么多的，而且我还将成全你们赞普的想法，将我最疼爱的文成公主嫁给你们的赞普。”唐太宗接着说：“不过回去告诉你们的赞普，如果他是诚心来求亲，就要把我的女儿当做高贵的人来对待，要是让我知道你们赞普对公主不尊敬的话，等待他的将是我大唐的铁骑！”赞普的使臣一听，赶紧答复说：“我们一定将您的意见转达给赞普，同时我们代表赞普向皇帝陛下保证，我们赞普是真心想娶高贵的唐朝公主，对于陛下您提的建议一定会照办的。”
唐太宗听到使臣们的话，觉得震慑力度还不够，于是提出了更加刁钻的要求，他说：“我的公主美貌且聪明，她当然不愿意嫁给愚笨的人，如果你们能解答我五个难题，那就能证明你们和你们赞普的智慧，我就一定把公主嫁给你们的赞普。”使臣们痛快地答应。唐太宗此时不紧不慢地说道：“第一个难题，是把一根很细的线穿过一颗有九曲孔道的明珠；第二个难题是给你们一百只羊，一百坛酒，你们要将羊杀了，剥皮、吃光肉、鞣好皮、喝完酒；第三个难题是认出一百匹母马和一百匹马驹各自的母子关系；第四个难题是从一百根头、尾一般粗的木棒中认出它的头梢来；第五个难题是从两千五百名美貌年轻的女子中，找出谁是文成公主。”